深邃如墨的宇宙背景中，一架通體呈流線型的梭形飛行器正無聲滑行，銀灰色的外殼在遙遠恒星的微光下泛著冷冽的金屬光澤。飛行器尾部未開啟任何推進器的火焰，仿佛與這片真空環境融為一體，唯有機身兩側鑲嵌的淡藍色能量紋路，偶爾閃爍著微弱的光芒，證明它仍在受控飛行。
    窗外，一顆顆星球形態的光點正以肉眼可見的速度向後掠去，它們有的散發著暖橙色的光暈，像是被點燃的巨型火球；有的則裹著厚厚的灰白色塵埃，如同懸浮在宇宙中的石球，這些光點在飛行器的高速移動中逐漸拉長，最終化作一道道轉瞬即逝的光痕，消失在漆黑的宇宙深處。突然，飛行器微微調整了航向，徑直朝著前方一片密集的天體區域飛去——那裏正是小行星帶，無數大小不一的岩石塊與冰塊在引力作用下無序旋轉，碰撞產生的碎石與塵埃形成了一片朦朧的“星雲”，遠遠望去如同宇宙中的一道灰色屏障。
    飛行器內部，駕駛艙的燈光調至了柔和的淡藍色，控製麵板上跳動著密密麻麻的數據流。武器官爾康身著深灰色的製服，正俯身盯著麵前的掃描儀，手指不時在觸控屏上滑動，放大某段數據。他的眉頭微微蹙起，聲音帶著一絲不確定：“船長之前說，他們已經給這片小行星帶繪製了完整的星圖，可現在看來，掃描到的天體分布和之前的記錄有點偏差。”
    坐在他斜對麵的麥格抬起頭，目光從舷窗外收回，她的麵前攤著一塊拆卸下來的數據板，指尖還夾著一把小型維修工具。“偏差可能是正常的，畢竟小行星帶的天體一直在移動，”她頓了頓，視線重新落回數據板的屏幕上，語氣卻帶著幾分疑慮，“但我總覺得不對勁——從進入這片區域到現在，我們已經飛行了將近半個小時，可還是看不到它的邊際，按照之前的星圖，這片小行星帶的寬度不該這麽大。”
    “也許這根本不是我們要找的那片小行星帶？”一直沉默觀察的作家突然開口，他起身走到麥格身邊，俯身看著數據板上的天體參數，手指輕輕點了點屏幕上的某個坐標，“你看這裏的引力波頻率，和船長給的資料裏記錄的數值差了 0.3赫茲，說不定我們偏離了原定航線，闖入了另一片未被標注的區域。”
    爾康聽到這話，立刻重新調出了船長留下的星圖文件，將掃描儀的數據與星圖逐一比對，他的手指在觸控屏上快速滑動，眼神愈發專注。片刻後，他直起身，語氣肯定地說道：“不，就是這一個。星圖裏標注了‘一個大星十七個小星’的特征——你看，掃描到的那顆直徑超過五十公裏的巨型小行星，還有它周圍十七顆直徑在五到十公裏之間的小型小行星，位置和數量都和記錄完全吻合，隻是整體範圍比星圖上畫的大了至少三倍。”
    麥格放下手中的維修工具，伸手揉了揉有些發酸的肩膀，她拿起另一塊通訊模塊，將其連接到控製麵板上，屏幕上立刻跳出了一連串紅色的錯誤代碼。“算了，先別糾結小行星帶的範圍了，”她歎了口氣，聲音帶著幾分無奈，“船長他們本來就沒期待我們三天後能準時回去，畢竟這次的任務本來就是輔助勘探，延誤幾天很正常。”
    “說不定他們早就完成了勘探任務，已經離開這裏去執行別的事情了。”作家靠在椅背上，雙手交叉放在胸前，語氣帶著幾分猜測，“你想啊，船長一向不喜歡在同一個地方停留太久，要是這裏沒什麽特別的發現，他們肯定會提前出發去下一個目標點。”
    爾康轉過身，目光掃過身後的麥格和作家，眉頭皺得更緊了：“可問題是，我們的感應器在進入小行星帶後就出了故障，現在連最基礎的遠距離探測都做不到，根本不知道船長他們的飛船在哪裏，也不知道他們什麽時候會回來——除非他們主動出現在我們的視野裏，否則我們隻能在這裏漫無目的地等。”
    他頓了頓，視線落在麥格手中的通訊模塊上，又補充問道：“對了，通訊係統修複得怎麽樣了？能不能嚐試聯係上船長他們？”
    麥格拿起通訊模塊，無奈地搖了搖頭，指了指控製麵板上的紅色代碼：“壞得一塌糊塗，核心的信號接收器像是被某種強磁場幹擾過，內部的線路都出現了短路，我已經檢查了三遍，還是沒找到修複的辦法，完全弄不明白到底是什麽原因導致的故障。”
    爾康看著她手中布滿細小線路的通訊模塊，突然輕笑了一聲，語氣帶著幾分調侃：“我看你啊，等回到發射台，肯定會像個孩子拆玩具似的，把這架飛行器拆成一片片的，不找出故障的根源絕不罷休。”
    麥格聽到這話，也忍不住笑了笑，她重新拿起維修工具，繼續對著數據板進行調試，聲音裏帶著一絲期待：“其實我更盼著‘哪吒號’能早點回來，每次跟著‘哪吒號’執行任務，都特別省心——不管是設備運行還是任務安排，每樣事情都做得有條不紊，哪像這次，剛進入小行星帶就出了一堆麻煩。”
    駕駛艙內再次陷入短暫的沉默，隻有控製麵板上的數據仍在不斷跳動，窗外的小行星帶依舊一片混亂，飛行器在這片未知的區域中，如同一片漂泊的葉子，等待著未知的未來。
    黑色背影下的梭形飛行器在太空中飛行，一顆顆的由星球形的光點不停的後退，隨後直接一頭飛進了小行量帶中。
    “船長說他們已經給這個小行星帶繪製了星圖。”飛行器裏的武器官爾康看著掃描儀說道。
    “但我看不到它的邊際。”
    “也許這是另外一個小行星帶。”一邊的作家和麥格拆下一塊數據板檢查了下後說道。
    “不，就是這一個。”武器官又確認了一下後說道。“一個大星十七個小星。”