我站在張家村的入口處，望著眼前荒蕪一片的村莊。
    殘陽灑落在空蕩蕩的屋舍上，投下斑駁的影子，仿佛每一塊磚石都在低語著某種不可言說的秘密。
    三十六口人，一夜之間，全部失蹤，連個孩童的哭聲都沒有留下。
    “一個活人都沒有。”崔倍站在我身後，聲音有些發顫，“這不像是劫掠……更像是……被什麽東西帶走的。”
    胡四緊了緊腰間的刀柄，冷聲道：“不管是什麽，我們得找出線索。”
    我點點頭，心中卻隱隱生出一絲不安。
    腳下的土地鬆軟潮濕，混雜著一股奇怪的氣味——像是燒焦的香灰，又像是腐爛的草木。
    這種味道讓我想起小時候家裏後院的一口枯井，那裏麵也曾飄出過類似的味道，陰冷、潮濕，帶著說不出的詭異感。
    “符號在哪裏？”我問。
    阿犬一指前方：“就在祠堂前的石板上。”
    我們快步走向祠堂。
    果然，在那塊常年用來祭祀的土地中央，刻著一組奇特的符號。
    它們排列有序，卻又顯得淩亂無章，像是用某種古老的儀式刻上去的。
    陽光已經西斜，光線打在那些符號上，竟折射出淡淡的銀光，讓人看一眼便心生寒意。
    “這……不是任何我知道的文字。”崔倍皺眉，掏出隨身攜帶的紙筆，開始臨摹。
    我蹲下來，仔細觀察每一個符號的輪廓和深淺。
    它們並非自然形成，也不是普通村民能畫出來的圖騰。
    每一個線條都異常精準，像是經過精心計算一般。
    我悄悄啟動了係統界麵中的【證人問詢輔助】與【舊案索引宗卷對比】功能，將這些符號輸入進去。
    係統迅速運轉起來，但幾秒鍾後，隻反饋出一句話：
    【 “未識別圖案，請繼續收集信息。”】
    我的心一沉。
    這意味著，這些符號不屬於已知的任何文獻或案件記錄。
    也就是說，這是一個全新的、未知的謎團。
    “珍珍？”崔倍低聲叫我，“你看出什麽了嗎？”
    我搖搖頭，強作鎮定道：“暫時還沒頭緒，先把你畫下來的帶回去分析。”
    他點點頭，小心翼翼地將畫好的圖紙收好。
    我起身，目光掃過四周。
    村莊裏靜得出奇，聽不見雞鳴狗吠，也沒有風吹樹葉的聲音。
    仿佛這裏的時間停滯了，所有人都被從這個世界抹去了一般。
    “你們有沒有發現，”王七突然開口，“這些房子都很幹淨，沒有打鬥痕跡，也沒有血跡……就像是村民們自己收拾好東西，然後集體離開一樣。”
    “可問題是，他們去了哪兒？”胡四冷冷道。
    我沉默片刻，心裏浮現出一個大膽的猜想：會不會……有人故意製造了一個儀式，引導全村的人離開？
    這個想法太過離奇，但我無法忽視它的可能性。
    “無論如何，我們要盡快查明真相。”我說，“不能讓這樣的事再發生。”
    就在這時，係統的警報忽然亮起——一道微弱的紅光閃過，伴隨著一句提示：
    【風險預警：有敵對人物接近，建議保持警惕。】
    我心頭一緊，立刻環顧四周。
    風掠過樹梢，帶來一絲涼意。
    而在這片寂靜中，我似乎察覺到一雙眼睛，正躲在暗處窺視著我們。
    是誰？
    我不動聲色地朝阿犬使了個眼色，他會意地點點頭，悄然向村口方向移動。
    天色漸漸暗了下來，暮色如潮水般湧來。
    村莊籠罩在一層薄霧之中，那些符號在夕陽最後一縷餘暉的映照下，宛如活物般微微跳動。
    我咬了咬牙，告訴自己必須冷靜。
    這不是一場普通的探案。
    這是……一場關乎生死的較量。
    “回城吧。”我下令，“今晚要抓緊時間研究這些符號。”
    眾人應聲準備撤離，而我卻回頭多看了那塊石板一眼。
    那些符號，像是一張巨大的網，等待著誰去解開它的秘密。
    也或許，是它在等待著誰，走進它的陷阱。
    就在這時，我聽見身後傳來一陣輕微的腳步聲，仿佛有人踩碎了枯葉。
    我猛地轉身，卻隻見夜色中，一道模糊的身影一閃而逝，消失在林間深處。
    那個人……不是我們的同伴。
    而是……敵人。
    我握緊拳頭，心中隱隱明白：這場案件背後，恐怕牽涉的遠不止一個村莊的失蹤那麽簡單。
    而我，已經被卷入了一場更大的陰謀之中。
    但這一次，我不會退縮。
    因為我知道，隻有揭開這些符號背後的真相，才能救回那些失蹤的村民。
    哪怕，前方是深淵。
    我也要走下去。
    暮色愈濃，歸鳥低飛，我們一行人踏上了回城的路。
    崔倍懷中抱著那張畫著神秘符號的圖紙，時不時低頭看一眼，眉頭緊鎖；胡四走在隊伍最後，手不離刀柄，目光如鷹隼般掃視四周。
    而我，心中卻像壓了一塊石頭，沉甸甸的。
    “不對勁。”阿犬忽然低聲開口，“剛才村裏人看我們的眼神……怪怪的。”
    我還沒來得及回應，前方的小路盡頭就傳來一陣騷動。
    幾輛從鄰村趕來的牛車正停在路邊，幾名村民圍在那兒，臉上寫滿了憤怒和恐懼。
    “你們是大理寺的人吧？”一個年長的婦人走出來，語氣裏帶著明顯的敵意，“聽說你們來查張家村的事？”
    我上前一步，拱手道：“正是。我們是為查明真相而來，還請諸位鄉親如實相告，莫要誤信謠言。”
    她冷笑一聲：“你還說不是謠言？今早就有消息傳開了，說是你們這一查，會引來更大的災禍！張家村就是個例子！你們這些人，根本不該來這裏！”
    “誰散布的這些話？”胡四聲音冰冷地插了一句。
    人群沉默了片刻，隨即有人低聲嘟囔：“是一個外鄉人，穿著官服，說是邱大人的人……”
    我心頭一震——來仲書！
    他果然來了，而且已經開始行動。
    “荒謬！”胡四猛地拔出佩劍，寒光一閃，嚇得幾個村民連連後退，“大理寺辦案，豈容宵小擾亂民心？你們若再敢無理取鬧，休怪我不客氣！”
    場麵一時陷入僵持。
    村民們顯然被胡四的氣勢震懾住了，但仍有人竊竊私語，眼神中滿是懷疑與不安。
    這時，阿犬悄悄走到一位年邁的老者身邊，蹲下身子輕聲勸慰：“老伯，您別怕，我們不是來惹麻煩的。隻是想知道張家村的事，也許能救回那些人呢？”
    老人顫巍巍地點點頭，渾濁的眼睛望向我，嘴唇動了動，似乎有話要說。
    我立刻走近幾步，語氣放柔：“老伯，若您知道些什麽，請告訴我們。我們會盡全力找出真相。”
    老人歎了口氣，低聲說道：“其實……張家村有個秘密。他們村子後麵，有一座廢棄多年的道觀，據說早些年常有人在那裏做法事。後來不知為何，道觀被封了，也沒人敢去。”
    我的心跳加快：“那道觀現在還能進去嗎？有沒有人知道裏麵有什麽？”
    老人搖頭：“沒人去過，但有時夜裏，會聽到裏麵有鍾聲……奇怪得很，明明早就沒人住那裏了。”
    這個線索讓我背脊發涼。
    “道觀在哪？”我問。
    老人用拐杖指了個方向：“翻過東邊那座山頭，走大約三裏路，就能看到一條岔道。沿著岔道一直往西，就是了。”
    我謝過老人，轉身對眾人道：“走，去道觀看看。”
    可剛邁出幾步，腳下的泥土便傳來一陣異樣的感覺。
    我低頭一看，地上竟有一串新鮮的腳印——泥濘未幹，顯然是剛剛留下的。
    “有人在跟蹤我們。”崔倍也注意到了，臉色凝重，“這些腳印不是本地人的鞋底紋路。”
    “繼續往前。”我示意大家小心行事，“不管是誰，既然盯上我們，那就讓他跟著好了。我們倒要看看，他到底想做什麽。”
    一行人沿著山路前行，氣氛愈發壓抑。
    風穿過林間，帶起陣陣嗚咽般的回響。
    每走一步，都像是踏入更深一層的迷霧。
    途中，我們又發現了幾處類似的腳印，甚至有一次，胡四猛地回頭，幾乎同時一道黑影消失在樹林深處。
    “是故意讓我們發現的。”胡四冷聲道，“他們在試探我們。”
    “也好。”我嘴角微揚，卻笑得有些苦澀，“讓他們以為我們毫無防備，正好引蛇出洞。”
    隨著腳步深入，空氣中的味道也越來越不對勁。
    開始隻是些許濕氣夾雜著青苔的氣味，漸漸地，一股腐臭的氣息撲麵而來。
    這味道……熟悉得令人作嘔。
    就像張家村祠堂前那片土地上的氣息。
    終於，在夜幕徹底降臨之前，我們來到了那座廢棄道觀前。
    殘破的牌坊歪斜地立在門口，石階上爬滿了青苔，門早已腐朽，半掩著，仿佛隨時會塌下來。
    風吹過，木板發出吱呀聲響，如同幽魂哭泣。
    我站在門前，深吸一口氣，轉頭看向眾人。
    “準備火把。”我說，“我們要進去了。”
    我們小心翼翼地走進廢棄道觀，裏麵陰森恐怖，彌漫著一股腐臭的味道。
    我們剛一踏入，就聽到一陣奇怪的聲響——像是金屬碰撞的聲音，又像是某種東西在地上拖行的摩擦聲。