“夠了！”
    一聲厲喝，製止了這場鬧劇。
    眾人注意到開口說話的男人，都閉嘴向後退去。
    站在舞池中央的金發男子，穿著一身少校軍裝，英氣十足的臉龐上透著堅毅，和旁人有所不同。
    “什麽時候開始，帝國的貴族開始恥笑不幸者了？”
    他推開身旁的人群，將卡爾從地上扶了起來。
    “你好，我叫利昂·菲尼克斯。”
    男人替他擦拭外套，十分貼心的發出邀約。
    “房子裏麵有我的更衣室，我們去那裏聊聊吧。”
    菲尼克斯？
    卡爾的心跳驟停。
    他瞪大瞳孔，不敢相信發生的一切。
    自己居然會在宴會上，碰到菲尼克斯家族的人！
    對方可是泰勒帝國最出名貴族，擁有世襲大公的名頭，連續數代都屹立於權力的巔峰。
    即便是普通的王族，也不會比菲尼克斯家的子嗣受歡迎。
    利昂少校非常有耐心，他靜待卡爾從驚愕中緩過神來，才主動移步推開人群，為對方引路。
    卡爾掃了一眼沙發上的艾琳，看到後者正向自己點頭。
    “加油，哥哥。”
    卡爾讀出了妹妹的唇語，懷著揣測不安的心情向利昂走去。
    隨著二人的身影消失在舞會盡頭，熙熙攘攘的大廳重新煥發出生機，大家都在議論年輕人的來曆。
    那名躲在人群中的始作俑者，正用怨毒的眼神凝視事發地。
    忽然，他看到了女孩。
    不滿八歲的艾琳正踢著腿，為自己的哥哥感到開心。
    因為這件開心的事情，她甚至忘記了剛才的窘迫與無助，覺得以後的生活會好起來的。
    “你好。”
    麵目陰沉，穿著花哨禮服的貴族，站在了女孩麵前。
    “你……你好。”
    “我聽朋友說，你是剛剛那個男人的親妹妹。”
    青年裝出一臉隨意的表情，套出了二人的身份。
    “是……是的。”
    艾琳站起身，努力和對方交談。
    在她年幼的心裏，自己絕對不能給哥哥丟臉。
    “你的哥哥正在謀求職位？剛好……我認識第78步兵師的炮兵參謀長，他可以幫助你們。”
    “真的嗎？”
    艾琳眨了眨眼睛，臉上露出了喜悅的表情。
    貴族青年壓低聲音，繼續裝出煞有其事的模樣。
    “但這種事是私事，我們得去樓上的空房間談。”
    艾琳下意識的尋找哥哥，卻找不到對方的身影。
    ……
    回憶結束，格蕾流下的鮮血已在房屋中匯聚成河，引起血肉組織的共鳴，開始不斷顫抖。
    “疼……”
    雖然再生是一項無解的力量，但是格蕾的身體仍存在重大缺陷，她會麵臨數倍的疼痛感。
    持續性的疼痛會致人休克，嚴重的疼痛也會致人死亡。
    而她本身，就害怕疼痛。
    “好疼啊……”
    卡爾目光冷淡，一言不發。
    有了格蕾的權能，他的妹妹才可以獲得新生，徹底告別那無休無止的黑暗，和自己團聚。
    為此，他願意與世界為敵。
    “少校，救救格蕾……”
    格蕾恍惚間發出的囈語，讓卡爾有些忍俊不禁。
    要不是自己精心布置完每一步棋，他還真害怕德萊恩從中攪局，阻止自己帶走格蕾少尉。
    誰看完那家夥的戰鬥，都會被那股力量震驚到。
    真是個異類。
    比他哥哥還可怕。
    蟲群傳來的感知，讓卡爾從思緒中猛然回神。
    “來了？”
    卡爾看似平靜的臉上，顯現出不可思議的表情。
    再度出現在蟲群麵前的6號機，沒有任何的炮火支援和增援部隊，它的行為和送死無異。
    他無法理解德萊恩的想法。
    這裏可是異蟲盤踞的血色地帶，為了一個下屬值得嗎？
    “少校……”
    就像是心靈感應一般，被劇痛折磨的格蕾也仰起頭，顫聲喚出了指揮官的軍銜，淚瞳中飽含希望。
    她不奢望自己能獲救，隻期盼德萊恩能平安無事。
    “格蕾，你的美麗遠超常人……你就像是血色地帶上綻放的白色鮮花，非常的純潔和迷人。”
    猩紅色的鮮血染紅裙擺，王座之下已變成血池。
    “隻可惜，鮮花注定要在最燦爛的時候凋零。”
    卡爾挪動筆直的雙腿，軍靴在血水中蕩開漣漪。
    “你所期待的少校，將止步於此了。”
    ……
    集團軍的司令部內，氣氛凝重得讓人窒息。
    橫掛在牆麵的戰術地圖上，血色地帶被標注為了深紅色的禁區，象征著死亡與毀滅。
    科赫將軍站在地圖前，眉頭緊鎖，死死盯著上麵的藍點。
    那是被副官標注出來，孤軍深入敵巢的德萊恩。
    “他想做什麽？”
    雖然庫特爾要塞被蟲群毀滅了，但是卡爾並沒有感染霍珀河，在其他方向上的攻勢也陷入被動。
    堅持下去，戰局就會偏向帝國。
    偏偏……
    “根據現場人員的現場調查和6號機後續蹤跡，德萊恩少校極有可能情緒失控，想替死去的手下報仇。”
    副官說到這裏，陷入沉默。
    指揮室內一片死寂，沒有人敢接話。
    德萊恩的行動出乎了所有人的預料，甚至沒有向後方部隊報備，參謀團隻能推測他的大致方位。
    可根據眼下的線索分析，對方已經駛入血色地帶。
    “能把他帶回來嗎？”
    “不太行。”
    副官解釋道：“德萊恩少校在蟲群的核心地帶，我們的部隊都在其他方向，幫不上什麽忙。”
    “這樣啊……”
    科赫將軍繼續審視起地圖，忽然聽到其他人進言。
    “將軍。”
    一名參謀小心翼翼地開口。
    “德萊恩的行動雖然冒險，但是他已經突破了蟲群的最外圍防線，這或許是一個機會……”
    “機會？”
    其他人對這個想法嗤之以鼻。
    “你覺得他能在蟲海裏能堅持多久？我們的裝甲部隊趕過去，隻會被反應過來的蟲群殲滅。”
    離血色地帶最近的部隊，是古德裏安的第二裝甲師。
    他們剛剛打退蟲群的包圍，挽救了帝國部隊的右翼。
    “德萊恩雖然是菲尼克斯家族的人，但是他的行為太過任性了，我們不能拿南線的有生力量為其買單。”
    戴眼鏡的參謀大聲發言，想打消同僚的想法。
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