斯戴利聽到身後傳來的笑聲，動作極為緩慢地轉過身來。此刻的蓋斯通，像是一名演技精湛的演員，臉上瞬間切換成一副無辜至極的模樣。他的眼睛瞪得滾圓，仿若兩顆銅鈴，眼神中滿是懵懂與茫然，仿佛在向全世界宣告：剛剛發生的一切，與他毫無關聯。斯戴利緊緊地盯著蓋斯通，那目光猶如一把銳利的匕首，試圖穿透蓋斯通的偽裝，探尋其內心真實的想法。片刻間，斯戴利的眼中閃過一絲隱忍的怒火，那怒火猶如被深埋在冰層之下的火焰，雖被極力壓製，但仍隱隱散發著熾熱的溫度。然而，最終他還是憑借著強大的自製力，強壓下心中那即將噴發的憤怒，隻是從鼻腔中冷冷地哼出一聲，隨後轉身，邁著沉穩的步伐，朝著酒館老板所在的吧台走去。
    “他們大部分都是愛德上將手下的人？”斯戴利走到吧台前，微微眯起雙眼，那眼神如同夜空中閃爍的寒星，透著一絲審視與探究，輕聲向酒館老板問道。他的聲音低沉而平穩，仿佛是從幽深的古井底部傳來，卻隱隱帶著一種讓人無法抗拒的壓迫感，仿佛有一種無形的力量，在迫使酒館老板必須如實回答他的問題。
    “我必須為他們服務，先生。”酒館老板眼尖，早在斯戴利朝著吧台走來時，臉上便迅速堆滿了討好的笑容，那笑容誇張得如同盛開到極致的花朵，嘴角幾乎都快咧到耳根子了。同時，他的身子微微下彎，做出一副謙卑的姿態，低聲回應道。他的眼神中透著深深的無奈，恰似被命運之繩緊緊捆綁的囚徒，訴說著自己的身不由己，在這複雜多變、各方勢力交錯的局勢下，為了維持酒館的生計，他不得不迎合每一位進店的顧客，哪怕內心對某些人充滿了厭惡。
    “我和別人一樣討厭那些福音教教徒，可我得謀生啊。”酒館老板接著說道，臉上露出一副無辜的神情，同時攤開雙手，掌心朝上，仿佛在向斯戴利表明自己內心的真實立場。他的語氣中帶著一絲苦澀，仿佛在這苦澀的生活中浸泡已久，為了生存，他隻能在各種勢力之間小心翼翼地周旋，不斷妥協與迎合。
    “你當然得為他們服務，不過多留意著點，多聽聽他們在說些什麽。”斯戴利臉上浮現出一抹看似無害的笑容，那笑容如同春日裏溫暖的陽光，讓人乍一看覺得親切無比。然而，他的眼睛卻微微眯起，眼神中閃過一絲不易察覺的狡黠，猶如隱藏在暗處的獵手，正悄然謀劃著自己的計劃。他一邊說著，一邊伸出右手食指，輕輕敲擊著吧台的木質桌麵，發出有節奏的“噠噠”聲響，仿佛在為他的話語打著節拍。
    “聽到或看到任何情況，都要及時向我匯報。”斯戴利微微向前傾身，將臉湊近酒館老板，壓低聲音，鄭重其事地叮囑道。他的眼神緊緊盯著酒館老板的眼睛，仿佛要將自己的命令，通過這對視的目光，深深地刻在對方的心底，讓其不敢有絲毫懈怠。
    “當然了，任何情況，先生。在光城這裏，我們心裏都清楚什麽是對的。”酒館老板連忙點頭，動作如同啄米的小雞一般頻繁，語氣果斷地回道。他的臉上依舊堆滿了諂媚的笑容，可眼神中卻不經意間閃過一絲猶豫，那猶豫如同劃過夜空的流星，轉瞬即逝。顯然，他此刻正在內心深處權衡著這樣做的利弊得失，一方麵他懼怕得罪這位有權有勢的子爵，另一方麵又擔心因充當眼線而給自己和酒館帶來意想不到的麻煩。
    “不過，像我這樣的人，得養家糊口啊。”酒館老板又補充了一句，臉上露出有些為難的神色，微微皺起眉頭，眉心處形成一個淺淺的“川”字，眼中滿是無奈。在斯戴利那看似溫和卻又暗藏威脅的要求下，他陷入了兩難的困境，既不想失去斯戴利可能給予的好處，又害怕因此招來其他勢力的報複。
    “當然了，不過你也得管好自己的事兒，別節外生枝。”斯戴利說著，右手從懷中掏出幾枚金幣，動作優雅地在桌麵上輕輕一放。金幣相互碰撞，發出清脆悅耳的“叮當”聲響，在酒館略顯嘈雜的環境中，這聲音卻格外引人注目。他的眼神中透著一絲冷漠，仿佛在向酒館老板傳達一個明確的信息：這些金幣，就是你為我提供消息所應得的報酬，同時也是一種警告，若你膽敢泄露此事或者辦事不力，後果自負。
    斯戴利說完，剛準備轉身離開的時候，蓋斯通突然扯著嗓子，用一種近乎咆哮的聲音喊道：“斯戴利，這就要走啊？是酒量不行，扛不住了嗎？”他的聲音中充滿了明顯的嘲諷意味，如同尖銳的箭矢，直直地射向斯戴利。此刻的他，由於酒精的作用，臉色微微泛紅，恰似熟透的蘋果，整個人的言行舉止也變得更加肆無忌憚，平日裏隱藏在心底的對斯戴利的不滿與不屑，此刻如決堤的洪水，徹底爆發出來。
    已經走到酒館門口的斯戴利，聽到蓋斯通的喊聲，動作極為緩慢地回過身來。他的臉上依舊掛著微笑，然而那笑容卻如同冬日裏的冰霜，讓人感覺不到絲毫溫暖，反而心生寒意。“我在別處還有要事纏身。畢竟，親愛的子爵，一位真正的紳士來酒館，不過是為了放鬆精神，偶爾聽聽那些頭腦簡單之人的插科打諢，權當消遣罷了。”斯戴利不緊不慢地說道，語氣中帶著一絲輕蔑，那輕蔑如同無形的利刃，狠狠地刺向蓋斯通的自尊心。他的眼神直直地盯著蓋斯通，仿佛在向對方宣告：你在我眼中，不過是一個跳梁小醜，根本不值得我認真對待。
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    蓋斯通聽到這話，臉上瞬間漲得通紅，那紅色如同燃燒的火焰，似乎要將他整個人吞噬。他的眼中怒火熊熊燃燒，仿佛兩座即將噴發的火山，憤怒到了極點。下意識地，他伸手緊緊握住劍柄，指關節因為用力而泛白，整個人呈現出一副即將拔劍相向的姿態。就在這千鈞一發之際，他身旁的朋友眼疾手快，一個箭步衝上前去，伸出右手一把抓住了他的手腕，同時用力地往後拉扯，試圖製止他這衝動的行為。朋友的臉上滿是焦急之色，額頭因為緊張而沁出細密的汗珠，眼神中透著深深的擔憂。他深知，一旦蓋斯通在此刻拔劍，這場原本隻是言語衝突的鬧劇，必將瞬間升級為一場血腥的爭鬥，局麵也將徹底失控，其後果將不堪設想。蓋斯通在朋友的拉扯下，用力地掙紮了幾下，試圖掙脫朋友的束縛，去教訓那個讓他無比憤怒的斯戴利。但最終，在朋友持續不斷的拉扯與勸說下，他還是逐漸鬆開了劍柄，隻是嘴裏依舊低聲咒罵著，那咒罵聲中充滿了不甘與憤怒。酒館內的氣氛，再次因為這突如其來的緊張一幕，變得劍拔弩張起來。酒客們紛紛停下手中正在進行的動作，酒杯停在嘴邊，交談聲戛然而止，所有人的目光都在蓋斯通和斯戴利之間來回移動，仿佛在等待著一場暴風雨的降臨，空氣中彌漫的緊張氛圍，幾乎讓人窒息。
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