“你！我……”
    艾莉薇亞被說的啞口無言，不知道該如何反駁。
    與此同時，索菲亞夫人的身體微微前傾，黑絲襪在膝蓋上方勒出淺淺的凹痕，看上去性感迷人。
    “把指揮權交給德萊恩吧，想要在這場戰爭裏麵獲勝，他的幫助不可或缺。”
    艾莉薇亞王女也讚同索菲亞的說法，但是眼下的局勢仍讓她難以釋懷。
    畢竟……
    沒有人想在心上人的麵前丟臉，要是因為索菲亞的話語妥協，肯定會讓德萊恩打心眼覺得，自己怕這個女人。
    正當艾莉薇亞有些尷尬，無所適從的站在那裏的時候，布魯克爵士適時開口。
    “索菲亞殿下所言極是，眼下的情況有些不利……但我們隻要團結一致，共同努力，就能獲取戰場上的主動權。”
    他笑著看向德萊恩。
    “德萊恩是名非常出色的指揮官，我深有體會。”
    ……
    夜色如墨，不列顛王國的遠征軍在空地上安營紮寨。
    營地的篝火在黑暗中搖曳，投下長長的、扭曲的影子，如同某種未知生物的觸手。
    巡邏士兵們的交談聲，與各種探照燈交匯在一起，形成一種緊張壓抑的氛圍。
    在亞瑟王儲的帶領下，王國的軍隊勢如破竹。
    他們很快就突破了蟲群的防線，進軍至埃夫勒一帶，離“蟲洞”隻有一步之遙。
    親眼見證了亞瑟王儲的強大，所有士兵都在私下裏覺得，對方將會統領聯合王國，帶大不列顛重返世界之巔。
    亞瑟王儲的帳篷位於營地中央，比其他帳篷大上一倍。
    深藍色的帆布上麵，繡著金色的王室紋章。
    帳篷內，光線透過薄薄的布料，在夜色中勾勒出一個模糊的輪廓。
    艾德蒙·特雷西蹲伏在營地外圍的陰影中，黑色的鬥篷與夜色融為一體。
    他眯起那雙銳利的灰藍色眼睛，觀察著守衛的巡邏路線。
    這位特雷西家族的王儲，有著一頭近乎銀白的金發，被夜風吹得微微飄動。
    他是不列顛王國的第九順位繼承人，也是最容易被人忽視的一位。
    但是……
    這種感覺是艾德蒙刻意營造出來的感覺，與他所擁有的“聖遺物”息息相關。
    隻有這種不被人重視的身份，才能在黑夜裏發揮出最大的效果，奪取亞瑟的聖劍。
    “三分鍾的輪換。”
    駐軍營地的警備巡邏，在他眼裏形同虛設。
    艾德蒙抽出腰間的匕首，這是他十六歲的時候，從父親那裏繼承的“聖遺物”。
    刀身上刻著一位神明的名字，verna。
    對方是古神聖蘇瑪帝國，盜竊者和黑社會群體所崇拜的神靈，其信仰群體常在秘密活動中，祈求對方庇護。
    “易如反掌……”
    巡邏士兵轉過拐角，艾德蒙便如幽靈般滑入營地。
    憑借過目不忘的記憶力，他熟悉每一個崗哨的位置，每一處陰影的深淺。
    再加上“聖遺物”賜予的庇護，沒有人能發現自己。
    亞瑟·潘德拉貢……
    憑什麽，你能成為王國的第一順位繼承人？
    就因為你的母親是國王，我的父親是王族的親屬？
    懷揣著這些想法，艾德蒙悄無聲息地接近中央帳篷，用手中的匕首劈開帳篷。
    令人難以置信的一幕發生了！
    擁有神秘力量的匕首，在帳篷上劃出一道陰影。
    這道陰影如同一個黑洞，將艾德蒙的身體吞入其中。
    在吞噬了艾德蒙之後，它竟然又緩緩地合攏起來，恢複成了原來的樣子。
    ……
    帳篷裏麵的情況，和艾德蒙預想中的情況一樣。
    亞瑟躺在簡易的行軍床上，傳出均勻的呼吸聲。
    作為不列顛王國曆史上，威力最強大的聖遺物，聖劍……使用者也會肩負非常大的消耗，深度進入夢鄉。
    “愚蠢之人。”
    艾德蒙檢查了整座帳篷的情況，發現裏麵沒有設置任何的陷阱。
    顯然，亞瑟搞不懂王儲之戰的殘酷性。
    “想起你說出的那些話語，就有一種生理性的不適。”
    艾德蒙來到床前，直視起亞瑟英俊的麵容。
    床邊的小桌上麵，擺放著一盞即將燃盡的油燈，為帳篷內的一切鍍上一層琥珀色的光暈。
    但艾德蒙的目光，立刻被床尾的黑色劍匣吸引。
    那是一個長約四尺的烏木匣子，表麵雕刻著複雜的符文，在燈光下泛著幽暗的光澤。
    即使隔著一段距離，他也能感受到匣子中散發出來的能量波動——那是“聖遺物”特有的魔力共鳴，非常明顯。
    “在這裏嗎？”
    艾德蒙躡手躡腳地向劍匣移動，每一步都小心翼翼，生怕驚醒沉睡的亞瑟。
    當他距離劍匣隻有三步之遙的時候，帳篷外麵突然傳來一陣急促的腳步聲。
    艾德蒙迅速閃到陰影處，隱藏起自己的蹤跡。
    “殿下！”
    一個粗獷的聲音在帳篷外響起，“偵察部隊回報，蟲洞底下有異常活動！”
    床上的亞瑟王儲，揉了揉惺忪的睡眼。
    但他很快就反應過來，迅速起身，披上了衣架上麵的大衣。
    “什麽情況，加雷斯？”
    艾德蒙屏住呼吸，潛伏在帳篷角落的陰影中。
    他認得這個聲音——加雷斯·萊昂，聯合王國的高級將領，遠征軍的主要負責人之一。
    “觀測儀器顯示，能量讀數突然升高，殿下……根據泰勒帝國和蟲群的交戰戰報，很可能‘主教’級異蟲現身。”
    加雷斯粗獷的聲音，透過帳篷布料傳來。
    “我們最好連夜布防，加強警戒，以備不時之需。”
    亞瑟將便衣穿好，轉身向帳篷門口走去。
    “召集所有指揮官和王儲，我馬上過去。”
    隨著腳步聲漸漸遠去，艾德蒙鬆了一口氣。
    他再度從陰影中現身，重新走向床頭的劍匣，將上麵的擋板掀開。
    一道耀眼的金光，從匣中迸發而出，照亮了整個帳篷。
    劍匣中靜躺著一把銀白色的長劍，劍身上纏繞著古老的符文，此刻正在發出脈動的光芒。
    “太美了……”
    艾德蒙喃喃自語，想要抓住劍柄。
    “喂！請不要用你的髒手，觸碰屬於我的東西！”
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