熙寧八年九月初。
    烈日連續六十餘天，每天準時出現在衡州府寶慶府永州府，柳州府，吉安府，等數十個南方州府上空。
    經此長時間的炙烤，大地為之幹涸，土地紛紛龜裂。
    若是往年此時，夏末秋初播種到地裏的莊稼，在這個時節差不多快要成熟了。
    可惜，今年自七月開始，連續多日未曾有絲毫雨水降臨大地。
    山川河流幹涸之際，地裏種植的莊稼能有收成的十不存三。
    隻有，靠近河道水源附近的莊稼還能看到些許綠意。
    沙洲村密溪河岸。
    “十七弟，你倒是想想辦法。眼看著這河水就要斷流了，你瞧那兩架水車都轉不動了。”
    陳達元神色焦急的催促陳達廣。希望這個讀書人能想個辦法出來，解決眼前河道即將斷流的問題。
    陳達廣臉色沉重，目光炯炯的盯著身前那不足七尺寬的河床水麵，心裏也泛起了嘀咕。
    密溪河河床的水麵突然收窄，讓他也感到困惑。
    前天，下午他來河邊查看河水情況的時候，河道上還有一丈多寬的水位。
    雖然，那時候水深已經降到了三尺左右。可是河床上的水流，的的確確是有不少的。
    而且，河道上的水車也還能取到河水，並將河水送到河岸之上的水渠裏。
    可是，這僅僅過了一天的時間，河床上的水位就剩下六七尺寬的水麵了。
    這也太奇怪了。
    陳達廣旁邊跟著陳友增，他踮腳將目光投向河床上遊方向。
    在那裏，有七八個壯勞力在河床中搬運鵝卵石。
    “大伯，河道上遊幹活的人好像是友河，友海，友春他們！他們那是在幹啥呀？”
    聽到陳友增的話，陳達元側身抬頭看向河床上遊。
    “他們在挑鵝卵石？”
    陳達元有些不明所以。
    “走，上去問問吧！”
    陳達廣也感到了遠處河床上的七八個身影，於是說道。
    三人向河床上遊走了幾十丈。
    待看清河床上幹活的七人，才發現這七人全是鄉兵營的骨幹成員。
    “友河，你們搬運那麽多巨石上岸做何用？”
    陳達廣叫住扯著麻繩向河堤拉拽鵝卵石的陳友河問道。
    陳友河聽見小叔的問話，隨即停下拉扯麻繩的動作，回道：“哦，是小叔呀。昨夜，石頭說，馬山鄉在上遊修築了攔水的堤壩。他想趁此機會把咱們村與桐江村，大王莊村三村匯合的這段河床修建一個儲水河壩。”
    聞言，陳達廣皺眉問道：“修河壩？這麽重大的工程咱們村能建的了嗎？”
    陳達廣話音剛落下，落在陳友河身後的陳友海回道：“咱們村單獨修河壩可修不了。但是，有了桐江村和大王莊村的參與，修建一方六尺高七尺寬的河壩還是有希望的。”
    聽到三人說修建河壩之事，陳達元是滿臉的不相信。
    不過，他似乎想到了什麽，於是，急忙出聲打斷三人的交談，眼睛更是死死地盯著陳友海問道：“友海，你等會，你剛才是說……密溪河上遊馬山鄉修建了攔水壩，將河水截斷了？”
    見大堂伯問話，陳友海側頭看向身旁的二哥陳友河，見二哥衝他點頭，他才說道：“是的，前兒個下午石頭來河邊看了一會，見河裏水位下降得很厲害，便猜測密溪河上遊有人在修築河壩，攔截水源。又讓我哥安排人去上遊看看，今兒早上沙頭井村的人給我哥帶來話，說的是他們村在馬山鄉做工的村民告訴他們，馬山鄉李家和劉家，吳家在馬山圩下遊三十丈的河床上修建攔水河壩。”
    “這幫混蛋，他們這麽把河水一攔，我們下遊這二十裏河床都沒了水澆地，真是豈有此理！”
    得知河水水位下降的厲害，是因為上遊的馬山鄉修建的攔河水壩，陳達元低聲咒罵起來。
    聽他罵人，現場眾人卻不接話。
    陳達廣看向赤裸著上身，在河床上拉拽巨大鵝卵石的幾人說道：“友河，你說在咱們村與桐江村大王莊村交匯的河床修建河壩。那個位置距離青水河大概也就一裏多不足兩裏的距離。在這個位置築河壩，施工方麵可不好操弄呀！你有什麽章程嗎？”
    陳友河笑著說道：“泉兒，昨晚連夜寫個修建河壩的章程。今兒個一早，我已經讓人，各自送了一份去大王莊給王尊年秀才老爺，與桐江村謝文元秀才老爺。若是不出意外，下午他們便會來村裏協商修建河壩的事宜。至於報批縣衙，自有謝家與王家兩位秀才老爺去操持。”
    聽到這話，陳達廣來了興趣，便開口說道：“大夥先上河堤上來說說話。我有幾個事問你們。”
    聽童生老爺這麽說，眾人相互看看，但也沒有反對。他們七人原本是在操練隊形的，鄉兵團保甲官大人陳友河說讓他們換個操練科目，於是眾人才來到河床上搬運巨石。
    這搬運巨石可不是做苦役，是有錢，有工分給的。
    至於工分和銀錢嗎，那是陳石頭想的主意。這些個玩意說起來複雜，實則就是一邊幹活，一邊操練隊伍，同時還給大夥發放好處，前提是得按時按量完成陳友河與謝秀兒下達的任務。
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    不一會七人便站上了河堤，一個個站的昂首挺胸的，頗有一副高大雄壯的氣勢。
    “大夥都找地坐吧，我就是想和你們聊聊這十幾天的隊列訓練，大夥都有什麽收獲，新泉給你們列出的訓練條例有沒有那些不合理的地方？”
    陳達廣道。
    聽陳達廣這麽說，七人卻並不找地方落座，而是依舊筆直的站著。
    陳友河見小叔這麽說便看向其他六人說道，“大夥坐吧。小叔有事兒問我們，我們如實回答便是。”
    其餘六人，這才各自找地方坐下。
    見到此等情形，陳達廣滿含深意的看向陳友河。
    “友河，你算沒算過，修建密溪河河壩，需要投入多少資金，人力和物力？”
    陳達廣道。
    “這個我和石頭商量過來了。”
    陳友河回道。
    “三村交匯的河床，大約有五丈二尺寬。修建一條高七尺，寬九尺的河壩，差不多需要石料九十方，粘土糯米各五十餘擔。若是，算上木料需要六十餘方。”
    “至於，人力的話，咱們三個村可以各自出工出力，出工出力的人按工程量來計算。泉兒寫了一些詳細的，計算工程量和工價的條子。我覺得很有可操作性。現在就差修建河壩後，經營堤壩利潤如何分成了。”
    “什麽？這堤壩還能用於經營？”
    “這河壩水位才七八尺深，你如何能用於經營？”
    “通船呀！”
    “這河壩若是建成，日後馬山鄉的鐵器，磚瓦，粗瓷，大布鄉的鐵礦石，鐵器和糧食，便能裝運在一百石以下的船上，從馬山鄉上船轉運至桐江村與咱們村交界的位置靠岸，再搬運至桐江村或者大王莊村堤壩下遊的碼頭，上下不過幾十丈的距離，然後換裝大船去往永興縣與衡州府。”
    “這樣一來，便能節省了路運，去往馬山鄉和大布鄉所消耗的馬匹車輛。運輸速度也將提高一兩個時辰。”
    “若是，願意多花些錢銀，還可以修建了倒船閘，便可以不用換船轉運，一百石以下的船可以直接通過倒船閘過河壩。”
    “但是，這樣可就收不了泊頭，碼頭的停靠費用了。”
    “具體修建那個方案的堤壩，還得聽聽桐江村與大王莊村兩位秀才老爺的意見。”
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