脫離陽樂城的那一刻，扶蘇感覺自己像是掙脫了某種束縛，連呼吸都變得順暢了許多。
    長公子的身份，既是榮耀，也是枷鎖。
    隊伍在夜色中疾馳，
    沒有人說話，所有人都將身體壓得很低，盡量與馬背融為一體，減少風的阻力。
    為首的，是兩名將閭麾下的老斥候。他們就像兩隻經驗豐富的夜梟，總能找到最隱蔽的路徑，避開那些可能被東胡人監視的山頭和隘口。
    扶蘇和王瀟瀟緊隨其後。
    王瀟瀟的騎術極為精湛，即使在這樣高速的夜間行進中，她也顯得遊刃有餘，身姿穩健，絲毫不見尋常女子的嬌弱。
    扶蘇心中暗自讚歎，不愧是將門虎女。
    他自己的騎術雖然也不差，但更多的是在平坦的馳道上練習的，在這種複雜的地形上，還是感到有些吃力。
    他必須時刻保持精神高度集中，才能勉強跟上隊伍的節奏。
    寒風如刀，刮在臉上，很快就讓他感覺不到自己的臉頰了。
    但他不在乎。
    他的腦子裏，正在飛速地複盤著整個計劃。
    示敵以弱，金蟬脫殼……第一步和第二步，已經順利完成。
    接下來，就是最關鍵的第三步——找到那個東胡小部落。
    茫茫雪原，想要找到一支隻有兩三百人，並且還在不斷遷徙的部落，無異於大海撈針。
    唯一的線索，就是他之前與那個部落相遇的大概位置，以及他們南下的遷徙方向。
    “能找到嗎？”
    這個念頭，在扶蘇的腦海中一閃而過。
    他看了一眼身旁那些沉默而堅毅的斥候們，心中的疑慮很快便被打消了。
    這些人，都是草原上的活地圖，是最好的獵手。
    隻要那個部落還在遼西的這片土地上，他們就一定能找到蛛絲馬跡。
    一夜的疾馳，當天邊泛起魚肚白的時候，隊伍在一處背風的山坳裏停了下來。
    “休息！埋鍋造飯！”
    一名老斥候低聲下令。
    所有人立刻翻身下馬，動作嫻熟地開始安營紮寨。
    有人負責警戒，有人負責照料馬匹，有人則從馬背上取下行軍鍋和幹糧，開始生火做飯。
    整個過程，井然有序，幾乎沒有發出任何多餘的聲音。
    扶蘇從馬背上取下水囊，喝了一口冰冷的雪水，喉嚨裏火辣辣的感覺才稍微緩解了一些。
    他走到那兩名老斥候身邊。
    “情況怎麽樣？”
    其中一名臉上帶著刀疤的老斥候，從懷裏掏出一張簡易的羊皮地圖，在地上鋪開。
    “長公子，我們現在在這裏。”他指著地圖上的一個點，“根據您的描述，您遇到那個部落的位置，應該是在這片區域。”
    他用手指在地圖上畫了一個圈。
    “他們是南下求生，所以方向大致是這樣。但是雪太大了，覆蓋了所有的痕跡。我們現在隻能沿著這個方向，進行扇形搜索。”
    另一名斥候補充道“這片區域，山穀和丘陵很多，他們很可能會選擇在一些背風的山穀裏躲避風雪。這既是好事，也是壞事。好事是縮小了我們的搜索範圍，壞事是，一旦錯過一個山穀，就可能永遠也找不到了。”
    扶蘇點了點頭，他明白其中的難度。
    “需要多久？”
    “說不準。”刀疤臉斥候搖了搖頭，“快則一兩天，慢則……天，甚至更久。而且，我們必須小心，這片區域，也是東胡經常巡邏的地方。一旦被他們的大股部隊發現，我們就麻煩了。”
    “盡力而為。”他隻能這麽說。
    簡單的休整和進食後，隊伍再次出發。
    這一次，隊伍分成了十幾支更小的分隊，像一張大網一樣，朝著南方的廣闊雪原散開。
    扶蘇、王瀟瀟和將閭的十幾名親衛，組成了一支核心小隊，居中策應。
    搜尋的過程，是枯燥而又緊張的。
    每經過一個山穀，一片樹林，斥候們都會下馬，仔細地在雪地裏尋找著任何可能的痕跡。
    被啃食過的樹皮，被掩埋的篝火灰燼，動物的糞便……
    就在這時，一名負責在外圍警戒的斥候，忽然牽著馬，從黑暗中奔了過來。
    “頭兒！有發現！”
    所有人的精神瞬間為之一振！
    扶蘇立刻迎了上去“發現了什麽？”
    “不是部落。”那名斥候搖了搖頭，從懷裏掏出了一個東西，遞了過來，“是這個。”
    扶蘇接過來一看，發現那是一支斷裂的箭矢。
    箭杆是木製的，很粗糙，但箭頭，卻是鐵質的，上麵還帶著血跡。
    “是秦軍的製式箭矢！”王瀟瀟一眼就認了出來。
    扶蘇的心猛地一跳。
    “在哪裏發現的？”
    “就在東邊不到五裏的一個山穀口，那裏有打鬥的痕跡，還有十幾具屍體，都被雪埋住了。看樣子，應該是我們遼西的巡邏隊，遭到了伏擊。”
    將閭的親衛隊長，一個名叫“鐵牛”的壯漢，臉色瞬間變得鐵青。
    他接過箭矢，仔細看了看，咬牙切齒地說道“是三營的兄弟！他們負責這片區域的巡邏！”
    扶蘇的臉色也變得凝重起來。
    “走，去看看！”
    一行人立刻上馬，朝著斥候發現的方向奔去。
    很快，他們就來到了那個山穀口。
    正如斥候所說，這裏的雪地上，滿是淩亂的馬蹄印和打鬥的痕跡。
    幾名斥候已經將埋在雪裏的屍體扒了出來。
    一共十五具屍體，都穿著秦軍的皮甲。他們死狀淒慘，身上布滿了刀傷和箭孔。
    鐵牛跪在一具屍體旁，眼眶瞬間就紅了。
    “是老三……狗日的東胡雜碎！”他一拳狠狠地砸在雪地裏。
    扶蘇的心情也無比沉重。
    這就是邊疆的日常，殘酷而又真實。
    就在這時，王瀟瀟忽然“咦”了一聲。
    她走到一具東胡人的屍體旁——現場除了秦軍的屍體，還有三具東胡人的屍體，顯然是伏擊者留下的。
    “夫君，你看這個。”
    王瀟瀟用劍鞘，從那名東胡人的腰間，挑起了一個小小的皮囊。
    皮囊的袋口沒有紮緊，隨著她的動作，幾粒黃褐色的東西從裏麵滾了出來，掉在雪地上。
    扶蘇走過去，蹲下身，撚起一粒，放在鼻子下聞了聞。
    是炒熟的粟米！
    他記得很清楚，當初他分發給那個東胡部落的糧食，就是這種便於攜帶和保存的炒米！
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