“德萊恩中校？”
    “是的！”
    提到德萊恩的名諱，亞爾薇特的表情充滿恭敬，還夾雜著一絲喜悅。
    這位六十歲的老將軍，能從士兵眼底的情緒，看出她們的真實情感……毫無疑問，這些駕駛員很喜歡德萊恩。
    “雖然東南方向的蟲群暫時撤退，但是我們偵測到……有一支更加龐大的蟲群，在二十公裏外的地區集結。德萊恩有將那裏的情況包攬下來，向我許下承諾。說蟲群在未來的一天時間裏，都不會進入柯尼斯堡的周圍。”
    “中校他……”
    亞爾薇特敬完禮後，聲音嘶啞。
    “你們救了第20軍，中尉。雖然我的內心深處，有一千個問題，也好奇這些機甲的來曆……但是毫無疑問，你們所有人都是帝國的英雄。上萬名士兵在戰鬥中存活，整個東線也會因為這次行動，扭轉戰場上的不利態勢。”
    紹肯將軍在自己的副官和士兵麵前，舉手回禮。
    這一幕，讓亞爾薇特不知所措。
    從小到大，她還是第一次看到將軍軍銜的人物，向魔女致謝。
    “不用謝，將軍。”
    其餘駕駛員也從機甲上落下，德古娜走上前來，輕撫銀色的長發。
    “這是我們的職責所在。”
    她表現得遊刃有餘，相對於年輕，閱曆淺薄的亞爾薇特……這位血之魔女的童年，都是在城堡裏度過。
    因此，德古娜最擅長的事情，就是與古典貴族打交道。
    名稱中帶馮的軍官，大多是泰勒帝國的傳統軍事世家，和勳貴有關。
    “戰鬥還未結束，請您在地堡中躲避。”
    德古娜指向地平線的盡頭，又開始聚集的黑色浪潮。
    “沒關係，蟲群的進攻間歇……往往在一個小時左右。”
    紹肯將軍的話音剛落，就聽到坦能堡陣地的上空，響起刺耳的警報聲。
    德古娜的瞳孔緊縮，因為她的權能在告訴自己，有什麽東西正在從地下——
    “哐！”
    戰場中央的地麵，突然隆起。
    一個龐然大物破土而出，體型讓刀齒蟲都相形見絀。
    “‘騎士’級異蟲！”
    大地在哀鳴。
    當那個家夥出現的時候，紹肯將軍感覺自己的心髒，都停跳了一拍。
    地麵像海浪般起伏，緊接著，數百噸泥土和岩石被拋向空中，如同火山噴發。
    它就像是……
    神話故事裏，墮落的泰坦。
    “騎士”級異蟲的體型，讓之前見過的所有異蟲，都成了侏儒。
    它直立起來的高度，超過八十米，體長更是達到恐怖的……一百五十米，
    三台機甲首尾相連，都不能和這個怪物媲美。
    而且，這隻東線戰場上的“騎士”級異蟲，和以前出現過的“騎士”級，有一些不同。
    單單是它的外部輪廓，就要大上其他異蟲，整整一圈。
    最可怕的地方，在於這個怪物的前肢……那裏不再是柔軟的觸手和軟管，而是鋸齒狀的骨刃。
    上麵還滴落著腐蝕性液體，將地麵灼燒出白煙。
    “進入作戰位置！攔截‘騎士’級異蟲！”
    亞爾薇特在士兵的叫喊聲中，順著繩索升起。
    數台機甲再次啟動，立刻行動起來。
    渦輪引擎發出尖嘯聲，將周圍的泥水吹飛，濺到將軍的臉上。
    “退後！避免近距離交火！”
    斯古絲在戰場上的結局，讓德萊恩吸取教訓，立下過新的規定。
    他禁止手底下的駕駛員，在未經許可的狀態下，貿然接近“騎士”級異蟲。
    斯薇法率先開火，旋轉機炮的炮彈，都打在前肢與身體的連接處，濺起一連串的火花。
    “不行！甲殼覆蓋的區域，太多了！”
    異蟲被她的舉動激怒，發出一聲震耳欲聾的嘶吼。
    聲波呈圓環狀擴散，甚至讓遠處的樹木，都齊刷刷地倒伏。
    然後，它動了——
    “騎士”級異蟲加快速度，接近前麵的7號機。
    布倫希爾德看到迎麵而來的前肢，隻能猛拉操縱杆，勉強閃避。
    極其規範的機動動作，卻因為“騎士”級異蟲的巨大體型，被擦中左肩。
    “嘩啦！”
    機甲的整條機械臂，飛旋在半空中。
    “瞄準關節！不要浪費穿甲彈！”
    經過剛剛那場戰鬥，所有機體的彈藥所剩無幾，亞爾薇特隻能提醒隊員，要注意自己的作戰方式。
    可是話音剛落，就有一台機甲脫離了陣型，用滑步切入異蟲的左側。
    她揮舞出的近戰鋼刃，在“騎士”級異蟲的腿部連接處，刺入一個二十厘米的豁口，就被卡在裏麵動彈不得。
    “騎士”級異蟲吃痛，甩開自己的尾部。
    麵對兩麵夾擊的骨刃，德古娜不得不鬆開雙手，被甩飛在外。
    機體在地麵上來回翻滾，撞塌了半座農舍。
    “德古娜！不要擅自行動！”
    德古娜被震得七葷八素，警告燈在駕駛艙裏閃爍。
    高強度的戰鬥，再加上權能的過度使用，促使她吐出一口帶血的唾沫。
    “檢測到駕駛員的精神狀態，不太穩定……係統已切斷部分功能，限製機體的輸出功率。”
    “閉嘴！我不需要休息！”
    在德古娜沉寂的時間裏，斯露德肩負起正麵的職責。
    她用機關炮吸引“騎士級”異蟲的注意，引導其他機體繞後，展開圍攻。
    阿爾貝蒂娜在亞爾薇特的指引下，從後方迂回，試圖用新裝配的火焰噴射器，灼燒對方。
    可是，在“騎士”級異蟲鑽出來的地方，有一隻刀齒蟲猛然衝出，打亂了她的陣腳。
    緊接著，巨型怪物的肢體，接踵而至。
    阿爾貝蒂娜在最關鍵的時刻，彈射出駕駛艙。
    “轟！”
    骨刃直接貫穿駕駛艙，爆炸的火光，映紅了半個戰場。
    “阿爾貝蒂娜！”
    “我……我沒事。”
    躺在駕駛艙裏的阿爾貝蒂娜，用虛弱的口吻回答道：“把注意力放在‘騎士’級異蟲的身上，援救工作可以稍後進行。”
    亞爾薇特放下心，望向6號機的方向。
    “德古娜！還能動嗎？”
    六號機的係統，被銀發少女強製喚醒，陸續恢複。
    德古娜撥動開關，檢查各個武器的狀態。
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