老皇帝沉著臉，撩起眼皮瞅了沈驚瀾一眼，眼底閃過一絲厭惡，沉默半晌開口道。
    “身子沒好利索就坐下吧。”
    小太監搬來軟凳，沈驚瀾也不推拒，道了一聲謝就坐下了。
    “謝父皇。”
    老皇帝：“……”
    兩口子一模一樣，分不清好賴臉，沒拿自己當外人。
    孫美人要給老皇帝捶另外一隻腿，老皇帝擺了擺手，示意孫美人退下。
    老皇帝坐正幾分，看向沈驚瀾。
    “你替朕擋了一刀，說吧，想要什麽賞賜？金銀珠寶，高官厚祿，你是朕的兒子，有什麽想要的盡管說，朕都滿足你。”
    沈驚瀾聞言起身，恭敬地行了一個禮，身姿挺拔，神情莊重。
    “父皇，兒臣生於皇家，先君臣，後父子，兒臣身為禮部七品主簿能伴駕法華寺，實乃兒臣莫大榮幸，刺客的刀朝父皇刺過來的那刻，兒臣別無他想，隻一個念頭，父皇身體安康，絕對不能有閃失。”
    “兒臣擋刀完全出於君臣義，父子情，兒臣無怨無悔，父皇若是執意賞賜些兒臣什麽……”
    沈驚瀾略微遲疑一瞬，“……兒臣敵國為質十餘載，願父皇允準兒臣進宮請安，給兒臣一個盡孝機會。”
    沈驚瀾言辭真摯，麵上絲毫瞧不出作偽痕跡，不卑不亢，前因後果說得清楚，要的隻是一個隨時進宮給老皇帝請安的機會，不要高官厚祿，金銀珠寶。
    老皇帝沉默良久，目光在沈驚瀾身上來回打量，似是想從他臉上找出一絲偽裝，片刻後，沉聲開口。
    “你不記恨朕？”
    沈驚瀾心口一緊，麵上不動聲色。
    “記恨。”
    老皇帝臉色更加陰沉，眯著眼睛，露出果然如此的表情。
    禦乾宮氣氛倏然冷了下來，氣壓低得令人喘不過氣。
    在一邊隨侍的總管太監李公公，更是被沈驚瀾這句大逆不道的話，嚇得臉色煞白。
    這位榮王殿下在法華寺傷的不是胸口，大概是傷到了腦子，就算是對陛下有恨，也不能當著麵說出來。
    沈驚瀾接著說道：“兒臣八歲離開雍國，為質十餘年，飽受淒苦折磨，兒臣心裏有恨，兒臣不敢欺瞞父皇，每每看到別人家父慈子孝，多有豔羨，想著有朝一日也能在父皇膝前盡孝。”
    “日子久了，兒臣也逐漸明白，那不是恨，是兒臣想念家鄉，想念父皇的孺慕不舍之情。”
    沈驚瀾扮弱十餘年，察言觀色功夫最是厲害，知道什麽人想聽什麽話，駕輕熟路，好聽的話不要錢是的說給老皇帝聽。
    老皇帝愣了愣，冷厲的臉上終於閃過一絲微不可查的動容，錯開看沈驚瀾的視線，看向別處。
    “難為你了。”
    頓了頓，像是終於放下了什麽似的，釋然般地歎了一口氣。
    “難得你有這份孝心，既如此，那就隨時進宮來看朕吧，朕累了，你先回去吧。”
    沈驚瀾雙膝跪地行禮，“兒臣叩謝父皇。”
    沈驚瀾走後，李公公紅著眼睛嘀咕，聲音都帶上了幾分哭腔。
    “榮王殿下在大虞受了那麽多苦，還能不忘本心，那日法華寺刺客的刀過來的時候，榮王殿下想都沒想就衝過來了，那可真是沒把自己的命當回事，一門心思護著陛下的，什麽賞賜都不要，就說這份心意，實在感人。”
    “要說這榮王殿下可真是命大，受了那麽重的傷，留了半盆的血都沒事，八成也是感動了佛祖，佛祖護著榮王殿下呢……”
    老皇帝黑著臉，白了一眼李公公。李公公察覺到老皇帝眼神，很快止住了哭腔，改口道。
    “是……是佛祖庇佑陛下，陛下福澤深厚，榮王殿下沾了陛下的福氣才轉危為安。”
    “行了！閉嘴吧！”
    老皇帝不耐煩地打斷李公公的拍馬屁。
    老皇帝越想氣越不順，上元節法華寺那日，隨行的幾十個官員，十二個兒子包括沈星馳在內都去了。
    替他擋刀的怎麽就是沈驚瀾呢？
    刺客的刀過來的時候，那一瞬間，他是親眼瞧見守在他身邊的皇子朝臣們惶恐避之的眼神，刀插進沈驚瀾胸口，這些人才忠心似的，把他圍了起來，嘴裏喊著“護駕”。
    星馳當時在幹嘛來著？
    老皇帝歎了一口氣，吩咐李公公。
    “擬旨！”
    “陛下不是累了？”
    李公公微訝。
    老皇帝輕哼一聲，“他說什麽都不要，朕總不能什麽都不賞，朕耳不聾眼不瞎坊間怎麽傳朕的閑話，朕都知道，總不能真留下無情無義的話柄，落了口舌！”
    他心裏納悶，最近這些日子是怎麽了，百姓和禦史台格外活躍，跟喝了雞血似的。
    老皇帝歎了一口氣，他一把年紀，還要抽出精力應付這些宵小之輩。
    “是。”
    李公公趕緊準備筆墨。
    榮王府，書房。
    “王爺替陛下擋了一刀，依屬下看，應該趁機要兵權，手裏有兵權，刀握在自己手裏，我們才有底氣。”
    “張大人所言非也，王爺剛剛有點起色，太早暴露，恐惹陛下猜忌，應該穩紮穩打一步一步先蠶食掉柳家的勢力，再伺機打壓太子。”
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    張山不樂意了，“依沈大人所言，如老嫗磨磨，成大事不定猴年馬月，王爺都等了十幾年了，好不容易機會來了，難道還要繼續等？”
    “就是因為王爺等了十幾年，才更不應該差這一時半刻。”
    古叔抿了一口氣，煩躁地放下茶盞。
    “都別吵了，王爺沒回來，王妃還在這呢。”
    ……
    溫若初端坐茶台前，氣定神閑地煮了第三壺茶。
    沈驚瀾為老皇帝擋刀，都知道沈驚瀾被老皇帝召進皇宮，十有八九是給沈驚瀾封賞。
    溫若初聽著沈驚瀾的這些幕僚你一句我一句商討如何利用這次封賞，製定接下來的奪嫡計劃。
    她笑了笑，“諸位暢所欲言，拿到桌麵上說開了，總比憋在心裏強，等會王爺回來，說不定能帶好消息。”
    茶台對麵坐著古叔禮部尚書張炳軍，範天恩，還有兩個沈驚瀾早拉入麾下的朝臣，一個是吏部侍郎沈文，另一個禦前參將張山。
    方才吵得最凶的就是沈文和張山，一個建議要兵權，一個建議要官職。
    沒人說要銀錢，因為不缺錢。
    這些年沈驚瀾經營天機閣積累的財富，完全可以支撐起一場大型戰事花銷。
    溫若初覺得兵權和官爵都不妥。
    老皇帝手裏握著兵權，不會輕易交出，就算是給了，那也是不情不願，一聲令下，沈驚瀾容易變成空有虛銜的光杆司令。
    至於官爵……
    沈驚瀾已經貴為親王，老皇帝心裏邁不過那道坎，不會給沈驚瀾太高的職位。
    沈驚瀾遭了那麽大的罪，半條命都搭進去了，討賞賜，就該討些不一樣的，老皇帝願意給的，旁人都沒有的。
    正說著話，門房的人隔著門板傳話。
    “王妃，王爺回來了。”
    緊閉門板被從外推開，沈驚瀾走了進來。
    身材修長，身穿青色朝服，身長而立，氣息凜冽，背著光，跨步走了進來。
    腳步沉穩，身形矯健，不見半分半個時辰前禦乾宮裏在老皇帝麵前扮孝子的羸弱模樣。
    眾人紛紛起身行禮，齊聲道。
    “王爺。”
    溫若初也跟著起身。
    沈驚瀾徑直走到溫若初身邊。
    “諸位坐。”
    扶著溫若初坐下，他跟著坐到溫若初身邊，兩人相視一笑，微微點頭，不必多言，已然明了。
    溫若初知道沈驚瀾這次進宮收獲頗豐。
    範天恩藏不住事，性子有些急，他急著問道。
    “陛下賞賜什麽了？”
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