幾人走到人群附近，探頭探腦地往裏觀望。
    人群中心跪著一名清秀男子，他一身素縞麻衣，神情悲戚地低垂著腦袋。
    男子身前放著一塊牌子，上麵赫然寫著“賣身葬母”
    在他身旁放置著一卷草席，裏頭包裹的大概率是男子的母親。
    於知樂嘀嘀咕咕：“賣身葬母？見過女子賣身的，還是頭一回見男子也去賣身。”
    說到這，她暗戳戳地瞅了一眼賀思甜。
    沒記錯的話，臭寶的原身也是通過賣身葬母才遇到養父的。
    “看我幹什麽？”
    “嘻嘻~沒什麽，不過……”
    “你說他們為什麽要賣身葬父母，不能挖個坑直接埋了嗎？”
    外頭不是大把的荒山荒地嗎？
    坑一挖，人一埋，完事！
    賣身以後，可就要入奴籍了。
    從此人身自由被剝奪，得一輩子給主人家幹活，就連自己的孩子與孫子，都得接著給這家人當奴仆。
    入了奴籍的人也沒法參加科舉考試，賣身契一簽，賣掉的就是子孫後代啊！
    “你這個問題問到點子上了，曾經我也好奇，為此我特地查過資料。”
    “此事說來話長。”
    賀思甜回憶了一遍曾經查到的信息，一時之間不知從何說起。
    “長話短說。”
    於知樂好奇心爆棚，今天她高低得問個清楚。
    賀思甜摩挲著下巴，斟酌了片刻，一字一句地說道：“總結起來就兩字，地與孝。”
    “先給你說說土地的問題。”
    “普天之下，莫非王土，這點你應該清楚吧？”
    於知樂點了點頭，示意她繼續說下去。
    “天下的土地全都是皇家的，皇帝就是土地的老大，老百姓相當於土地的二把手，土地都由官府來掌控，除非老百姓自己花錢買地，然而，大多數生活在社會底層的老百姓，手裏頭是沒田地的，隻能向別人租地來耕作。”
    “另外，那些沒人種的地兒，雖然沒有明確說是誰的，但官府都會管著，不讓老百姓隨便去開墾。”
    “為什麽不把人埋在山上？”
    於知樂化身十萬個為什麽。
    那麽多山，官府哪管得著？
    就算找個地兒埋了，官府也不知道啊！
    這麽循規蹈矩做什麽？
    凡事要懂得變通！
    若是賀思甜得知她心中所想，隻會無語地說一句：不要想當然，父母墳地的位置與子女的戶口也有關係，一個弄不好子女就會變成黑戶。
    賀思甜抬手戳了戳於知樂的腦門，一臉不讚同的模樣。
    “荒山野嶺裏的猛獸飛禽較多，一般人進去都可能出不來，更別說還帶著個死人去山裏埋了，簡直是難上加難！”
    老百姓們通常隻會在山的外圍遊走，隻有獵戶才會進深山裏頭冒險。
    在諸多規矩的限製下，尋常百姓家要是沒有土地，想給去世的親人找個安息地，大多隻能花錢買個墓地。
    要是家裏窮得叮當響，還沒人願意搭把手，那就隻能走投無路到賣身為父母安葬的地步了。
    思及此，賀思甜忍不住長歎一口氣。
    倘若生活如意，誰又願意顛沛流離，為奴為婢？
    萬般皆是命，半點不由人。
    沉默良久，她緩緩開口，續上了未盡之言。
    “你要知道，喪葬可是一件大事，事死如事生，不管是有錢人還是窮苦人，都要盡可能地風光大葬，為此需要找一塊風水寶地。”
    “普通人不懂風水，需要請風水師來勘測，如果家裏連田地都沒有，那就說明風水寶地是在別人的地盤，別人肯定不願意讓你埋人，因此需要花錢。”
    “買地要花錢，請風水師也要花錢，還得買棺材，就算是最差的薄木板做的棺材，可能也要幾十文幾百文錢。”
    賀思甜垂眸盯著地麵，一一列舉各種花銷。
    辦喪事簡直比辦喜事還要燒錢。
    “按照孝道的規矩，葬禮一定要辦得體體麵麵。”
    “在埋之前，還有很多事情要做，弄靈堂，寫挽聯，搭棚照顧親戚朋友，這些都需要請人來幫忙，前前後後都要打理，葬禮繁複，喪事有可能要持續一周。”
    於知樂有些汗顏：“都窮到賣自己了，就不能簡單安葬死者嗎？”
    都窮到揭不開鍋了，還整這一出？
    化繁為簡不好嗎？
    賀思甜點點頭：“可以，但我們講究禮儀，即便再窮再苦，也不能挖個坑就把死者埋了，起碼得有個棺材，不能用破席子卷著屍體，所以，最起碼還得有買棺材的錢。”
    賀思甜記得養父當初離世的時候，前後打點就花了二十多兩銀子。
    成年人的世界裏，沒有容易二字，做什麽事都要花錢。
    所以，對於一個家無餘財，身無長物的人來說，一旦需要埋葬親人，除了賣自己，真的沒有辦法。
    就在賀思甜邊湊熱鬧，邊向於知樂科普時，一個穿金戴銀的中年男子擠進了人群中。
    他居高臨下地睥睨著男子，饒有興致地說：“賣身葬母？”
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    “抬起頭來讓我看看！”
    聞言，垂頭喪氣的男子緩緩抬起頭，迷茫地看向出口之人。
    他的眼睛微微腫脹，顯然是剛哭過，臉上還殘留著淚痕。
    中年男人眸光一亮，一張充滿油光的麵孔上，泛著肥膩的紅光，兩隻眼睛直勾勾地盯著男子，嘴裏發出一陣猥瑣的笑聲。
    “哎呦~小夥子長得挺俊啊！不如跟了我如何？嘿嘿……”
    “我給你二十兩，快收拾收拾，跟我回去。”
    說罷，中年男子從懷裏掏出二十兩白銀，丟在男子身前。
    男子抬起頭看了一眼猥瑣的中年男人，又垂眸看向地上的銀錢，抿了抿嘴，猶豫不決。
    “快點，別磨磨嘰嘰，我的時間寶貴著呢！”
    見他遲遲不肯動身，中年男人忍不住催促。
    圍觀百姓交頭接耳，竊竊私語。
    “這不是福源大酒樓的陳掌櫃嗎？”
    “對，就是他，聽說他好男色，是個斷袖！”
    “天哪？陳掌櫃竟有龍陽之好？那這男子跟了他，豈不是……”
    “我聽說他有特殊癖好，總喜歡虐待男子，喜歡看男子哭泣，把自己的快樂建立在別人的痛苦之上。”
    百姓的討論聲一字不漏地傳進男子耳中，他的臉色乍青乍白，難看至極。
    陳掌櫃臉色漲紅，惱羞成怒：“胡說八道什麽呢？信不信我撕爛你們的嘴？”
    百姓們頓時噤若寒蟬，不敢吭聲。
    陳掌櫃看向男子，嘿嘿直笑：“想好了沒有？再給你十息時間考慮，要是還沒作出決定，可別怪我不客氣了！”
    他目光幽幽地瞥了一眼地上的草席，眼裏閃過一抹狡黠的精光。
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