艾斯的腳步連頓都沒頓，麵罩後的目光沒有絲毫波動，像沒看見常爾一般，徑直從他身邊走過。光束槍的嗡鳴裏，常爾的哀求聲被風撕碎，隻剩下他絕望的喘息。
    與此同時，亞諾已領著作家穿過一條長廊，長廊兩側的壁燈散發著柔和的白光，照亮牆上懸掛的星圖。他在一扇合金門前停下，伸手按在門邊的晶石上，門“嘶”地一聲滑開，露出裏麵亮如白晝的實驗室。亞諾抬手指向房間中央的台式模型——那模型約莫半人高，通體透明，裏麵流轉著淡金色的光帶，像縮微的星河，“閣下且看這個。”
    “他在那邊，妮娜呢？”年紀大的野蠻人問道。
    “她也在那邊。”年輕人說。
    “妮娜！”年輕人大聲向著妮娜提醒道。
    妮娜聽見了叫聲，猛地轉身慌忙逃跑。
    不幸的是她跑錯了方向，依舊向著艾斯跑去。
    “妮娜別往那邊跑！”那兩個野蠻人還在向著妮娜喊。
    “啊！”妮娜正與突然冒出來的艾斯碰到了一起，艾斯朝妮娜開槍，她的身體僵住了，被困在了光束中。
    “他抓住她了。”年輕大的野蠻人痛苦的說道。
    作家與長老那裏，亞諾在說著：“你知道一種生命需以其他生命形式為食，作家。野獸以別的動物為食，而人類需要食物，水和氧氣。”
    “是啊，即使沒頭腦的人也很容易想到。”作家說。“怎麽說呢，你們已經找到了一種，一種更高效的能量來源。”
    “的確如此，作家。”亞諾點頭道。“我們學會了如何直接將生命能量傳給我們自己。我們能從源頭加以利用，就好像我們能把生命的活力充給自己一樣。”
    城市外艾斯手裏的光束槍仍舊把妮娜控製在他光束槍的光束中，控製著她往城裏走。
    當他們走向灌木叢時，那個年紀大的野蠻人常爾從藏身處現身。
    “妮娜。”常爾向著艾斯乞求道：“放開她，放開那姑娘，我來替她。”
    艾斯完全無視了常爾。
    亞諾帶著作家來到科學實驗室，他指向科學實驗室裏的一個台式模型。
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    亞諾長老緩步走到實驗室角落，那裏立著幾尊半人高的水晶大缸，缸壁流轉著淡淡的乳白光澤，裏麵湧動著粘稠的光暈，像凝固的晨曦。他抬手輕叩缸壁，發出“咚咚”的悶響，聲音裏帶著一種奇異的共鳴：“吾族將積累的生命能量，皆存儲於這般容器之中。”他轉身看向作家，目光掃過缸內緩緩旋轉的光流，“每當長老們察覺族中有人活力衰減，便可通過傳輸裝置，將這能量直接注入其體內，煥新其生命力。”
    “隻給你們族中的人？”作家的目光在水晶缸與亞諾之間來回流轉，指尖無意識地摩挲著下巴，語氣裏帶著一絲不易察覺的探究，尾音微微上揚。
    “自然。”亞諾頷首，語氣坦蕩得仿佛在說一件再尋常不過的事，他伸手虛虛拂過缸口的光暈，“這能量本就是為吾族存續而蓄，注入同族體內，方能最大限度發揮其效用，重拾力量，煥發精神。”
    “原來如此。”作家若有所思地點頭，目光落在缸內光流中偶爾閃過的細碎光點上，“要讓這種能量傳輸奏效，定然需要極為高等的生命形式作為源頭吧——低等生物的能量太過駁雜，怕是難以提煉出這般精純的力量。”
    “閣下所言極是。”亞諾眼中閃過一絲讚許，他走到實驗室中央的控製台前，指尖在光滑的晶石麵板上輕輕一點，一幅立體影像憑空浮現，畫麵裏是某種形態奇異的生物，“吾族隻汲取一種極為特殊的動物的生命力，它們的生命能量純淨得如同初生的星辰，是天地間最難得的饋贈。”
    此時的城市外圍，艾斯正用光束槍押著妮娜緩步前行。淡紫色的光罩仍牢牢鎖著她的四肢，每走一步，光罩邊緣都會與地麵碰撞出細碎的火花。妮娜的嘴唇早已咬得發白， bare的腳踝在粗糙的城磚上磨出紅腫的痕跡，目光死死盯著城門內那片流光溢彩的世界，眼裏的絕望像被水泡過的棉花，沉甸甸的。
    城內，弗勞爾正領著沈濤和杜瑤穿過一片開滿熒光花的庭院。花瓣在微風中輕輕搖曳，灑下點點碎光，弗勞爾的裙擺掃過花叢，驚起幾隻翅膀泛著藍光的小蟲。“千萬別覺得我們整日都埋首於規矩裏。”她轉過身，臉上漾著明媚的笑，“我們也有歌舞宴飲的時候，興致來了還會去模擬狩獵場較量一番，想做什麽便做什麽，想去哪裏便去哪裏，自在得很。”
    杜瑤被遠處一扇雕花木窗吸引，那窗框上纏繞著金色的藤蔓紋飾，窗紙透出朦朧的光，她抬腳便要走過去：“那扇窗後麵是什麽？看起來景致不錯。”
    “別去那邊！”阿方突然上前一步，伸手攔住她，聲音裏帶著一絲不易察覺的慌亂，指尖因用力而泛白。
    杜瑤停下腳步，疑惑地挑眉：“你剛才不是說，想去哪都行嗎？”
    阿方的目光閃爍了一下，避開杜瑤的視線，含糊道：“那裏……那裏通向城外，沒什麽好看的。”
    “你們從不出去嗎？”杜瑤追問，目光落在那扇緊閉的窗戶上，總覺得阿方的反應有些反常。
    “是我們不能出去。”弗勞爾的聲音低了下去，手指無意識地絞著裙擺，眼裏的光彩黯淡了幾分。
    “根本沒必要出去。”阿方立刻接過話頭，語氣強硬了些，像是在說服自己，“城裏什麽都有，衣食住行，娛樂消遣，樣樣不缺，出去做什麽？”
    “對，沒錯。”弗勞爾連忙點頭附和，卻不敢看杜瑤的眼睛，“我們想要的，城裏都能找得到，外麵的世界又髒又亂，有什麽好稀罕的。”
    沈濤一直沉默地觀察著兩人的神色，這時忽然開口，聲音平靜卻帶著穿透力：“既然如此，我們進城前在城外遇到的那些人——就是穿著獸皮，拿著石矛的那些，又是怎麽回事？”