工匠沒說話。
    碎金的流光倏的散開，卻並非是受克洛諾斯掌控，而是化為無數細小利刃，遙遙指向它們原本的主人。
    被利刃指著的克洛諾斯微微斂了笑意，若有所思：“第一梯隊可以做到這一步？您總說公正交易，卻原來隻是別人要向您付出同等的代價，而您不需要。這樣擅自奪去我對他們的掌控力，換的是什麽？”
    工匠沒有與他解釋的閑情，不打算多說廢話，手指輕抬，利刃瞬間刺去。
    也許是因為這裏隻是個夢，克洛諾斯身上沒有流淌出鮮血，他神色也不見疼痛，隻是又扯出一個溫和的微笑，語氣輕如春風：“原來如此。‘交易’特性認定交易不等價，而開出不等價條件的我則視為欺瞞，應當付以賠償。賠償的便是我對這些淺金色的掌控力——您知道這些力量的來曆嗎？”
    皮膚被刺出細孔，充斥這具皮囊的好似隻有空氣，於是幾個呼吸的功夫，皮囊幹癟下來，等克洛諾斯說完話，褶皺的皮膚已堆疊成一層又一層。
    工匠手掌間又出現一柄翻飛的細刃，他在認真思考到底是什麽力量支撐著克洛諾斯至今仍有意識……死神眷顧？
    那豈不是要等紀評先生奪完權柄之後才能殺。
    工匠有點等不及了。
    因為克洛諾斯提到了他女兒。
    “這就起殺意了？”克洛諾斯笑了，可能是笑了吧，堆疊的麵皮微微顫動，纏繞在一起的嘴唇左右開合，“工匠先生，不再多想想我的提議嗎？”
    他依然鎮定如舊：“教會將這些淺金色命名為……‘星光’。漂亮的名字，對嗎？”
    密密麻麻的文字在空氣中沉浮，熟悉的低聲喃語流水般流淌過耳側，於是無形的聯係在空中浮現而出，一頭是克洛諾斯，另一頭是死神。
    工匠不再遲疑。
    聯係斷開的瞬間，所有文字紊亂成一條淡薄的線，眼前堆疊起來的皮膚也在眨眼間消散成灰，不具備任何意識，也無法再發出聲音。
    澤西卡才要出聲詢問，剛發出一個音節就覺得喉嚨裏忽而被什麽蜿蜒的東西堵住，他嚇得立刻止聲，一把拉住工匠的手，寫道：你殺了他？
    “……沒有，他跑了，”工匠說，“他隻想激怒我，借我斷開他和死神的聯係，因為他另有存活的辦法。”
    工匠蹲下身，摸了摸澤西卡的喉嚨：“……是一些漸漸成熟的肉芽，它們會依據你的動作捕捉你生命的痕跡，然後以你為養分開花結果。都是夢。等紀評先生忙完就可以恢複。”
    澤西卡點了點頭，沒再問為什麽工匠可以出聲，反正大人物都另有辦法唄。
    工匠卻有話和他說：“交易不等價。”
    什麽？
    澤西卡一愣。
    “獲得世界海認可，然後幹涉克洛諾斯的去留，”工匠說，“這應該等價。”
    “交易”特性判定它不等價以至於克洛諾斯須付之賠償的原因隻有一個：即將獲得死神權柄、決定克洛諾斯去留的紀評先生足夠神秘莫測，幹涉他的難度遠超“獲得世界海認可”。
    說不定，這才是克洛諾斯此行，真正想借他確認的事情。
    ……
    ……
    海邊某城市。
    潮濕的空氣催生出地麵上密密麻麻的青苔，蜿蜒出陰暗處始終沒辦法幹透的小水窪，渾濁的水麵倒映著不清晰的狹窄小巷，也倒映出一張緊閉雙眼的人臉。
    這有點驚悚，因為水窪上分明空無一人。
    這張人臉慢慢從水裏顯現出來，隨之生出四肢和潔白的襯衣。這軀體幾乎處處協調，隻有右手彎折成詭異的角度，又被左手輕鬆扳正。
    克洛諾斯摸了摸空無一物的衣領，遺憾歎了口氣：“雖然僥幸活命，但信物丟了。”
    “信物丟了沒關係，我可以幫你找啊。”
    說話的人從低矮的小牆外沿輕巧翻了過來，落地無聲，他拍了拍手上的灰塵，仰起頭看向克洛諾斯，自我介紹：“你好，我是西塔。聽從首席的命令，在這裏等你，邀請你加入真理高塔。隻是傳個話，你願意嗎？”
    克洛諾斯注視著這個孩子：“如果我說，我不願意呢？”
    “那也沒關係，你要相信，真理高塔是一個鬆散的組織，從不做強迫別人做任何事。”
    大概是覺得仰視的姿勢太累，西塔轉開視線，打量了下這裏糟糕透頂的環境，然後說。
    “你喜歡這裏作為你的墓地嗎？應該喜歡？不遠處就是海神教會呢，或許你死後，神父就會抵達這裏，懷著悲痛的心情將你埋葬。教會後麵好大一片墓地，都是墓碑，我印象特別深刻。”
    克洛諾斯沒說話。
    他經曆幾次圍殺，先是拋棄了實打實的軀體，借死神的力量暫時在夢中維持形體，然後又在工匠的殺意下勉強借信物脫身，最終在海水中化出形體，結果又被人正好堵上。
    他現在狀態何止是不好，簡直是非常糟糕。
    西塔顯然對他的情況清楚無比：“你要加入真理高塔嗎？其實要堵到你還挺難的，我特意去海神教會找你，最後找到的卻是個木製的粗糙替代品。”
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    “我甚至還被媽媽發現了，她片刻沒看見我就急的不行，掉著眼淚找我，埋怨我亂跑，差點走丟，她擔心極了。”
    真理高塔的第九席也會有父母？
    “我後來就想……我記得海神教會的人能借海水逃生，興許你也可以？最近沒下雨呢，我於是特意取了海水澆灌這處小巷，原本沒抱什麽希望，卻沒想到真等到你了。”
    西塔踮起腳指了個方向：“我爸爸和媽媽在那裏午睡，很近，方便我隨時過來查看。”
    水跡一點點蜿蜒，在即將繞開孩子的時候被跳起來的西塔踩在腳下。
    “我可以放你走，但你要和我說，米卡公國那裏發生了什麽，”西塔說，“向戰爭之神祈禱，由祂見證，你我都無虛言。”
    不愧是“鬆散”的真理高塔，誰也不聽首席調令。
    克洛諾斯狀若疑惑地反問：“那麽，首席的命令？”
    西塔無所謂笑了笑。
    “大不了打一架，誰怕他啊。”
    他遙遙看向公國的方向，這個距離太遠，遠到他什麽也看不見，但他大概能猜到那裏的發展。
    西塔又把視線轉向克洛諾斯，狀若客氣：“您可以說了。”
    午睡時間一過，瑪麗夫人就立刻去找西塔。
    她輕輕敲了敲門：“西塔？醒了嗎？我們下午要去觀看這裏的特色舞蹈，你上午說過很感興趣的。”
    她短暫等了幾息，她心愛的孩子很快打開門，神色還有些困倦，撒嬌道：“媽媽，我知道啦，那你能不能給我幾分鍾讓我收拾一下我的床榻。我剛剛才被你叫醒，好困。稍後我可以在馬車上補覺嗎？”
    “當然可以，”瑪麗夫人笑道，“你真是個好孩子，我和科則在外麵等你，不用急，慢慢來，特色舞蹈還有會兒才開始呢。”
    “好的。”西塔乖巧的注視著瑪麗離開。瑪麗夫人沒有進來查看他的房間，這讓他鬆了一口氣，因為克洛諾斯還沒走。
    “沒想到您會有這樣一麵。”克洛諾斯絲毫沒有性命在別人手上握著的直覺。
    西塔瞪了他一眼：“行了，別得寸進尺，故事說完了就趕緊滾，我要跟爸爸媽媽走了。”
    馬車等在門口，這裏的道路並不平穩，相當崎嶇，西塔透過車窗，望著窗外的風景，努力展現出興奮又激動的樣子。瑪麗夫人則微笑著看著他，溫聲勸他不要把頭探出去。
    終於，他們到達了目的地。這是一處刻意開辟而出的空地，周圍用插在泥土裏的木頭圍起來，勉強形成了一個像模像樣的廣場。
    他們找了一個合適的位置坐下，靜靜地等待著舞蹈的開始。隨著一陣喧鬧聲，一群身著布條的部落人出現在廣場中央。
    他們的身上塗滿了油彩，臉上畫著稀奇古怪的圖案，手中拿著各種簡陋的樂器，比如纏繞了絲線的石頭、在海邊撿的貝殼海螺。
    音樂聲響起，嘈雜而混亂，舞者開始舞動起來，但他們的動作毫無章法，隻是胡亂地扭動著身體，嘴裏還不時發出幾聲怪叫。
    本來還提不起精神的西塔瞪大了眼睛，被這舞蹈的醜陋震撼到了，他左右看了看，發現科則先生和瑪麗夫人也露出了類似的表情，神色都充滿了震驚和困惑不解。
    “這特色可真是讓人失望啊，”科則先生左右看了看，也發現了妻子和孩子的同款表現，於是坦率道，“我本來以為會看到一些令人驚歎的藝術表演，但他們做的還不如我以前在海上……我是說，還不如我以前看過的一些舞蹈，雖然沒有節奏，但至少比他們動聽。”
    差點就要把“告死鳥”號上的事情說出來了，科則神色有些後怕，一來是他確實不想回憶那些糟糕的經曆，二來也是他下船後許諾了不會透露更多，三來也就是最重要的一點……他很擔心瑪麗夫人會想到那段沒有他陪伴的糟糕過去從而陷入悲傷。
    瑪麗夫人微微點頭，一開始帶著的微笑也沒了，道：“確實讓人失望，這與我們想象中的相差甚遠。”
    西塔悶悶不樂撅了撅嘴：“這簡直是在亂跳。我還以為會像……像教會的福音書裏寫的那樣美麗動人，讓人覺得身心都受到了一種洗滌呢。”
    差點就要說出來北帝國了。
    他有點後怕，覺得自己這段日子過的太瀟灑，怎麽就能嘴快成這個樣子，幸好沒說出來，不然他回頭就要發愁該怎麽和自己的爸爸媽媽解釋，自己明明沒有去過北帝國，也沒有讀過北帝國相關的書，卻還是脫口而出了北帝國的冰雕表演很好看。
    瑪麗夫人興致缺缺，歎口氣：“那我們先回去吧。”
    在回去的路上，他們的心情都有些低落。為了打破這種沉悶的氛圍，瑪麗夫人突然想起了一個人。
    “親愛的，你還記得紀評先生嗎？”瑪麗夫人問道。
    科則先生微微一愣，隨即點了點頭，說道：“當然記得，他是……”
    科則看了眼西塔，沒有說出那些不該說的東西，可以的話，他希望西塔永遠一無所知，於是謹慎地換了措辭：“他是一位溫和善良的先生，我對他印象深刻。”
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    瑪麗夫人的臉上露出了懷念的神情，道：“雖然後來有一些不太愉快的經曆，但他確實幫助過我很多。親愛的，你應該還記得吧，如果不是他的話，我可能會在等你的漫長時間裏漸漸絕望。”
    科則滿臉愧色的抱了抱自己的妻子：“都怪我……”
    “不，”瑪麗夫人也抱緊他，“不怪你。親愛的，你是在為了我們更好的生活而努力，我怎麽可能怪你呢？我如果怪你的話，那不就太沒良心了嗎？偉大的海神在上，我向海神發誓，我會一直愛你，感謝你對這個家的付出，我們會永遠在一起。”
    相伴得來不易，所以越發珍惜。
    旁觀的西塔：……
    他覺得自己像個多餘的擺件，站在這裏隻會影響他爸媽的感情和他們之間的互訴衷腸，不好插話，安安靜靜低頭走路，等那邊兩位終於抱完了，才狀若好奇地問道：“媽媽，紀評先生是誰呀？”
    瑪麗夫人失笑：“你又忘啦？之前還和你提及過他呢。就是那天我們在碼頭第一天遇見的時候，我旁邊的那位先生呀，他幫過了我很多，是一位非常仁慈善良的先生。”
    西塔聽著父母的講述，繼續狀若好奇：“我好想認識一下紀評先生啊。”
    他這樣說，瑪麗和科則反而不知道該怎麽辦了。雖然他們很感激紀評先生對自己的幫助，但是他們也知道，如果一輩子平安的話，可能就不需要別人的幫助。如果可以他們還是希望西塔以後永遠都不要遇上任何危險，永遠都不要陷於需要紀平先生幫助的境地。
    瑪麗夫人最後微笑著摸了摸西塔的頭，輕聲道：“也許有一天你會見到，也不知道紀評現在在哪裏呢？他離開安斯特已經很久了。”
    ……在米卡公國。
    西塔暗自在心裏回答。
    科則先生握住瑪麗夫人的手，道：“也許他正在其他地方幫助別人。”
    對對對。
    西塔繼續在心裏回答。
    幫助別人，幫助死神丟權柄。
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