阿芙朵拉·阿幸克瑞，一位在皇宮內服侍過數任皇後的侍女長，家世顯赫，無功無過——她沒有得到過任何表彰，名字很簡單，也沒有做過什麽震撼人心的大事，她隻是如常的在皇宮裏活了一年又一年，靠著資曆熬成了侍女長。
    現在她裹著墨綠色的天鵝絨冬袍，脊背挺直，優雅的坐在馬車一側。銀發盤成螺旋發髻，斜簪一支藍寶石發針。順著她眼角細紋往下，衣袖處是精致的族徽刺繡，由紫百合作為花紋的主要構成成分。
    濃鬱的色彩搭配讓人有些目眩，但也許會招致汙穢生物的喜歡，紀評瞧著剛剛還纏在自己手腕上的細根爬上侍女長的銀發、眼角、最後停在侍女長的衣袖不動，像是沉迷於那裏的花紋。
    他覺得自己應該說點什麽，可侍女長安之若素。
    馬車分明平穩的行於暴雪中，淡紫色的血管卻似遊曳在褶皺的麵皮之下、時刻搖晃，阿芙朵拉感覺到紀評的注視，嗓音微微沙啞：“……澤西卡少爺受了驚嚇，我作為他主要起居的負責人，認為您可以安撫他一二，故此鬥膽邀請，我為我的無禮向您致歉。”
    紀評如坐針氈。
    其一是因為麵前這位老夫人看起來相當的風中殘燭，是尊老愛幼裏的“老”，其二是他總覺得阿芙朵拉說話時有種古怪濃鬱的音調，和她身上的色彩一樣讓人容易暈眩。
    紀評：“沒有及時去看望澤西卡，是我的過失。”
    搞得好像誰不會幾句社交辭令似的。
    因為不知道該從何說起，他有意略過細根不提，阿芙朵拉卻沒忘記，甚至可能覺得這忽略是對她的認可：“願戰爭之神庇佑您的勝利，感謝您的認可和理解。我會照顧好您的寵物，您放心，我有充足的照顧經驗。”
    紀評咽下自己欲言又止的內容：“那……謝謝您。”
    “那麽，這位小少爺叫什麽？”
    紀評遲鈍了兩秒才反應過來阿芙朵拉問的是細根。名字？這個？嗯……等等，為什麽是少爺而不能是小姐？
    “我不知道它喜歡什麽，”紀評麵不改色，“我家鄉有種風俗，愛請長壽的老人取名，覺得可以以此保佑孩子健康快樂。您願意給它取一個嗎？”
    阿芙朵拉想了想，愛憐的撫摸了下細根柔軟的身體：“叫快點吧。希望快點少爺能夠快點長大，在戰爭之神的庇佑下取得一場又一場偉大的勝利。”
    紀評被這獨特的取名風格震撼住了，他以為小塔和瑪瑙的名字已足夠草率，卻原來還有更……更有特色和意義的。
    他看了眼細根，艱難道：“祝願快點健康快樂。”
    ……還不如不起。
    青年自欺欺人的揉了揉眼睛。
    阿芙朵拉立刻關懷出聲：“您的眼睛不舒服嗎？我該換種溫和點的蜜蠟來。對了，瑪瑙少爺去找您了，您知道嗎？”
    紀評已經不想糾結為什麽瑪瑙會被眼前的夫人很自然的稱之為少爺，也不想再糾結為什麽人人都好像認識他似的。
    他說：“謝謝您的關心，我見到它了。”
    “那就好，”阿芙朵拉鬆了口氣，柔和的眸光顯出珍珠般圓潤的色澤，“瑪瑙少爺還是個半大的孩子，我真擔心它會在外麵出事。您也應該對瑪瑙少爺投注一點關心，雖然它有時不太乖巧，但畢竟還隻是個孩子，需要老師引導。您有想過給瑪瑙少爺請一位家庭教師嗎？”
    這個……完全沒有。
    紀評略一遲疑，阿芙朵拉立刻看出端倪：“我想為您推薦一位先生，他叫伯格·恩茨爾，雖然還沒有讚美名，但請您相信他的能力，他經常給皇子們授課，應當也能負擔起瑪瑙少爺的教導工作。”
    紀評總覺得哪裏不太對，但還是本能回答：“還要問一問瑪瑙的意見。”
    “是我想的不夠周到，”阿芙朵拉很高興眼前的青年並不像她以為的那樣不管不顧，“瑪瑙少爺和我誇過您的博學，如果您願意的話，由您來親自教導，它一定很開心。”
    是這樣嗎？
    紀評摸摸手腕上纏繞著的瑪瑙。
    但自己也沒多博學，能教什麽呢？
    他這樣疑惑，也就如實說了。
    阿芙朵拉立刻回答：“希望您原諒我的冒犯，我一直在觀察您，您的一言一行都符合教會讚頌的美德，而這正是瑪瑙少爺所缺少的。”
    紀評虛心求教：“我不會自信的把您的讚美當真，隻是，您覺得，我應該怎麽做？”
    阿芙朵拉認真思考：“我認為，瑪瑙少爺是一個好孩子，隻是太依賴您了，所以會希望通過出格的舉動搏取您的注意力。或許您應該試著讓它不那麽依賴您？”
    紀評頓了下，想到自家邪神：“這恐怕很難。但我會嚐試。”
    “不急於一時，”阿芙朵拉許久沒有見過這麽認真的先生了，有點激動，“您能這樣想，已經超過其他人許多。許多貴族老爺根本不在乎寵物或是子女的成長，反正他們有很多。皇帝陛下也是。”
    “這樣不好。”紀評由衷道。
    任何生命都需要沐浴著陽光、雨露才能長大，怎麽能不管不顧、任由生命枯萎呢？
    “我也認為，”阿芙朵拉說，“我努力勸阻，可惜沒有什麽用，您有建議嗎？”
    ……
    一直安靜當背景板的小塔：……
    所以故事為什麽會發展成討論怎麽養孩子呢？
    不，紀評先生這樣做一定有他的深意。
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