眾人一愣，臉上的興奮稍稍褪去，開始絞盡腦汁地回憶。
    “我旁邊那貴族說，他們樓蘭最缺的就是鹽和鐵！他們吃的鹽，是從南邊一個大鹽澤裏撈的，又苦又澀，還死貴。一口鐵鍋，在他們這，據說能換十個上好的奴隸！”
    “我還聽說，他們對咱們的絲綢簡直是瘋了！一個貴婦，為了得一匹蜀錦，喊價一百頭羊！”
    “美玉！蘇先生，我打聽到了！昆侖山的上品美玉，都捏在月氏人手裏。樓蘭人能搞到的，都是些邊角料。”
    商人們七嘴八舌，將自己打探到的消息一一拋出。
    這些零散的信息，在蘇齊的腦海裏迅速整合，勾勒出一幅更加清晰的西域貿易圖。
    鹽、鐵、絲綢是敲門磚，是硬通貨。
    美玉、香料、馬匹是最終目標。
    而“月氏”這個名字，如同一座必須翻越的大山，橫亙在商路之上。
    看來，這月氏，是繞不過去的。
    等眾人說得差不多了，蘇齊才緩緩點頭。
    “很好，都有用。”
    “今天都累了，早點回去休息。”
    蘇齊揮了揮手，商人們齊聲應諾，滿心歡喜地躬身退下。
    大帳內，終於隻剩下蘇齊一人。
    他走到那副日益詳盡的地圖前，手指在羊皮上滑動，最終在“樓蘭”與“月氏”的位置之間，停了下來。
    冒頓……月氏……
    他正凝神思索，帳外傳來親衛的通報。
    “先生，劉將軍求見。”
    蘇齊精神一振。
    他想知道的，來了。
    “快請。”
    帳簾掀開，劉邦那張掛著笑意的臉探了進來。
    他喝了不少酒，臉頰通紅，但眼神卻清明得很，沒有半分醉意。
    “先生，沒攪了您的清靜吧？”
    劉邦大步流星地走進來，隨手將頭盔往案幾上一扔，一屁股坐在蘇齊對麵，自顧自地抄起水壺，咕咚咕咚灌了一氣。
    “哈——痛快！”他抹了把嘴，“那樓蘭王的馬奶酒，一股子騷味，還沒咱們朔方的烈酒帶勁！”
    蘇齊看著他這副混不吝的模樣，笑了。
    “看你這紅光滿麵的，收獲不小？”蘇齊給他續上水。
    “何止是不小！”劉邦一拍大腿，嘴角咧開一抹笑意。
    “哦？”
    “那王宮，我看清楚了。”
    提到正事，劉邦瞬間收起了那副市井氣，身子微微前傾。
    他從懷裏掏出一卷畫得歪歪扭扭的羊皮紙，在桌案上攤開。
    “先生，您看。”
    他指著上麵用木炭畫出的簡易地圖。
    “這就是樓蘭王宮，說白了，就是一個大點的土圍子，連個像樣的女牆都沒有。”
    “兵力？裝備？”蘇齊問道。
    劉邦嗤笑一聲，滿臉不屑。
    “我帶兄弟們進去時，那幫樓蘭大臣跟見了鬼似的，生怕我們是去搶他們那破王座。可我轉了一圈才發現，純屬他們自己嚇自己。”
    “整個王宮，算上他國王的親衛，能提刀的，湊不出五百號人。兵器更是五花八門，啥破爛都有！我還瞧見有人拿著咱們大秦早就淘汰的青銅戈，有拿骨頭矛的，甚至還有拿木棍的！身上那皮甲，薄得跟紙糊的一樣，估摸著樊噲一拳就能給它幹穿了！”
    “之前在城下，還以為他們有幾分骨氣。現在湊近了一瞧，嘿，就這副德行，還敢跟咱們叫板？外強中幹的草包！”
    劉邦越說越起勁，唾沫橫飛。
    “怪不得不敢攔著咱們進城！就他們那點兵，都不用一千人，給樊噲五百兄弟，半個時辰，能從城南殺到城北，來回犁一遍！”
    這番話，讓蘇齊徹底心頭大定。
    所謂的西域各國，至少在樓蘭這裏，軍事水平恐怕還停留在部落械鬥的層次。
    這已經不是代差了，這簡直是降維打擊。
    有了這份底氣，蘇齊心中那個模糊的計劃，瞬間變得無比清晰。
    他看著地圖上，那個代表著樓蘭王宮的土圍子，修長的手指在上麵，輕輕敲了敲。
    “劉將軍，你說，如果我在這裏……釘下一顆釘子，會怎麽樣？”
    劉邦微微一愣，他順著蘇齊手指的方向看去，隨即明白了蘇齊的意思。
    帳內的空氣，似乎都沉重了幾分。
    “先生是想……在此處駐軍？”
    “沒錯。”蘇齊點頭，聲音平靜。
    “這……”劉邦眉頭皺起，沉吟片刻，“這樓蘭王，怕是不會答應。臥榻之側，豈容他人鼾睡？這個道理，他就算再蠢，也該懂。”
    “他懂，所以我們不能硬來。”
    蘇齊的嘴角，緩緩翹起一個弧度。
    “要讓他，哭著喊著，求我們留下來。”
    劉邦看著蘇齊的表情，隻覺得後背有些發涼。
    “先生……您打算怎麽做？”他壓低了聲音，小心翼翼地問。
    蘇齊沒有直接回答，反而拋出了另一個問題。
    “你覺得，以我們現在的位置，若是冒頓那幾萬殘兵殺個回馬槍，我們有多大勝算？”
    劉邦想也不想，很幹脆地搖了搖頭。
    “難。我們隻有三千甲士，雖是精銳，但人數太少。對方是幾萬騎兵，在這綠洲上真碰見了，能護著商隊殺出去就不錯了，想贏，沒可能。”
    “這不就結了。”蘇齊攤了攤手，“我們怕，難道樓蘭王……就不怕嗎？”
    劉邦的眼睛猛地亮了。
    “先生的意思是……用冒頓來嚇唬他？”
    “不是嚇唬，是‘提醒’。”蘇齊糾正道，“提醒他，他真正的威脅，從來不是我們這些隻想做生意的秦人。而是那個隨時可能回來，把他骨頭都嚼碎的匈奴單於。”
    “我明白了！”劉邦一拍腦門，豁然開朗，“咱們留下一部分人，就說是為了保護商路和貨物！他娘的，他不但不能反對，還得好吃好喝伺候著，把咱們當祖宗供起來！”
    “孺子可教。”蘇齊讚許地點頭。
    劉邦興奮地搓著手，問道：“那……先生打算留多少人？”
    蘇齊伸出兩根手指。
    “兩百人。”
    他頓了頓，補充道：“兩百甲士，再留下幾家商戶的管事和一部分貨物。人不能太多，太多了，他會覺得是威脅。也不能太少，太少了，起不到震懾的作用。”