埃裏希大公停下手中的動作，依然沒有轉身麵向門口。
    “我還以為……軍中的生活讓你忘了自己真正的名字，海芙。”
    僅僅隻是寥寥數語，海芙就感受到了一股難以言喻的壓力。
    對泰勒帝國稍微有些了解的人，肯定都知道如今的帝國貴族，大部分是世襲罔替的騎士世家。
    但普通人不知道的是，這些騎士貴族的家族關係相當複雜。
    每一個源遠流長的大家族，基本都在還未建國的騎士團時期，擁有了眾多仆從。
    這些家仆負責牽馬，保養器械，照顧騎士的日常生活，有些身強力壯的人甚至會隨同主人，一起上陣殺敵。
    泰勒帝國的建立，讓這些仆從隨著主家的影響力開枝散葉，不斷擴大。
    漸漸地，他們生來的使命也變成了效忠某個家族，認其為主，為自己的職責盡忠到死。
    卡西米爾家族的先祖，就是菲尼克斯最為忠實的仆從，他們的關係曆經歲月滄桑，從未間斷過。
    因此，在菲尼克斯家族漫長的曆史裏，也有他們的一席之地。
    “海芙始終堅守著職責，願意為菲尼克斯家族流幹最後一滴鮮血。”
    埃裏希大公輕輕一笑，並未言語。
    時間仿佛在此刻凝固，令人感到窒息的沉默如潮水般蔓延開來。
    過了好一會兒，埃裏希大公的聲音才再度響起。
    “海芙，我曾經給過你機會……效忠菲尼克斯家族是你自己的選擇，牢記自己許下的諾言。”
    男人的聲音微微一頓。
    “你聽說了嗎……南線的局勢有些動蕩。”
    海芙點頭應道：“有人和我提到過，奈西米亞半島的形勢相當嚴峻，帝國正在抽調東西兩線的兵力，集結在布列斯特附近，有意開辟第三戰場。”
    埃裏希大公麵沉如水，用一種異常平靜的語調接話道：“總參謀部已經下定決心，要在南線主動出擊，這次計劃的提出者是德萊恩……他在卡爾和萊溫斯基的舉薦下，即將出任一線部隊的指揮官。”
    雖然南線的集團軍和他們的番號正在擬案中，正式調令也沒有下達，但是總參謀部已經提前來電，谘詢過菲尼克斯家的意見。
    德萊恩少校會被任命為南方集團軍，“瓦爾基裏”特別行動隊的指揮官，由該軍的軍長直接指揮。
    “少爺……”
    當“德萊恩”這個名字傳入耳中時，海芙微微一怔，很快就恢複了常態。
    雖然她與菲尼克斯家族的小兒子年齡相仿，但是由於出身卑微，地位低下的原因，海芙沒有和德萊恩有太多接觸。
    她第一次見到對方，是被舅舅領入寬敞的府邸，給廚房的女仆做幫工。
    德萊恩當時正站在樓梯上，從高向下凝視著自己。
    為了介紹自己，給主人家留下一個好印象，舅舅的臉幾乎快貼在了地板上。
    “死在戰場上是軍人的榮耀，但是……菲尼克斯家族絕不能消亡在黑暗中，讓這個國家迷失方向。”
    埃裏希大公淡淡說道：“我的壽命所剩無幾了，可這個國家還有太多未完成的事業，菲尼克斯家族的所有族人，都必須成為帝國的基石，鎮守黑暗。”
    “請您放心。”
    海芙纖細修長的雙腿並攏，稍息立正後敬出軍禮，用極其認真的態度回答道：“我會保護好德萊恩少爺的安危。”
    “你的臨時調令會在三天後下達。”
    “遵命。”
    海芙走到門口的時候，身形微微一頓，想到了一件重要的事情。
    她扶住門框，開口問道：“大人，我身上的能力……”
    埃裏希大公的筆尖再度停頓，過了一會兒，他才用平淡的聲音回答道：“為了防止不必要的恐慌和猜疑，繼續壓製身體裏的權能吧……”
    說完這句話後，他頓了頓，緩聲補充道：“若是在執行任務的期間，遇到了時之魔女……不要有任何的顧慮，殺了她。”
    埃裏希大公手上的青筋微微凸顯，聲音也首次出現變化，透露出了一絲狠厲。
    “菲尼克斯家的祖訓，是血債血償。”
    簡短有力的話語如同寒夜中的冷風，讓人心生敬畏。
    ……
    阿斯加德，下層區。
    長夜漫漫。
    繆斯從床上坐起，揉了揉惺忪的睡眼，打了個哈欠。
    她突然發現屋子裏的其他三名少女睡得正香，唯獨斯薇法的床褥上不見人影。
    仔細環視四周，繆斯才終於在臨靠衛生間的門窗裏，發現了一道細弱的燈光。
    少女悄悄在睡衣外麵披上外套，光著腳丫，輕手輕腳的走近到房門前。
    斯薇法穿著單薄的睡衣，纖細的雙臂環繞著腿腳，坐在角落裏。
    突如其來的開門聲，讓她後知後覺的起身，下意識的將目光鎖定到來者的身上，露出警惕的表情。
    看到來人是繆斯後，斯薇法紅潤的嘴唇才呼出一口濁氣，又繼續坐了下去。
    “睡不著覺嗎？”
    繆斯小心翼翼的關好門，緊貼著斯薇法的身軀坐下。
    屋內和走廊都有強光照亮，隻有這裏的光線昏暗，所以她很清楚斯薇法蹲坐在這裏的理由。
    “嗯。”
    斯薇法知道自己的心思瞞不過一起執行任務的繆斯，臉上露出費解的表情，輕聲問道：“繆斯，我不太理解……德萊恩少校，是一個怎麽樣的人？”
    繆斯聽到斯薇法的問題，微微一怔，沒有說話。
    因為對方的困惑也是她今天在思考的問題，這位年輕能幹的大隊指揮官似乎和以往的隊長都不一樣。
    以前的她們會被丟到一個戰場上，不管不顧，不聞不問。
    但是，這位德萊恩少校，好像和那些指揮官都不一樣……
    今天自己剛剛衝出機甲，來到升降平台時，就看到少校抱著斯薇法走出駕駛艙，把她放在了擔架上。
    對方做的第二件事情，就是要求副官跟進治療進度。
    “繆斯，會有人在乎我們的性命嗎？”
    曾經的斯薇法，也對這個問題嗤之以鼻，認為她們在所有軍官的眼裏，都隻是對方拿取功勳，穩定防線的工具。
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