或許妹妹能活到這場戰爭結束，能找到一個安靜的小鎮，從此過上平淡卻幸福的日子。
    她會在陽光下微笑，會在花園裏種滿她最愛的花。
    會有一個溫暖的家庭，也會有人替自己守護她，愛她……
    想到這裏，卡爾的嘴角微微上揚，仿佛在痛苦中找到了一絲慰藉。
    他的意識即將沉入黑暗。
    一抹熟悉的身影闖入了他的視線，變得越來越清晰。
    少女的身姿纖細輕盈，金色的長發在風中輕輕飄動，如同一縷溫煦的陽光照亮在這片廢墟。
    卡爾的心髒猛地一顫，呼吸也變得急促起來。
    “艾琳……？”
    他的聲音非常虛弱，弱不可聞。
    如今的男人，已經有半副身軀都變得和異蟲一樣，上麵長滿了粗糙的蟲類軀殼和肢體。
    艾琳拿著從德萊恩那裏要來的手槍，對著哥哥笑了笑。
    “哥哥。”
    卡爾的眼眶濕潤了，喉嚨像是被什麽堵住，發不出聲音。
    他想要抬起手，想要觸碰她，想要告訴她心底的愧疚與悔恨……但是身體早已不聽使喚。
    艾琳在卡爾的身旁蹲下，輕輕握住他的手。
    少女的掌心溫暖柔軟，仿佛能驅散男人身上的不安。
    “你不需要再自責了，哥哥……我知道你一直都在為舞會上的事情愧疚，認為那是自己的過錯。”
    她的聲音如同風在低語，直擊到卡爾的心靈。
    “但是我從來沒有怪過哥哥哦，因為哥哥和我們當時約定的一樣，變成了帝國裏出名的大英雄。”
    “負責給我值守的護士姐姐們，最常討論的事情，就是哥哥在建立的戰功，和你的樣貌……”
    艾琳訴說著自己的感受，忍不住笑出了聲。
    “哥哥相當受女生歡迎呢。”
    少女說到這裏，語聲一變。
    “我知道，哥哥其實是個溫柔的人……你和我說了好幾天德萊恩的事情，還講過基地裏遇到過的每一個人，覺得那些孩子是帝國的未來。”
    卡爾的淚水順著臉頰滑落，混著灰塵與血跡，滴落在廢墟中。
    “你記不記得，哈維中尉死的那晚……哥哥在我的麵前大哭，把你們在部隊裏相遇的故事都說給我聽。”
    艾琳輕輕撫過他的額頭，將一縷淩亂的發絲撥開。
    她的動作溫柔細致，“哥哥，艾琳最喜歡你了。”
    卡爾的目光渙散，呼吸聲逐漸停止。
    艾琳握著他的手，將手槍平舉在太陽穴的附近。
    “砰！”
    清脆的槍聲響起，血水順著地縫向下蔓延。
    被埋藏在屍骸下的花海，悄悄向上方攀爬，順著血液的路徑朝二人生長，將他們簇擁在一起。
    逐漸放晴的日光，照亮了男人和少女的臉龐。
    ……
    卡爾發現妹妹從高處墜落後，拚命向樓下奔跑。
    當他終於找到艾琳的位置時，這裏已經聚攏起了人群，大家都在對這次的事件議論紛紛。
    “艾琳！”
    卡爾的吼叫撕心裂肺。
    他衝上前去，將妹妹抱在懷中。
    少女的身體有些冰冷，仿佛輕輕一碰就會碎掉。
    艾琳沒有死。
    但是她的大腦受到嚴重的損傷，變成了一個植物人。
    少女的眼睛依舊睜著，卻再也看不到哥哥的身影。
    和妹妹待在同一個房間裏的貴族，卻因為權勢滔天，逍遙法外，還在向旁人吹噓自己的行為。
    從那天起，卡爾的心中便埋下了一顆複仇的種子。
    在走投無路的日子裏，隻有菲尼克斯家族的家主……
    埃裏希大公拯救了他。
    ……
    “好可憐。”
    血色地帶的深處，空氣中彌漫著血腥與腐爛的氣息。
    連呼吸都變得粘稠。
    威廉上尉從一片陰影中顯現，多肢蟲的肢節從他的肩胛骨伸出，在半空中微微顫動著。
    他的瞳孔收縮成一條細線，如同捕食者的神態。
    和卡爾一樣，威廉上尉的神經也與異蟲緊密相連，能讓蟲群的部分個體，成為自己的耳目。
    他通過那些異蟲的眼睛，注視著廢墟中的一切。
    德萊恩的憤怒，卡爾的死亡，艾琳的告別……所有的畫麵都被清晰的呈現，和旁觀者的視角無異。
    “覺得重生背負了太多罪孽，無法麵對自己的內心嗎？”
    威廉上尉的聲音沙啞，帶著一種非人的共鳴，像是蟲類的發聲器官和人類的咽喉交織在一起。
    “太善良了。”
    “嗬……”
    陰影中，再度浮現出一道輪廓。
    “以她覺醒後的權能，應該能治愈卡爾和自己的傷勢吧？”
    與威廉上尉奇特的發聲不同，陰影裏與他交談的聲音，是一道非常慵懶，有些玩味的女聲。
    “當然……艾琳可是被命運選中的人，她和我們一樣。”
    威廉上尉回答道：“帝國那些低等的仿製品，連魔女力量的百分之一，都激發不出來……”
    說到這裏，她像是想起來了什麽，轉頭向陰影裏看去。
    “你怎麽醒了？不是說好了嗎……把這裏交給我。”
    “嗬。”
    陰影中走出一道窈窕的倩影，如同從黑暗中誕生的魅魔。
    她的身材曲線玲瓏，火辣性感，步伐輕盈而又優雅，每一步都帶著一種攝人心魄的魅力。
    白色的長發如瀑布般垂落，發梢微微卷曲，在昏暗的光線下泛著淡淡的光澤，好像是月光灑在她的肩頭。
    任何人都不會想到，身居在血色地帶深處的“皇後”級異蟲。
    其實就是貨真價實的魔女。
    “看起來，你的計劃似乎並不順利。”
    女人的麵容精致，眼眸深邃如夜空。
    她的瞳孔中還閃爍著紫色的光芒，仿佛能看透眼前的一切。
    威廉上尉轉過身，眼中閃過一絲警惕與忌憚。
    “我們不能露麵。”
    “當然，我知道規矩。”
    女人的聲音富有磁性，裏麵帶有一種無形的魔力。
    能讓人不由自主地屏息傾聽。
    “放心吧，這裏的戰事無關緊要，讓給那些人類也無所謂，反正我們想要的情報都已經……到手了。”
    說到這裏，女人望向了遠方。
    魔女從來都不會相信人類，她們從始至終都沒有信任過卡爾。
    “他的弟弟，果然是命定之人。”
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