阿方往前一步，喉結上下滾動了一下：“是真的，長老。我們把能找的地方都找遍了，走廊、休息室、儲藏室……到處都沒有她的影子。”
    弗勞爾連忙接過話頭，聲音裏帶著哭腔：“杜瑤本來還跟我們在一起，就在拐角處的樓梯旁，我們隻是轉身說了幾句話，回頭就發現她不見了。真的，她就這麽徹底消失了。”她的手指緊緊絞著衣角，布料在拉扯下發出輕微的呻吟。
    作家卻不以為然地擺了擺手，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“我真不明白，你們為什麽大驚小怪的。”他端起茶杯抿了一口，茶水的苦澀在舌尖蔓延開來，“我確信這孩子隻要在這裏就不會受一點傷害，這裏的防護係統比鋼鐵還要堅固。”
    亞諾長老點點頭，重新開始敲擊桌麵，節奏比之前快了幾分：“是的，她出不了城。城牆的能量屏障會阻擋一切未經授權的離開，哪怕是一隻飛鳥也無法穿越。”
    “就憑我對她的了解，她能照顧好自己。”作家放下茶杯，語氣裏帶著一種近乎固執的信任，“說不定是躲在哪裏看書，或者在研究那些有趣的機械裝置。好了，繼續吧，”他轉向亞諾，手指指向桌上的文件，“我們的話題還沒結束，談完再說也不遲。”
    會議室裏的空氣仿佛又恢複了之前的平靜，但沈濤能感覺到，每個人的心裏都籠罩著一層無形的陰影，像窗外那片揮之不去的烏雲。
    (這時的杜瑤已經走到了走廊盡頭，那裏通往實驗室。
    “3.1543032”實驗助手還在讀著讀數。
    而這時杜瑤來到了實驗室的門前，新奇地四處張望。
    “如你所見，作家，有了這種新的推動力腦力勞動者便可以完成更多的工作，藝術家可以創造出歎為觀止的作品，每個公民……”亞諾正很有興趣的聊著。
    “作家！作家！”突然傳來的呼叫聲，會議室的門被猛地推開，沈濤衝了進來，阿方和弗勞爾跟在後麵。
    “沈濤，你可不能就這麽闖進屋子裏，怎麽了？”作家先是生氣似的說了一句，然後還是關心的問道。
    “杜瑤出事了，她不見了。”沈濤連忙上前說。
    “不見了？不見了是什麽意思？”作家一時沒聽明白。
    “她徹底消失了。”沈濤直接道。
    “這是什麽意思？阿方？”亞諾長老這時發言道。
    “是真的。”阿方回應道。
    “杜瑤本來還跟我們在一起，突然就徹底消失了。”弗勞爾連忙接著說道。
    “我真不明白，你們為什麽大驚小怪的。”作家倒是不以為意。
    “我確信這孩子隻要在這裏就不會受一點傷害。”作家說道。
    “是的，她出不了城。”坐在上首的亞諾長老也說道。
    “就憑我對她的了解，她能照顧好自己的。好了，繼續吧，談完再說。”作家憑著對杜瑤的了解，沒當回事的還要與亞諾繼續之前的話題。
    )
    “作家！”沈濤的聲音裏裹著壓抑不住的怒火，像被點燃的引線，每一個字都帶著火星，“杜瑤不是普通的孩子，這裏到處都是古怪的儀器和陌生人，你怎麽能這麽不當回事！”他往前逼近一步，胸口劇烈起伏，西裝領口被扯得歪歪斜斜。
    作家不耐煩地皺緊眉頭，手腕在空中劃出一道弧線：“去去去，別在這裏礙事。”他的指尖幾乎要戳到沈濤的胸口，茶杯裏的茶水因為動作太急晃出半杯，在桌麵上蜿蜒成一條小小的溪流。
    實驗室裏的空氣比走廊更冷，牆壁上鑲嵌的金屬板反射著幽綠的光，把每個人的臉照得像浸在水裏。杜瑤站在門口，指尖摳著門框上的凹槽，目光像被磁石吸引，牢牢粘在科學家沈塔和助手們忙碌的身影上。那些儀器長得奇形怪狀——有的像倒扣的漏鬥，底部連著密密麻麻的管線；有的則是布滿按鈕的操作台，按鈕閃爍著紅、黃、藍三種顏色的光，像某種神秘的密碼。
    “實驗對象很虛弱，準備轉換。”一個助手的聲音打破了實驗室的寂靜，他正盯著屏幕上跳動的綠色波形，手指在鍵盤上敲得飛快。
    “我來下命令。”沈塔突然開口，他的聲音像淬了冰，瞬間壓過了儀器的嗡鳴。他穿著一身銀灰色的實驗服，領口別著一枚刻著蛇形圖案的徽章，正俯身觀察著玻璃隔間裏的情況，鏡片後的眼睛裏沒有絲毫溫度。
    杜瑤的好奇心像瘋長的藤蔓，纏得她心頭發癢。她踮起腳尖，悄悄繞過堆放著金屬罐的角落，鞋底踩在地麵的防滑紋上，發出輕微的“沙沙”聲。她一步步挪到沈塔身後，視線越過他的肩膀，看到隔間裏的儀器正發出微弱的紅光，像某種生物的眼睛。
    右側的助手眼角餘光瞥見了她，像發現獵物的狼，緩緩放下手中的試管，腳步輕得像貓爪落地，沿著操作台邊緣繞到杜瑤身後。他戴著乳膠手套的手指微微彎曲，呼吸放得極輕。
    “慢點，慢點，生命讀數多少？”沈塔的聲音從前方傳來，他正調整著一個旋鈕，金屬軸轉動時發出“哢噠”的脆響。
    “25。”另一名助手的聲音帶著一絲緊張，他麵前的儀表盤上，指針像垂死的蝴蝶，在紅色區域邊緣微弱地顫動。
    “小心點。”沈塔的語氣沒有起伏，但捏著旋鈕的手指卻收緊了，指關節在蒼白的皮膚上凸起，像串起來的石子。
    就在杜瑤湊近隔間，想看清裏麵的景象時，身後突然伸來一隻有力的手臂。她還沒來得及回頭，嘴巴就被一隻帶著消毒水味的手死死捂住，鼻腔裏瞬間灌滿了刺鼻的氣味。她的驚呼聲被悶在喉嚨裏，像被掐住的雀鳥。
    “帶她到控製室，快點！”捂住她嘴的助手壓低聲音，另一隻手緊緊箍住她的腰，將她往旁邊的小門拖去。杜瑤的腳後跟在地麵上劃出兩道白痕，背包裏的金屬水壺撞擊著後背，發出“咚咚”的聲響。