“謝謝您！讚美偉大的神明，願主的榮光永遠庇佑您……”
    突然，整座建築劇烈震顫起來。
    “轟——！”
    市長夫人的感恩禱告還未說完，震耳欲聾的爆炸聲便從基地東側傳來。
    向外擴散的衝擊波，讓整座房間的鋼化玻璃窗，瞬間布滿蛛網狀的裂紋，看上去觸目驚心。
    天花板在簌簌落下灰塵，遠處傳來金屬扭曲的聲音，所有照明設備也在同一時間熄滅，隻剩下紅色的應急燈光。
    死一般的寂靜籠罩了房間。
    依搦斯緩緩起身，纖細的手指輕輕探出，撥開百葉窗的一條縫隙。
    就在陽光刺入的刹那——
    “噠噠噠噠！”
    一連串機炮子彈呼嘯而至，玻璃應聲爆裂！市長夫人驚恐地趴在地上，死死抱住自己的頭顱，不敢動彈。
    她能清晰的感覺到，有無數玻璃碎片像冰雹一樣砸在背上。
    槍聲驟停。
    市長夫人用顫抖的雙手，摸向帶有刺痛感的臉頰，發現一些黏膩的液體正順著指尖滴落。
    從彈孔透入的陽光中，她驚恐地發現……
    指尖沾染的血液不是紅色，而是某種泛著珍珠光澤的金黃色液體。
    “這，這是……”
    她僵硬地轉動脖頸，眼前的景象讓女人的呼吸徹底停滯。
    依搦斯倒在滿地的玻璃渣中，身前的聖袍被染成耀眼的金色。
    那些從彈孔中汩汩流出的液體，在地麵上匯聚成河流一樣的分支，像融化的黃金一般，蜿蜒流淌。
    市長夫人此刻才發現，聖女在黑暗中的瞳孔，竟然呈現出反常的淡金色，虹膜周圍還環繞著一圈細密的金線。
    很明顯，她不是人類。
    依搦斯向她伸出手，金色的血液從嘴角溢出。
    聖女想說些什麽，但是此刻她卻因為傷勢過重，發不出任何聲音。
    “怪、怪物啊！！”
    極度的恐懼，衝垮了理智的堤壩。
    市長夫人手腳並用地向後爬去，撞開房間的門扉。
    她的尖叫聲在走廊裏回蕩，曾經虔誠的信念都化作了最原始的恐懼，促使女人不顧一切的向外麵逃去。
    “怪物！怪物！”
    市長夫人赤腳踩在冰冷的地磚上，留下一連串金色血漬的腳印。
    她的聲音嘶啞破碎，布滿血絲的眼睛裏滿是癲狂。
    剛剛拐過安全通道的刹那，一聲清脆的槍響便劃破眼前的空氣，在市長夫人的胸口前，綻開一朵刺目的血花。
    “砰！”
    下一秒，她的膝蓋重重砸在地上，整個人向前栽倒，發出一記沉悶的響聲。
    走廊的陰影裏，一個男人把握著步槍，緩步走出。
    應急燈射出來的紅色光芒，照在對方那張麵無表情的臉龐上，勾勒出一副冰冷殘忍的輪廓。
    男人的視線，凝聚在那些金色足印上。
    片刻之後，他的嘴角咧起微笑，掏出一個手掌大小的對講機。
    “我找到‘黃金血脈’了……教廷的聖女，應該就在附近。”
    “收到。”
    耳麥裏傳來神秘人的指示。
    “殺了她，確保它們的關係決裂……”
    收到指令的男人，像一隻蓄勢待發的獵豹，悄無聲息地向房間裏靠近。
    他衣服上尚未幹涸的血跡，在光芒下顯得格外刺目。
    ……
    十七分鍾前。
    阿爾伯特騎士長站在聖女先前的位置上，蔚藍色的眼睛透過窗戶，凝視著訓練場上的“瓦爾基裏”戰術機甲。
    鎏金鎧甲在光線中，散發出強者的氣勢。
    雖然不知道那裏有什麽東西讓聖女在意，但能被聖女關注的存在，必定有它們的特殊之處。
    “騎士長大人，治療進行的怎麽樣了？”
    阿爾伯特聞聲轉身，鎧甲關節處發出金屬摩擦聲，噌噌作響。
    市長正帶著一名麵容清秀的年輕男子，從走廊拐角處走過來，向自己打招呼。
    那名年輕人穿著普通的灰色便裝，臉孔有些陌生。
    “應該快結束了。”
    阿爾伯特的手指，無意識地搭上劍柄，麵甲下的眉頭微蹙，露出不太耐煩的表情。
    雖然教廷的騎士應該在人前堅守八大美德，維護人們對神明的敬仰和崇拜……可眼前的這個家夥，做事有些過分。
    對方手臂的擺動幅度，不像是接受過訓練的士兵。
    “他是什麽身份？”
    “他是我的女婿，大人。”
    市長擦了擦額頭的汗水，眼睛裏嵌著焦慮和不安，“我能把他留在這裏，去房門前等候嗎？”
    “不行。”
    阿爾伯特的聲音冷若冰霜。
    他不想讓車隊的行程出現任何變數，因為教廷嚴令他們，要在三天後到達泰勒尼亞，與威廉二世的使者會麵。
    教皇想和帝國簽署秘密條款裏，有一件非常重要的事情。
    這也是他們此行的，主要目的。
    “那我就在這裏等吧。”
    市長歎了口氣，臉上的皺紋更深了。
    談話間，兩人已經走到了阿爾伯特騎士長的麵前，後者突然意識到了一個問題。
    這裏是泰勒帝國的軍事基地，為什麽一個地方級別的行政長官，能帶著家屬自由出入？
    鎧甲下的肌肉瞬間繃緊，他猛地抬頭，想要質問這個市長大人的“女婿”，卻看到對方的臉龐上，綻放出一抹詭異的微笑。
    年輕人拉開外套的拉鏈，露出裏麵密密麻麻的炸藥包。
    “再見——”
    阿爾伯特的劍，剛剛拔出劍鞘的一半，爆炸的衝擊波就已經席卷而來。
    熾熱白芒的火光，吞沒了騎士長的全部視野，鎏金鎧甲在上千度高溫的麵前，發紅變形。
    他最後看到的，是市長那張扭曲的臉龐，在烈焰中如同融化的蠟像。
    “轟——！！！”
    震耳欲聾的爆炸聲，撼動了整座基地，衝擊波將三層樓的鋼化玻璃全部震碎。
    走廊天花板像脆弱的紙板一樣，四處塌陷。阿爾伯特被氣浪掀飛出去，鎧甲撞擊在承重柱上，發出金屬變形的聲音。
    世界陷入黑暗。
    ……
    震耳欲聾的爆炸聲，撕裂了訓練場的寧靜。
    奧莉薇亞操控的冰藍色機甲，在進行完一個機動動作後，刹住腳下的步伐。
    機械足在沙地上靜止，犁出兩道深深的溝壑。