遙遠的海上，遙遠的巨船上，站在船帆旁扶著船杆的西塔遙遙望著平靜的海麵，忽而吐出一口血。黑褐的血跡在甲板上蠕動著蒸發，隻留下一灘不規則的黑色印子。
    西塔抬手隨意擦去唇邊殘餘血跡，靠著桅杆，慢慢滑坐下來。
    “切西貝爾要沒了。”
    他突兀開口，仰起臉，看著這艘船的主人，臉上並不帶笑，但也不像怒意，隻是淺淡抿著蒼白的嘴唇。
    “不知道第十席是死是活……路易斯，我們打個賭，怎麽樣？”
    “那我賭她活著。”
    “明擺著的事，誰和你賭這個，”西塔劇烈咳嗽一聲，“我們賭首席什麽時候能‘恰到好處’的醒過來。”
    “……我不賭，你對首席了如指掌，而我對他一無所知，這不公平。”
    “公平？”西塔覺得這話很好笑，“你又不是工匠。而且，我對首席也算一無所知，猜個數字打發時間，對錯都無所謂。”
    他對麵的，“告死鳥”號的主人沉默了很久，然後才緩慢報出一個單詞：“……明天。”
    “是不是太趕了？”
    “你說的，對錯都無所謂。”
    “好吧，”西塔現在緩過來了，他聳聳肩，表示自己不在意這個，“再叫個人過來猜數字？”
    路易斯一聽就知道第九席想叫誰，毫不留情地駁斥：“不可能，你想都不要想。如果我一早知道你說要送來我這兒暫居的人是索倫，我根本不會答應你，我還以為是埃爾金斯家那位呢。”
    “黛麗爾確實來了啊。”
    “哈，如果來了就走也算的話，”路易斯敷衍一笑，“但沒關係，您是第九席，您說的都對。”
    西塔回敬他：“不敢當不敢當，您是首席親自培養的學生，還是首席最疼愛的祖孫，我還要向您學習。”
    路易斯假笑不下去了。
    他冷著臉色說：“朵圖勒和北帝國到底是怎麽一回事。”
    “你回頭自己問紀評先生唄？”西塔笑著說，“或者，如果你能找到工匠，問問他也可以，還有啊……”
    他走近一步，仰起臉，仔仔細細地打量著路易斯：“雖然剛剛見你的時候就說過……但現在還想再說一遍，你最近的狀態真的很不錯，因為沒人給你添亂？還是因為想做的事情都做成功了？還是……你也不知道？”
    他觀察路易斯的神色，自顧自點頭，自顧自得出結論：“你也不知道。”
    路易斯：“我知道。”
    西塔：“比如？”
    “和紀評先生有關。”
    哈。
    好答複。
    西塔怔然幾息，笑出聲：“很有道理。”
    他又轉過身，出神看了會兒無波無瀾的海麵，然後說：“第十席嘴裏沒一句真話。”
    “您在和我傾訴？”
    “差不多吧，”西塔說，“我覺得你需要知道這些，不然以後套話都沒得套……我不是說紀評先生。”
    最後一句話很有點故意強調的意思，路易斯按住眉心，他看了眼依然平靜的海浪，忽而說：“今天有點太風平浪靜了。”
    西塔直接忽略了這句話：“優瑟爾琳有一個深愛的人。她總這樣說，每次都這樣說，好讓人覺得她多愛自己、多愛這個世界，又是多對首席不滿。但她和首席是一路人，都恨神明。”
    “前者恨所謂的神明攪亂了自己的生活，後者恨這些存在分走了權柄還能過的萬人敬仰，也恨自己追隨的存在都已經隕落了……還要被人惦念、算計。”
    路易斯指出這段敘述的不恰當處：“你用了很多表達感情的詞匯。”
    “因為首席就是一個很感情用事的人。”
    西塔說，他好像忽而想到了什麽，嘴角的笑容越擴越大。
    “首席記得真理高塔很多人的故事，比如你，比如工匠，比如優瑟爾琳，比如索斯德，再比如……莎莉嘉，海神教會修道院的院長，你應該和她打過交道。”
    “她是個可憐的孩子，和你一樣，曾經是首席的學生，首席的小侄女，她也是首席感情用事的最有力證明。她為了蘭若背叛了首席，但依然活的好好的……同樣的道理還可以延伸到你身上。”
    “路易斯。”
    西塔笑著說，也笑著問。
    “感恩愛神的垂青，我問你，為什麽你不聽首席安排，一定要去接觸死神？如果不是權柄中途旁落……你的下場一定會淒慘無比。當然，我也不認為你現在就有多好。”
    在即將撕破臉的前一息，活了很久的第九席淡然的把話題又轉了回去：“有人覺得真理高塔換過很多任首席，也有人覺得真理高塔有且隻有一位首席，你怎麽想？”
    路易斯拒絕回答這個問題：“我還有很多事務要忙，如果您缺乏交談的對象，我可以叫幾個人上來陪您劃拳喝酒。”
    “你真沒耐心。”
    “是你一口一個反感首席，說話的風格卻幾乎和他那個混賬一模一樣。”
    “那我直說，”西塔並不反駁，“真理高塔的首席，本質上是一張由文字與知識之神肆意撰寫的紙張。因為字跡可以擠的密密麻麻也可以寫的鬆鬆垮垮，所以這張紙的容量可以很大，也可以很小。”
    “紙張的可塑性很強，可以隨便揉撚、塗抹、折疊。它起初隻是一張白紙，但這張紙可能會被折疊成不同的東西，再寫上不同的內容，最後呈現出不同的結果。但白紙還是白紙，它的本質依然是一張白紙。”
    路易斯敏銳的發覺到了第九席這段話裏暴露出的問題：“白紙也明白自己在不同情況下的狀態嗎？它記得它的所有狀態嗎？”
    “我不知道，”西塔說，“因為世界海……很多符合限製的存在都不能說謊，所以它們為了掩蓋自己真實的目的，常常以比喻敘述。而首席顯然另辟蹊徑……隻要他確實不知情、確實誤會，他就算不上說謊。”
    “聰明的做法。我很羨慕。”
    他又咳了一聲，聽見自己喉嚨間壓抑的、破風的喘息聲，有點歎息地想，普通人真脆弱，再三維護也沒用，還是撐不了多久。
    “如果我也能學會這樣聰明的做法，我就可以堂而皇之的向戰爭教會宣告，我很厭惡你們，所以你們快一點，解散吧，去死吧，也告訴外麵虔誠的信徒，戰爭不需要他們。”
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