扶蘇點了點頭，看著前方巴圖小小的背影，眼神複雜。
    這片殘酷的土地，在奪走他一切的同時，也賦予了他無與倫比的生存本能。
    幾天下來，斥候們對巴圖的態度，也從最初的同情和警惕，漸漸變成了發自內心的佩服。
    “這小子，天生就是幹斥候的料！”
    “可不是嘛，這鼻子比狗還靈，眼睛比鷹還尖！”
    休息的時候，會有斥候主動把自己的肉幹分給巴圖，還會笨拙地拍拍他的肩膀，用自己都聽不懂的胡語夾雜著漢話，試圖跟他交流。
    巴圖依舊沉默寡言，但麵對這些秦軍士卒的善意，他眼中的堅冰，似乎也融化了一絲。
    夜裏，隊伍在一個隱蔽的山洞裏生起了篝火。
    扶蘇把巴圖叫到自己身邊，攤開一張簡易的獸皮地圖。
    “巴圖，你跟我們說說，烏桓部，還有那個呼卓。”扶蘇指著地圖上大致的方位問道。
    巴圖湊了過來，盯著地圖看了半天，才找到自己熟悉的地形。
    他指著一片被群山環繞的巨大盆地，說道“這裏，就是鷹巢。呼卓的部落，就在這裏。”
    “呼卓是個什麽樣的人？”扶蘇追問。
    “很強。”巴圖的回答言簡意賅，“我們東胡的男人，都佩服他。他打仗很厲害，比……比王還要厲害。他的‘蒼鷹銳士’，不比王的‘蒼狼銳士’差。”
    巴圖的眼中，流露出一絲敬畏。
    “但是……”巴圖話鋒一轉，聲音低了下去，“王……怕他。所以，王不喜歡他。”
    這個信息，再次驗證了黃裏和將閭的情報。
    扶蘇的心中，大局已定。
    呼卓，就是那把可以撬動整個東胡的鑰匙！
    王瀟瀟坐在一旁，靜靜地聽著扶蘇和巴圖的對話。她看著自己的夫君，看著他耐心地、循循善誘地從一個孩子口中套取著情報，看著他眼中閃爍著的、那種被稱為“謀略”的光芒。
    她發現，扶蘇真的變了。
    不再是那個在鹹陽宮中，滿口仁義道德，甚至有些不切實際的儒雅皇子。
    現在的他，像一把出了鞘的利劍，雖然依舊保留著君子之風，但劍刃上，已經淬上了一層北疆特有的冰冷和鋒銳。
    “夫君，”趁著巴圖去喝水的間隙，王瀟瀟輕聲說道，“你好像……變了許多。”
    扶蘇回頭，看著火光下妻子明亮的眼眸，微微一笑“是嗎？哪裏變了？”
    “說不上來。”王瀟瀟搖了搖頭，“隻是覺得，你比以前……更像一個王了。”
    一個真正的王，不僅要有守護子民的仁心，更要有開疆拓土、殺伐決斷的霸氣。
    扶蘇握住她的手，輕聲道“是這片土地改變了我。在這裏，想讓別人聽你講道理，得先讓他怕你的拳頭。”
    接下來的路程，更加艱難。
    他們遭遇了一場突如其來的暴風雪，整整兩天兩夜都被困在山洞裏，靠著僅剩的幹糧和雪水度日。
    又過了三天，當他們翻過一道高聳入雲的山脊時，帶路的巴圖突然停下了腳步。
    凜冽的寒風吹動著他額前的亂發，他伸出瘦小的手指，指向遠處一片被群山環抱的、廣闊無垠的白色盆地。
    盆地中，密密麻麻的黑色帳篷如同棋子般散落，數不清的牛羊像螞蟻一樣在活動，升起的炊煙匯聚成一片灰色的雲。
    那是一座龐大的、充滿了生命力的草原城市。
    “到了。”
    巴圖的聲音，在風中顯得有些飄忽。
    “那裏……就是鷹巢。”
    鷹巢。
    僅僅是遠遠地望著，就能感受到一股撲麵而來的強悍氣息。
    這片被群山環抱的盆地，易守難攻，地勢險要。烏桓部的營地沿河而建，綿延數裏，數以萬計的帳篷星羅棋布，規模之大，遠超扶蘇的想象。
    營地外圍，成群的牛羊在枯黃的草地上啃食著雪層下的草根，牧人們騎著馬，警惕地遊弋。
    更遠處，一隊隊騎兵如同不知疲倦的獵犬，在盆地的各個出入口來回巡邏，戒備森嚴。
    山脊的隱蔽處，秦軍的斥候們透過灌木的縫隙，窺視著山下的部落，
    “我的乖乖……”鐵牛忍不住咽了口唾沫，壓低了聲音，“公子，這……這光是能看到的，怕不是就有幾萬人了吧？這要是全衝出來，一人一口唾沫都能把咱們淹了。”
    “何止幾萬。”另一個經驗豐富的老斥候麵色凝重，“你看那些牛羊的數量，這部落的人口，少說也在五萬以上。能拉出來的騎兵，絕對過萬。安北王的情報，恐怕還保守了。”
    眾人的心都沉了下去。
    麵對如此強大的一個部落，他們這不到一百人，簡直就像是闖進狼窩的幾隻兔子。
    然而，扶蘇的臉上，卻看不到絲毫的緊張和畏懼。
    他冷靜地觀察著山下的營地。他的目光，在那些巡邏隊的路線、營地的布局、甚至是帳篷的分布上，來回移動。
    許久，他轉過身，召集了鐵牛、塔拉等幾個核心的斥候隊長。
    “計劃不變。”扶蘇開門見山，語氣平淡，“我要派人進去。不是去打，是去談。”
    “什麽？！”
    饒是已經有了心理準備，聽到扶蘇如此輕描淡寫地說出這句話，幾個斥候隊長還是炸了鍋。
    “公子，三思啊！”鐵牛急了，“這跟直接去送死有什麽區別？呼卓是什麽人？那是吃人不吐骨頭的梟雄！咱們的人一進去，怕是連話都說不上一句，就得被剁成肉醬！”
    “是啊公子，太冒險了！咱們不如再等等，或者想別的辦法？”
    扶蘇抬起手，製止了他們的議論。
    他的目光掃過每一個人，緩緩說道“我知道危險。但你們想過沒有，呼卓現在最想要的是什麽？最怕的又是什麽？”
    眾人麵麵相覷。
    扶蘇自問自答“他想要取代東胡王，成為草原新的主人！他怕的，是東胡王先下手為強，滅了他！他現在就像一頭被困在籠子裏的猛虎，野心勃勃，卻又動彈不得。因為他沒有一個正當的理由，也沒有足夠的把握。”
    扶蘇的眼中，閃爍著智慧的光芒。
    “所以，我們現在要做的，就是把這個理由，這個把握，親手送到他的麵前！我們要告訴他，籠子外麵，有人願意幫他砸開鎖鏈！”
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