長老們頓時騷動起來，交頭接耳的聲音像潮水般湧來。為首的老者重重敲了敲權杖，藍色晶石發出刺眼的光芒：“繼續說。”
    沈塔深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“看來似乎亞諾從那個作家那裏吸收了危險的念頭。他最近的行為越來越反常，甚至故意放跑外來者，這絕不是我們認識的那個亞諾。”
    “那我們現在怎麽辦？”一位長老急切地問道，手指緊緊攥著長袍的衣角。實驗室的安危關係到整個城市的存續，容不得半點閃失。
    埃達爾往前一步，軍靴在地麵磕出清脆的聲響，眼神銳利如刀：“不能再信任亞諾了，他不再適合做我們的領袖。”他的聲音擲地有聲，帶著不容置疑的威嚴，“我來指揮，宣布進入緊急狀態。關閉所有城門，啟動防禦係統，我們必須準備好對付亞諾和他的同夥。”
    山洞裏，火把的光芒將岩壁照得通紅。亞諾正站在一塊凸起的岩石上，手腕上的紅色晶石在火光下閃著冷冽的光。他看著眼前的眾人，聲音嚴肅得沒有一絲波瀾：“所有人聽我的命令，你也是，作家。”他的目光掃過作家，帶著一絲不容置喙的堅定，“現在我們就應當動身了，再晚就來不及了。”
    常爾握緊了手裏的石斧，重重地點了點頭：“族人們，拿起武器，跟我走！”野蠻人們紛紛響應，舉起長矛和石斧，發出震天的呐喊，洞穴裏的空氣瞬間沸騰起來。
    城市的守衛室裏，埃達爾和長老們正圍著剛剛被護衛抬回來的艾斯。他的臉色蒼白如紙，嘴唇幹裂，顯然還沒從之前的囚禁中恢複過來。埃達爾俯身看著他，眼神裏滿是審視：“你之前被關押在洞穴裏？”
    艾斯被兩名護衛攙扶著，虛弱地點了點頭，聲音細若蚊吟：“如是如此。他們把我綁在石柱上，幸好我趁他們不注意才逃了出來。”
    埃達爾的眉頭皺得更緊了，手指在戰術麵板上快速滑動：“亞諾，我把他一人丟在那了，他在計劃著什麽？你有沒有聽到什麽風聲？”
    艾斯的眼神閃爍了一下，腦海裏不由自主地浮現出妮娜絕望的臉龐。他避開埃達爾的目光，語氣平淡地回道：“我沒看到他。他們似乎在密謀著什麽，但我離得太遠，沒聽清具體內容。”
    沈塔在一旁冷冷地看著他，拐杖在地麵上輕輕敲擊著：“據埃達爾隊長所說，我們不能再信任亞諾了。”他的聲音裏帶著一絲刻意的引導，“他已經投向野蠻人那邊，成了我們的敵人。”
    城市外麵的荒原上，亞諾正舉著光束槍，將作家和沈濤困在藍色的光罩中。光罩的邊緣泛著滋滋的電流聲，將兩人牢牢鎖住。“走，到那邊去。”亞諾指著前方的城門，語氣不容反抗。
    作家眯起眼睛，看著遠處城市上空閃爍的警報燈，嘴角勾起一抹冷笑：“看來他們已經知道了。”
    亞諾的臉色沉了沉，推了一把光罩：“快走，跟上。”光束槍的光芒在夜色中格外醒目，像一條藍色的鎖鏈，拖著兩人朝著那座燈火通明的城市走去。城門的方向，隱約傳來了護衛們整齊的腳步聲，一場大戰即將拉開帷幕。
    艾斯沒有再說話，隻是轉身向著城市跑去。
    城市實驗室那邊
    “我向亞諾保證過，不向任何人說起那次轉入。但是我現在必須說。”當著所有的長老們的麵沈塔說道。
    “看來似乎亞諾從那個作家那裏吸收了危險的念頭。”沈塔說道。
    “那我們現在怎麽辦？”有人問道。
    “不能再信任亞諾了，他不再適合做我們的領袖。”埃達爾說道。“我來指揮，宣布進入緊急狀態。我們必須準備好對付亞諾。”
    而這時的山洞那邊亞諾也在對眾人交待。
    “所有人聽我的命令，你也是，作家。現在我們就應當動身了。”
    城市裏埃達爾和長老們在訊問跑回來的艾斯。
    “你之前被關押在洞穴裏？”埃達爾問道。
    “如是如此。”被其他護衛攙扶的艾斯虛弱的答道。
    “亞諾，我把他一人丟在那了，他在計劃著什麽？”埃達爾問向艾斯。
    “我沒看到他。”艾斯直接回道。
    “據埃達爾隊長所說，我們不能再信任亞諾了。”這時沈塔向艾斯說道。“他投向野蠻人那邊了。”
    城市外麵亞諾將他的囚犯困在光束槍的光線中向著城市走去。
    “走，到那邊去。”亞諾命令道。
    “快走，跟上。”
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    城市守衛室的燈光慘白刺眼，映著埃達爾緊繃的側臉。他盯著艾斯蒼白的臉，手指在戰術腰帶上反複摩挲，金屬扣發出細碎的碰撞聲。“你確定沒有別的要匯報嗎，艾斯？”他的聲音低沉得像醞釀著風暴，目光像探照燈般掃過對方躲閃的眼神——剛才的回答太過流暢，反而透著刻意的隱瞞。
    艾斯的喉結劇烈滾動了一下，被護衛攙扶的手臂微微顫抖。他避開埃達爾的視線，盯著地麵上的一道裂紋搖頭：“沒有了，隊長。我逃出來時情況緊急，能記住這些已經很不容易了。”褲袋裏的金屬片硌得他掌心發疼，妮娜那雙含淚的眼睛總在眼前晃動。
    “奇怪，真是奇怪。”埃達爾擰緊眉頭，指節因為用力而泛白。他顯然沒打算相信這套說辭，突然轉身對旁邊的護衛抬了抬下巴，語氣不容置疑：“還是看看審訊官能從你這問出些什麽吧。把他帶下去，用三號審訊室。”
    “隻有領袖才有權將公民送到審訊室！”艾斯猛地掙紮起來，蒼白的臉上終於有了血色，聲音裏帶著驚恐和憤怒，“緊急狀態也不能違反憲章！”他知道三號審訊室意味著什麽——那裏的神經刺激儀能讓人在半小時內吐露所有秘密，哪怕是潛意識裏的念頭。
    沈塔拄著拐杖上前一步，金屬杖頭在地麵敲出沉悶的聲響，打斷了艾斯的抗議：“埃達爾隊長宣布了緊急狀態，他在亞諾不在的時期擔任領袖。”他的眼神冰冷如霜，嘴角勾起一抹嘲諷，“憲章？現在能保護你們的隻有坦白從寬。”