“殺了大兔子，獻給仁慈的死神。”
    “殺了二兔子，獻給一直照顧我們的教會。”
    “殺了三兔子，獻給保護我們的騎士老爺。”
    “殺了四兔子，獻給……”
    後麵的字跡被血跡糊住，模糊不清，紀評努力辨認，才勉強讀出來最後幾個字：“獻給最愛自己的父母？”
    這是一張不知道什麽動物的皮，拿在手裏相當厚實，頗有份量，隻是顏色暗沉昏黃，黑色的顏料在上麵並不顯眼。
    這也許是一首長詩，從大兔子一路往下數，紀評隻能看清前四個兔子，剩下來的內容通通被大片的黑褐色血跡覆蓋住，仿佛還有濃鬱的令人作嘔的血腥味彌漫開。
    但這些都不重要。
    重要的是記錄下這些東西的文字是漢字，還是簡體版本的漢字，簡體時代的語序。
    紀評提出詢問：“你知道我以前是幹什麽的嗎？”
    這是青年第一次談到過去，萊爾立刻認真起來，頗為嚴肅地回答：“我不知道。”
    “研究這種東西，”紀評捏起這張動物皮的一角，想起來自己努力賺生活費的日子，“然後給它們隨便編點故事寫下來，力求奇形怪狀引人注目的同時還能合乎一點邏輯，再靠賣這個賺錢吃飯。”
    其實他剛到安斯特的時候還想過這種路子呢，然而寫作的筆和紙都要錢，識字的人很少，已經這樣了，發給平民看的讀物居然還需要教會過目……
    也許是因為發下讀物的同時會附贈教會修女或者神父的解讀服務，體貼的教會神職人員將帶領平民一個單詞一個單詞的閱讀、理解。
    所以一般隻有歌頌神明的東西才能在教會的審核當中勝出。
    當然，更重要的是，沒有大規模、大範圍的印刷技術。
    紀評在了解到這些之後就死了心。
    萊爾：……
    他維持嚴肅的語氣：“那你知道我以前是幹什麽的嗎？”
    紀評想了想：“不知道。”
    “負責閱讀奇形怪狀的故事，然後給出評價，通過或者駁回，”萊爾道，“大部分都是駁回。”
    話聊到這個份上，剛開始被漢字衝擊到的情緒已經散的差不多了，不用再刻意壓製。紀評輕描淡寫笑了笑，沒在這個話題上多做糾結，轉而道：“你還能聯係上小塔吧。幫我跟它，還有澤西卡他們打聲招呼，然後我們現在走吧。”
    青年抱起瑪瑙：“趁我現在還不餓。”
    溫莎爾送完最後一位夫人歸家，語笑盈盈同對方道別，而後轉身上了馬車。
    這一任的拉卡斯特大公是個奢靡的作風，鍾愛名家畫作、孤本典籍，也鍾愛美酒樂器，上任以來經常舉辦各種各樣的宴會，按照往常的時間估計，現在宴會應該剛剛進行到一半。
    她揉了揉眉心，並不是覺得困，隻是有一點累。哪怕她得愛神眷顧，天然容易獲得別人的好感，但要勸說人提前離席還是有點困難的，畢竟她其實沒什麽很合理的理由。
    晚風掀起她的發絲，送來馥鬱的花香，她微微一怔，下意識道：“……等等，先停車。”
    她很快為自己的異常找到了借口，柔聲道：“請停到那邊的樹林附近吧，我想整理下我的儀表，也想一想該如何向大公解釋我為什麽離席。”
    樹林間叢生著細碎的小花，偶爾有大朵團簇著，挺立在晚風裏，修女提著衣擺，仔細觀察，小心折下一朵最漂亮的。柔軟的花瓣上還著生有細密的絨毛，淡粉的顏色嬌豔若少女俏麗的臉頰。
    溫莎爾將花朵抵上心口，輕聲自語：“美麗而浪漫的，愛情之神，我知道您不缺愛意，永不竭盡的愛意隻是您裙擺上鮮豔的點綴……”
    “但我想將這朵花獻給您。它或許不夠出色、不夠完美……它隻代表我對您赤忱的感情，我祈求您指點我以正確的道路，幫我擺脫迷茫與險境。”
    捧在身前的鮮花輕輕顫動，她聽見一個溫柔的聲音：“……”
    清甜的嗓音用古老的歌謠唱著歌謠，徐徐鋪開的曲調柔軟無害，溫莎爾奇跡般理解了其中訴說的東西。
    ……不要去宴會。
    這是神明的旨意，卻與溫莎爾的本意背道而馳，心神震動間，她本能提出自己的質疑：“老師還在那裏。”
    但神明的注視已經遠去。
    溫莎爾有點恍惚的走回馬車停靠的地方，馬車裏還有她未曾抄錄完的福音書，她咬了咬牙，對著馬車夫又擺出一幅柔和笑意：“走吧，辛苦您在這裏等我。”
    仍捧在手裏的那朵花在她上車後以肉眼可見的速度片片枯萎凋零，溫莎爾閉了閉眼，輕聲道：“感謝您的眷顧。”
    她想她或許確實如塔邁所說的那樣傲慢，她永遠學不會尊敬和虔誠，缺乏必要的恐懼……隻是仰仗一時幸運，就像是正處在盛開的花期，所以總能得到嗬護。
    馬車抵達廣場時，她沒聽見談笑，隻感受到一片死寂的安靜，蛋糕和美酒都擺在桌子上，她提著衣擺下了馬車，看見女仆猶豫的麵容。
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    她柔聲問道：“怎麽了？”
    從這裏看，人都聚集在廣場的中央。
    女仆不敢說話，呐呐道：“您……您去看看就知道了。”
    看什麽？
    她緩慢步入宴會，隔著半個廣場，聽見拉卡斯特大公沉沉響起的聲音：“……我已將我的一切都獻給了死神。”
    什麽？
    溫莎爾以為自己聽錯了。
    但拉卡斯特大公沒有再停頓，他莊嚴的宣告著，語氣裏夾雜著一絲微不可察的狂熱：“唯有死亡是一切的起點與終焉，最虔誠的信徒將有資格得到注視，我想在座各位的心與我一樣。”
    誰和他一樣？
    溫莎爾已經看見了塔邁，她快步上前，已經想好了接下來的說辭——她不會否定死神，這是不理智的行徑，但她可以說拉卡斯特大公被惡魔迷惑了心智，忘了戰爭與勝利的輝光。
    “米卡公國會走的更遠、更高，我們本不屬於戰爭，不需要戰爭之神的庇佑，但我們所有人生來就屬於死亡。”
    大公放緩了語速，逐字宣告：“死神會庇護祂的信徒，也會對寬恕誤入迷途的羔羊，但這不意味著祂的榮光也會揮灑向不悔改的叛徒。祂會降下神罰，懲誡不懂事的孩子……親愛的安塔夫人，你有什麽想說的嗎？”
    視線的一角，安塔攥緊裙擺站在那裏。最先塌陷的是外麵的皮，然後是骨頭，隨後是依賴人體支撐的華美裙裳，蓬勃的心髒還在一下、一下跳動著，像是這個人從未死去。
    但怎麽可能呢？
    可憐的夫人連一聲尖叫都沒能發出來。
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