一種源自生命本能的恐懼，讓海芙無法抗拒眼前的少女。
    她的雙腿一軟，不得不單膝跪地，大口喘息。
    “你是七位魔女中的哪一位？”
    少女看著海芙狼狽的模樣，絕美的麵容上露出少許疑惑，但隨即……她想明白了什麽。
    看來，埃裏希是突然死亡，來不及把這裏的事情告知給繼任者。
    想通了這一點，少女覺得有些可笑，又有些可悲。
    她重新把目光投向德萊恩，語氣裏帶著一種慵懶，自我介紹道“原來如此……那我可以原諒一無所知的你們。”
    “阿斯蒙蒂斯。”
    少女輕輕突出的名字，像是一個被時光遺忘的符號。
    “一個被遺忘的名字，至於身份……嗬，在你們人類的記載裏，我被稱為……七位原初魔女之一，執掌‘色欲’權能。”
    “色欲……”
    德萊恩的瞳孔驟縮，難以置信。
    眼前的這個家夥，果然是和克蕾雅同級別的存在。
    “是不是很好奇？強大如我，怎麽會落得……如此不堪的下場？很簡單，一切的一切，都源於一場失敗的交易。”
    阿斯蒙蒂斯的笑聲，在德萊恩的腦中回蕩，帶著深入骨髓的悲涼。
    她的聲音，仿佛陷入了遙遠的回憶。
    “千年以來，我厭倦了原初魔女的使命，便向泰勒帝國伸出了橄欖枝……我想利用這個契機，緩和人類與魔女的關係，用權能結合知識，創造出沒有分歧的世界……事實證明，這個想法太天真了，天真到有些可笑。”
    阿斯蒙蒂斯的語氣，變得尖銳起來。
    “當我背叛了所有的姐妹，向埃裏希和帝國揭示了有關於魔女的秘密，透露出權能的本質。人類的貪婪就變得永無止境……埃裏希通過生命轉化的禁忌知識，試圖從我這裏榨取更多，將我變成一個‘樣本’，為帝國樣本。”
    阿斯蒙蒂斯挑眉冷笑道“嗬……因為永生的特性，我就是你們取之不盡用之不竭的‘素材庫’。”
    一股寒意攀上德萊恩的後背，他顫抖著問道“難道說，你就是泰勒帝國找到的‘神秘種’，萊娜博士的實驗……”
    “神秘種？”
    阿斯蒙蒂斯十分幹脆的打斷他，語氣中帶著些許戲謔。
    “哦？那個大塊頭？它不在這裏……帝國把它藏在更遙遠、更偏僻、更堅固的牢籠裏。”
    “它在哪裏？”
    “不知道，我對異蟲的事情沒什麽興趣。”
    德萊恩皺起眉頭。
    他不認為阿斯蒙蒂斯被關了這麽久，還有欺騙自己的餘興。
    傳說中恐怖無比的 “神秘種”，並不在泰勒尼亞……
    考慮到“主教”級異蟲和“戰車”級異蟲的體型，這頭“神秘種”可能被關在邊境線上。
    非正常形式的權力交替，讓很多事情都變得棘手起來。
    當然，眼前的魔女也是個麻煩。
    萊娜博士在“瓦爾基裏”項目進行的人體改造實驗，其技術的本質，來源於眼前的魔女。
    經過數十年的囚禁，“色欲魔女”已經對人類和帝國展現出敵意，如果放走她……新生的帝國會被對方毀滅。
    “想殺了我？”
    阿斯蒙蒂斯的聲音，再次響徹德萊恩的腦海。
    她捕捉到了對方眼底一閃而逝的殺意，所以語氣裏夾雜著玩味。
    “埃裏希項目裏的那些小姑娘們，可都是依靠我身上提取的‘精華’，才能勉強維持住自己短暫而又脆弱的生命哦……我記得她們隻有二十年左右的‘花期’。真是一群可憐的孩子，被這個腐朽可憎的帝國糟蹋成這副模樣。”
    德萊恩的拳頭在身側握緊，又緩緩鬆開。
    他抬起頭，臉上的情緒被強行壓下，取而代之的表情……是一種平靜。
    “沒有，您說笑了。”
    德萊恩的聲音裏，聽不出憤怒的味道。
    “我隻是在思考，該……怎麽‘維護’這套係統，讓它發揮出最大的作用。”
    短短的一瞬間，德萊恩便徹底意識到。
    眼前這個被囚禁數十年的魔女，絕非是一個簡單的受害者。
    她是一柄不折不扣的雙刃劍，其既是人類囚禁的唯一一位原初魔女，也是深淵本身。
    自己的心思，竟會被對方輕易看穿。
    處理這個家夥，要比想象中的還要複雜，還要危險……
    隨後，德萊恩對身邊的海芙下令。
    “既然知道了地底的東西，我們走吧。”
    當兩個人的身影，消失在熔岩通道的盡頭，這片地下空間重歸死寂。
    能量場中，阿斯蒙蒂斯那張完美無瑕的臉龐上，突然浮現出一抹極其複雜的笑容。
    “真是個聰明又懂得克製的小家夥……和他的父親、哥哥一樣，都不是容易相處的人類。”
    她低聲自語，聲音在空間中回蕩。
    然而，下一秒，她的眉頭微微蹙起，露出一絲真正的困惑。
    “話說回來……我為什麽在這個新來的孩子身上，嗅到了一絲……‘米夏埃爾’的氣息？”
    這個發現讓阿斯蒙蒂斯感到不解。
    米夏埃爾·菲尼克斯，埃裏希的長子，德萊恩的哥哥。
    按照泰勒帝國公布的官方記錄，應該戰死沙場很多年，屍體也被腐化。
    除非……
    埃裏希那個瘋子，動用了菲尼克斯家族代代相傳的禁術，試圖讓米夏埃爾在德萊恩的身上重生。
    但很快，她又否定了這個猜測。
    “不對……這個德萊恩的意識獨立，靈魂也非常完整……他的‘味道’有些奇怪，但上麵沒有被覆蓋扭曲的痕跡。”
    德萊恩不屬於任何人，他就是他自己。
    “真是……有趣。”
    阿斯蒙蒂斯重新閉上雙眼，嘴角的笑容並未消散。
    “菲尼克斯家族的水，比我想象中的還要深……看來，往後的日子……不會太無聊了。”
    最後，色欲魔女一字一句的詢問。
    “你覺得呢？”
    這句問話，並非毫無指向。
    因為，就在這座地底洞窟的穹頂正上方，完全對稱的另一片空間裏，存在著一個一模一樣的球形區域。
    如果說下方是熾熱的煉獄，那麽這裏就是絕對零度的冰獄。
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