異蟲未出現前，泰勒帝國一直將教廷視為眼中釘肉中刺。
    很多貴族都打心眼裏認為，帝國將成為人類的主導者，教皇會被曆史淘汰。
    可是眼下的發展，超出了所有人的預料。
    “荒誕！”
    威廉皇儲的麵容失色，最終在所有賓客的注視下，不堪受辱，主動離開了宴會現場。
    威廉二世則對兒子的動作無動於衷，依舊麵帶笑容。
    “陛下！”
    坐在下麵的興登堡元帥，率先發問。
    “您忘了俾斯麥宰相留下的忠告嗎？隻有強權和戰爭才能統合泰勒。當代的大多數問題，要用鐵和血來解決。”
    聽到俾斯麥宰相的名號，威廉二世的麵色有些恍惚。
    但他很快就冷靜下來，麵向這位剛剛提拔上來的元帥，說道“興登堡元帥，你太固執了。”
    不等對方的麵容變色，皇帝陛下繼續發表想法。
    “和平才是未來的道路，先前的我們太過無知，居然不相信真理發出的光芒。”
    那些教會使團的成員們，麵麵相覷，臉上都露出了難以置信的表情。
    很難想象，泰勒帝國的皇帝竟會對教廷示好。
    “聖女殿下呢？”
    “不知道。”
    坐在最前麵的阿爾伯特騎士長，微微回頭。
    所有隊員都瞬間安靜下來，不敢再發出一丁點聲音，議論眼前的局勢。
    他們知道，聖殿騎士團的信仰狂熱，每個人都對聖女和教皇保有絕對的忠誠。
    這些人會在任何場合裏拔劍，維護自己的信仰。
    “陛下……”
    興登堡說不出話來。
    這個年過六旬的老年人，感到一陣惡寒爬上脊背。
    剛剛的言辭，不像是威廉二世會說的話，絕對不是！
    對方曾經宣稱，“真理隻在劍鋒之上”……這才過去了多久，皇帝陛下就變成了虔誠的教徒？這太不可思議了！
    宴會在一片混亂中，提前結束。
    貴族們匆匆離去，臉上寫滿了困惑與恐懼，大部分人都擔心帝國的未來。
    興登堡元帥試圖和皇帝陛下私下裏會談，卻被衛兵們攔在原地，無法靠近威廉二世的周圍。
    在其他人視線裏的死角，威廉二世站在空蕩蕩的大廳中央，嘴唇在不停地蠕動。
    “光明的道路……唯一真理……服從神聖的旨意……”
    他將這些強行植入的詞匯，一遍遍的重複。
    隻有這樣做，聖女才會出現在自己眼前，擁抱撫慰自己。
    “聖女……”
    ……
    第一遠征軍高舉著王旗，出現在布列塔尼的葡萄園旁。
    這麵旗幟比傳聞中的更破舊，邊緣布滿酸液腐蝕的焦痕，飄揚在半空中。
    在艾莉薇亞的帶領下，第一遠征軍創造出前所未有的戰績，打通了加萊和布列塔尼的走廊，讓兩支遠征軍匯合。
    “那個白癡……”
    索菲亞夫人站在莊園的門口，莉莉安立在她的身側，灰眸低垂。
    在德萊恩的指揮下，第五遠征軍的速度雖不遜色於其他部隊，但是因為人員數量的問題，他們的進展有限。
    要不是因為這個原因，她才不想和艾莉薇亞見麵。
    “嗡——”
    一輛灰綠色的軍用車輛，從部隊的隊列裏駛了出來，車身上的徽章閃閃發光。
    車輪在泥地上發出嘎吱嘎吱的聲音，穩穩停在了莊園門口。
    車窗下滑，一個盛裝打扮的女子露出真容。
    她的裙擺如同盛開花朵，頭發被梳理成一個優雅的發髻，上麵點綴著幾顆寶石。
    這些珠寶首飾相互映襯，散發出迷人的光彩。
    “好巧呀！索菲亞殿下！”
    艾莉薇亞看到妝造樸素的索菲亞夫人，表情有少許的得意，眼神中夾帶著促狹的笑意。
    麵對這位長久以來的冤家，爭強好勝的心理就會被激發出來。
    “艾莉薇亞殿下，您是來參加舞會的嗎？”
    索菲亞夫人麵帶微笑，語氣卻有些陰陽怪氣。
    艾莉薇亞的唇角微揚，露出一個優雅的笑容，不緊不慢地回答道“哦，不，索菲亞夫人。我每天都如此美麗動人，以至於我都忘記了自己的美麗……當然了，不像某些人，年紀稍長一些，就需要用化妝品來掩蓋瑕疵。”
    索菲亞夫人的臉色，變得有些難看。
    但她還是強忍著怒氣，皮笑肉不笑地“嗬嗬”了兩聲。
    就在這時，布魯克爵士從駕駛座上走下來，他快步走到車門前，為王女大人打開車門。
    艾莉薇亞的心中暗喜，她覺得自己已經在這場小小的交鋒中，取得了階段性的勝利。
    正當她得意洋洋地下車，準備炫耀自己的打扮時，意外發生了——王女的腳腕一滑，整個身體失去了平衡。
    她直撲撲的向前倒去，摔在泥土地裏。
    精心打扮的妝容，特意訂製的禮裙……都被泥土弄髒，這對於喜好美麗的艾莉薇亞來說，簡直就是一場噩夢。
    更糟糕的是，她還在競爭對象的麵前出醜，這讓王女感到無地自容。
    “殿下！”
    艾莉薇亞打開布魯克爵士遞過來的手臂，氣鼓鼓地站起身來，怒斥道“都怪你！為什麽不用聖遺物救場！”
    後者露出一臉無奈的表情，解釋道“殿下，我沒想到……您會摔倒啊。”
    “哈？”
    艾莉薇亞瞪大了眼睛，怒火更盛。
    “你在嘲笑我，連路都站不穩嗎？你這隻賤狗！”
    “不，殿下，我絕對沒有這個意思。”
    布魯克爵士急忙擺手，還想解釋。但是站在一旁的索菲亞夫人，突然咯咯咯地笑出聲。
    這笑聲出現的如此突兀，讓艾莉薇亞的表情變得更加難看，布魯克爵士尷尬地站在一旁，不知道該如何是好。
    “抱歉，把你視作競爭對手，是我的不對……”
    索菲亞的笑聲，將先前的煩悶一掃而空。
    她拍了拍手掌，向身後的方向示意。
    “介紹一下，這是第五遠征軍的現任指揮官，我新豢養的男寵，劉易斯先生。”
    艾莉薇亞用毫不掩飾地動作，翻了一個大大的白眼。
    這個作風放蕩的蠢女人，居然把自己的男寵介紹給其他王儲，還讓對方來指揮軍隊。
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