短暫的歡呼之後，便是壓抑不住的轟動。
    “那……那個人……是泰勒帝國的德萊恩中校吧……”
    人群中，一個難以置信的聲音響起。
    這句話如同投入滾油的冷水，瞬間引爆了所有士兵的情緒。
    “德萊恩？哪個德萊恩？”
    “除了那位還能有哪個！就是半年前，泰勒官方宣布飛機失事，菲尼克斯家族唯一繼承人，德萊恩·菲尼克斯啊！”
    一個對國際政局有所了解的王國軍官，失聲解釋完，聲音裏充滿了震驚。
    “他的父親……就是那位大名鼎鼎的埃裏希大公，泰勒帝國的‘地下皇帝’！”
    “什麽？他竟然沒死？還出現在了這裏！”
    “菲尼克斯家族的繼承人……居然親自駕駛機甲來救我們……”
    “……”
    議論聲如潮水般蔓延開來，每一道看向機甲的目光都變得無比複雜，混雜著敬畏、感激、好奇……
    還有一絲難以言喻的恐懼。
    菲尼克斯家族輔佐泰勒帝國的方式，以鐵血和果敢著稱，他們的兼並其他泰勒國家的事跡，足以讓鄰國畏懼。
    因此，“菲尼克斯” 這個姓氏，所代表的能量和意義，遠遠超出了一個“機甲駕駛員”的範疇。
    駕駛艙外，德萊恩係好升降繩索，手指微微收緊。
    重新回到聚光燈下的感受，讓他有一種如釋重負的感覺。
    從今往後，自己“死人”的身份將徹底結束，“德萊恩·菲尼克斯”這個名字所附帶的重量與麻煩，都會回到肩上。
    該來的，總會來。
    至少，他救下了許多條生命。
    ……
    “哧——”
    隨著一道輕微的氣密聲響起，銀發少女推開了“瓦爾基裏”機甲駕駛艙的艙門。
    她略顯疲憊地揉了揉眉心，身上那件貼合曲線的光澤膠衣駕駛服，還帶著戰鬥後的餘溫與細微的磨損痕跡。
    “新係統和新裝備，真不好用呀……”
    德古娜從數米高的機甲胸前，輕盈地跳到升降平台上，又落在二樓的樓梯上。
    膠靴磕碰在地麵，發出清脆的聲響。
    “德古娜！跟你說幾次了，不許做這麽危險的動作……”
    “知道了。”
    德古娜揉著耳朵，離開機工隊的活動範圍。
    她的目光一掃，便看到本該接替值勤任務、代表“瓦爾基裏”大隊出戰的少女們，圍攏在戰術信息台的旁邊。
    這些人沒有在機位前做準備，反而把腦袋湊在一起，嘀嘀咕咕地說著什麽，神情激動。
    “你們這些家夥，知不知道奧莉薇亞上尉為了我們幾個，經常在軍隊內部遭人非議……居然都躲在這裏偷懶！”
    德古娜皺著眉頭，快步走過去。
    她二話不說，就給說的最起勁的亞爾薇特頭上，來了一記手刀。
    “嗷！”
    亞爾薇特吃痛，捂住腦袋不滿地回頭。
    其他幾名少女，也條件反射的轉過頭來——她們身上都穿著款式統一、光澤潤亮的駕駛服，將身形勾勒得淋漓盡致。
    當她們看到來人是德古娜時，臉上的不滿便被一種按捺不住的、近乎狂喜的表情所取代。
    “你們……”
    德古娜下意識的後退，以為這些隊友在找人頂鍋。
    “德古娜！你回來的正好！快看！今天新聞的頭版頭條！”
    亞爾薇特顧不上腦袋被敲的疼痛，一把抓住德古娜的手臂，將她拽到信息台上的報紙前。
    最顯眼的位置赫然寫著：
    【重磅！不死鳥浴火重生！菲尼克斯家族唯一的繼承人死而複生！帝國的絕凶猛虎現身前線，力挽狂瀾！】
    標題下方，還配有一張略顯模糊，卻能辨別出德萊恩側臉的照片。
    背景正是那台屹立於蟲屍之中的“瓦爾基裏”機甲，上麵噴著帝國標識和藍白色塗裝。
    即便是在資源緊缺、信息相對閉塞的前線，德萊恩死而複生、以雷霆之勢扭轉戰局的消息，也傳遍了每一個角落。
    “指揮官……指揮官他真的還活著！”
    斯露德的臉龐上，帶著哭腔和難以言喻的興奮，震得地板微微顫抖。
    “我就知道！他怎麽可能死掉！他可是我們大隊所有人的偶像！”
    德古娜的瞳孔驟然收縮，她緊緊盯著報紙上的每一個字，疲憊的感覺被一掃而空。
    這個令她心髒停止的消息，帶來了巨大的震驚。
    那個男人，回來了！
    ……
    前線基地。
    德古娜推開指揮室的厚重門扉。
    往常的時間裏，奧莉薇亞上尉通常會坐在辦公桌上，分析每個行動計劃的危險程度，再給隊員們派發任務。
    然而，今天的指揮席上空無一人。
    冰冷的屏幕前麵，閃爍著正在待機的微光，空氣中彌漫著一種不同尋常的寂靜。
    德古娜微微蹙眉，銀色的發絲隨著轉頭的動作，輕輕晃動。
    正當她困惑之際，抱著厚厚一摞文件的特倫斯中尉，恰好從外麵的過道上路過。
    “不用找了，德古娜小姐。”
    知道德古娜先前的貴族身份後，“瓦爾基裏”大隊裏麵的成員，通常會用小姐來稱呼德古娜。
    特倫斯推了推滑到鼻梁的眼鏡，語氣裏帶著一絲例行公事的疲憊，還隱含著一點說不清道不明的緊繃感。
    “奧莉薇亞上尉在今天淩晨的時候，接到了參謀本部的緊急文書，被特招回帝都了。”
    特倫斯少尉頓了頓。
    他似乎覺得信息量不夠，又補充了一句，將聲音壓低了些。
    “和她同一時間離開的，還有國家安全總局的海芙少校，這兩個人的行程非常匆忙，接到命令後即刻出發。”
    “海芙少校？”
    德古娜想起來，那個總是一絲不苟，眼神銳利如刀的粉發少女。
    她不是埃裏希大公欽點，國家安全總局的特別調查官嗎？竟然會和奧莉薇亞指揮官同行……
    這個消息像一塊投入水麵的石頭，在德古娜的心中蕩開疑慮。
    參謀本部，國家安全總局的官員，又是如此匆忙的行程，甚至連像樣的交接工作都沒有……
    帝都，到底發生了什麽事情？
    一種山雨欲來的微妙預感，爬上德古娜的心頭。