“殿……殿下？”
    麵對亞瑟殿下的一係列行為，珍妮弗幾乎快要失聲。
    她遵照波特曼家族的指示，故意在議會上向艾莉薇亞王女潑髒水，想借此剝奪對方的繼承權。
    誰能想到，亞瑟王子竟準備獨自擔下莫須有的罪責。
    “我……”
    “女士，請往後站，讓我來保護好所有人。”
    亞瑟王子打斷了珍妮弗的發言，將對方請出被告席，主動邁開步伐走了進去，向眾人行禮。
    “我承認所有指控，我有罪。”
    坐在正前方的議長稍稍恢複狀態，磕磕巴巴的問道：“您為何要這樣做？您已經是王位的第一順位繼承人，為何還要鋌而走險幫助艾莉薇亞……”
    “因為我看到了威脅，看到了那些隱藏在陰影中的敵人。”
    亞瑟笑著回答，“我們的艦隊和我們引以為傲的國家，正在麵臨一場前所未有的危機。而那些所謂的‘合法程序’，隻會讓我們失去先機。”
    “可是……”
    “沒有什麽可是！”
    亞瑟的聲音逐漸提高，帶著一種難以抑製的亢奮和激動。
    “我承認，我用了非常手段……但是我所做的一切，會保護住這個國家！保護我們的人民！”
    “胡鬧！”
    坐在角落裏的議員，終於忍受不住站起身。
    他指向亞瑟王子，質問道：“你指望一個從未上過戰場的瘋女人，指揮艦隊打敗蟲群嗎？”
    亞瑟王子沒有立即回話，而是用溫和的表情麵對指責。
    “說得好聽！你就是想出風頭罷了！”
    那名議員舉起手杖，向著議長和檢察官高呼。
    “請撤去亞瑟和艾莉薇亞的繼承權！還王國一片安寧！”
    亞瑟雖然和艾莉薇亞一樣，沒有實力雄厚的家族支持他，但是這位王子的境遇和妹妹截然相反。
    他認為自己的實力太過強大，有利的條件應該讓給競爭者。
    即便如此，亞瑟在國內民眾裏的支持率還是一騎絕塵，遙遙領先於其他王位繼承人。
    “嘭！”
    陷入兩難的議長敲響木槌，打算休庭再議。
    “無妨。”
    亞瑟在最後一刻發出聲音，伸出雙手朗聲道：“我願意為我的行為負責，請把我拷在這裏。”
    “殿下，您這是……”
    亞瑟搖了搖頭，用堅定的表情和聲音說道：“我不會為自己辯解，因為王妹會證明我所言非虛。”
    ……
    海麵上，地中海艦隊排成了嚴密的戰鬥隊形，每一艘戰艦都保持著精確的距離，觀望著陸地上的情況。
    水手在甲板上忙碌著，檢查炮塔、裝填彈藥、維護設備。
    占據直布羅陀海峽的異蟲，極有可能從地麵發起進攻。
    已經有新的戰例證明，異蟲內部演變出來了寄生種，能寄生在各種人類武器上，擁有遠程打擊能力。
    坎寧安爵士認為蟲群在海中突變體，無法對抗如此規模的艦隊，皇家海軍要把注意力放在地麵上。
    事情的進展出乎了所有人的預料，截止到當日下午三點十五分，最後一支戰列艦中隊駛過了海峽，順利進入到地中海海域，並展開隊形。
    這讓艦橋上的坎寧安爵士，一度認為異蟲沒有海中力量，也沒有應對海中艦艇的方法。
    直到，刺耳的警報聲劃破了寧靜。
    率先發現異物的人，是“加拉蒂亞”號輕巡洋艦上的水手。
    他站在了望台上，看到了一團橢圓狀的未知生物，對方像鯊魚的背鰭撥開海浪，朝著艦隊貼近。
    這名水手果斷拉響了艦艇上的警報。
    因為沒有“狂蜂”的幹擾，“厭戰”號艦橋在第一時間內接到電報，坎寧安爵士瞬間接替了指揮權。
    “艦隊向東南方向轉舵，第一巡洋艦隊支援‘加拉蒂亞’。”
    這道指令剛剛傳達到其他艦艇，海中的不明物體就來到了“加拉蒂亞”號的水下，直接籠罩住了這艘戰艦。
    “敵襲！敵襲！”
    艦艇上的人亂作一團，擴音器裏發出撕心裂肺的叫喊聲。
    海麵便在猛然間炸開，一道巨大的水柱衝天而起。
    一隻龐然大物從海下躍出，它壯碩的體型堪比戰列艦，甲殼上覆蓋著厚重的生物裝甲，閃爍著幽綠色的光澤。
    當“加拉蒂亞”號被這個家夥抱住，船員們才驚恐的發現，海中異蟲的口器如同巨大的鑽頭，能夠輕易撕裂鋼鐵。
    它周身還揮舞著數十根觸須，像是一眾史前巨蟒。
    “全艦注意，準備戰鬥！”
    看到異蟲真麵目的分艦隊指揮官，馬上用外放擴音器指揮戰艦，希望能在主力艦艇抵達前，拖延住對方。
    然而，他的命令還未傳達，就又有一隻異蟲越過了海域，猛然撲向“不倦”號戰列巡洋艦。
    “不倦”號的炮塔開始轉動，巨大的炮管緩緩抬起，瞄準遠方的目標。
    注意力被“加拉蒂亞”號吸引的“不倦”號戰列巡洋艦，被突然出現的異蟲纏繞住了艦艏，無法動彈。
    觸須把數名士兵掃落海洋，異蟲的口器猛然刺入甲板，將龐大的炮塔撕成碎片，露出底部的彈藥庫。
    “轟！”
    巨大的火球衝天而起，將整艘戰列巡洋艦吞沒。
    此刻，坎寧安爵士接到“不倦”號戰艦被異蟲摧毀的消息，整個人陷入了呆滯的狀態中。
    開什麽玩笑？
    開戰才僅僅過去了幾分鍾，被皇家海軍寄予厚望的不倦級戰列巡洋艦，就沉沒在了這片海洋裏？
    “命令第二和第三戰列艦中隊轉向，加速接近交戰海域，呈斜角插入戰鬥，摧毀異蟲！”
    坎寧安爵士意識到，絕對不能讓這些海洋異蟲活著離開。
    要是它們越過直布羅陀海峽，遊蕩在外麵的公海，就會威脅到聯合王國的生命運輸線。
    失去了殖民地供應的不列顛島嶼，恐怕連現有的民眾都養不活，
    因此，他決定派出主力艦艇，將出現的兩隻異蟲一網打盡。
    與“厭戰”號艦橋中的情景不同，待在一線戰場上的各艦指揮官，都快把自己的嗓子喊啞了。
    震耳欲聾的炮聲響徹整個海麵，無數炮彈如流星般砸向異蟲。
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