親戚、朋友、鄰裏之間，二千年來，我們西陽塅裏的老規矩，講究一個告工之理。
    什麽叫告工？告工就是別人家裏，起屋上梁，紅白喜事，都去幫忙，不談什麽工錢。今天我家有什麽事，你們來幫忙；明天他家有什麽事，我們一起來幫忙。
    有的人家，老的太老，小的太小，還不起工，怎麽辦呢？哪怕就是拿一把醃榨菜，一捆紅莧菜子，幾個土雞蛋，恭恭敬敬送過去，盡個人意，也算還了工。
    棗子坪是大灣大戶，住家四百五六十戶人家，近二千多人，都是一個姓，曉得以前這個房頭的族長，青蒿老子回來了，個個都來問候。
    “承蒙各位父老鄉親看得起，我屋宇窄狹，沒什麽招待，當真我做了厚賴皮。”青蒿老子雙手一拱，說：“過幾天，我三伢子就要起屋上梁，麻煩各位兄弟，長輩，晚輩，來捧一個人場。”
    從棗子坪到新邊港，至少三十裏。過來幫忙的鄉黨，公雞還未穿上褲子時候就出發，走到新邊港，才八點半鍾。杜鵑母親托鄰居下了一大鍋子麵條，告工的鄉黨們，想吃多少，就撈多少。另外，配了加油、加鹽、加辣椒子、加蔥花的配料。
    僅一天工夫，屋場地基清理出來了，山上土缽子大杉樹，砍了七十多棵，而且剝了樹皮，等著晾幹。
    隔了半個月，青蒿老子又叫了十六個年輕人，帶著八付土磚匣子，放出三千多個土胚磚。土胚磚難幹透，即使是秋高氣爽，也得等上兩個月。
    兩個月之後，便到了陽曆的十二月。青蒿老子的第三個兒子，催促青蒿老子：“爺老倌，女方催得緊，要求我家，在臘月份，拜堂成親。”
    青蒿老子吼道：“急什麽！土磚胚子未幹透，建的房子，東歪西倒。起屋上梁，是百年大計，不急於一時。”
    老古板人說得好，崽大父難做，弟大兄難為。青蒿老子對三兒子說：“你建新房子，理所當然，應由你自己做主。我這個老家夥，不過是借屋打住十來年，風快風快，要去見閻王老子了。建房子，求個千年古跡萬年牢固。”
    三兒子這才明白，爺老倌青蒿，用心可謂良苦，於是說：“不聽老人言，到老不周全。爺老倌，你幫我舉持大局。”
    青蒿老子做了甩手掌櫃，住在祠堂，倒也舒舒服服。
    三兒子過來說：“爺老倌，我請吉祥寺的了然和尚，定好了開砌的日子。”
    青蒿老子問：“哪一天？”
    三兒子說：“冬至過去的第二天，農曆十一月十八日，是個好日子。隆回李複生的正宗通書上說，星星造作良，婚姻更吉祥。”
    青蒿老子說：“好吧！我明天早點去新邊港。”
    或許是喝多了酒，青蒿老子躺在屏風床上，翻來覆去，睡不著。從東邊的側門出去，跑到茅廁裏，撒了一泡黃黃的尿，才沉沉睡去。
    下半夜，青蒿老子做了個惡夢，夢見枳實、川柏兩個人，穿著白衣白褲，抬著一頂白色的轎子，轎子上坐著一個人，卻沒有頭顱。
    青蒿老子素來是膽撐了屁眼，此刻也嚇得屁滾尿流。青蒿老子吼道：“你們兩兄弟，不好好地護在剪秋身邊，裝神弄鬼，來嚇唬我這個老家夥？”
    川實和川柏兩個人，立刻消失不見。
    青蒿老子驚魂未定，哆哆嗦嗦，幹脆點燃煤油燈，四處查看。原來，自己上茅廁時，東邊的側門，沒有關上。
    青蒿老子回到祠堂的正廳，發現祖先的神龕下的供桌上，擺著一個四四方方的檀香木盒子，且上了鎖。
    檀香木盒子上，一張白紙條上，寫著幾個老紅色的字。青蒿老子不認識字，隻好打開西邊的小門，走到隔壁堂弟的家門口，喊：“老弟，老弟，快點起來。”
    堂弟在房子裏說：“老哥，半夜三更，你發什麽神經？有什麽事，明天早上再說吧。”
    青蒿老子說：“我不曉得什麽人，把一個檀香木盒子，送到了祠堂的供桌上。我心上心下，預感大事不妙。”
    堂弟說：“好，我這就起來。”
    擔心夜風吹熄了煤油燈，兩兄弟隻好慢慢走著，
    青蒿老子說：“檀香木盒子上，有一張白紙條，有幾個老紅色的字，我不認識。老弟，你是遊方郎中，你應該會識字。”
    遊方郎中輕輕念著白紙條上的字：“剪秋爺爺頭顱，衛茅送回。”
    “這盒子裏，裝的是剪秋的頭顱？”青蒿老子嚇得一屁股坐在地上，喃喃地說：“剪秋死了？剪秋的頭顱，是被割下的？這個送回頭顱的衛茅，又是何方人物？”
    遊方郎中念完白紙條上的字，懵懵懂懂，半天沒有反應。青蒿老子一說，嚇得手中的煤油燈，掉在青磚鋪的地麵上，琉璃燈被摔破了，那掉卡在燈頭上的燈芯，勉強燃了三秒鍾，終於熄滅了。
    “青蒿哥哥，怎麽辦？”
    “我姑且相信，這個將剪秋師長頭顱送回來的衛茅，是我們的宗親。”
    “如果是宗親，衛茅為何不露麵？”遊方郎中說：“檀香木盒子裏，當真裝的是剪秋師長的頭顱？”
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    “我也是非常懷疑。”青蒿老子說：“我跟剪秋七年多，剪秋師長是赤芍手下的得力幹將，當真是用兵如神，不至於失敗到自己的命都保不住。”
    遊方郎中說：“堂兄，我相信。我聽說第五次反圍剿失敗後，剪秋他們的部隊，被迫長征。”
    “如果檀香木盒子裏，果真裝的是剪秋師長的頭顱，我們必須請枳殼大爺過來。”青蒿老子說：“枳殼大爺與剪秋師長，是四代的堂兄弟，而且，剪秋師長，家裏還有老婆，三個弟弟，五個兒子，三個女兒。”
    “那我們趕緊去告訴枳殼大爺。”遊方郎中說：“枳殼大爺和剪秋的老婆、弟弟、兒子、女兒未到之前，我們先莫請動那木盒子。”
    祖先神龕前，有一道軟簾。祠堂裏出了什麽忌諱的事，得先把簾子拉下。
    青蒿老子和遊方郎中，借著天井裏的月光，想將八仙桌抬到中間的祭拜大廳，把檀香木盒子，擺在八仙桌上。
    光線太暗，遊方郎中說：“我回家去煤油燈來。”
    青蒿老子拉軟簾的時候，忽然看到燈光照著的遷湘太祖，流下兩滴眼淚。
    青蒿老子說：“太祖流淚了！”
    “太祖一個木雕刻的神像，怎麽會流淚呢？”遊方郎中說：“太祖的頭頂上，瓦片爛了，經常有雨水、露水滴下來，所以，太祖才會流淚。”
    東邊側門邊上，專門有一間小房子，擺放紙錢、香燭和鞭炮。青蒿老子說：“我們先給剪秋師長，敬上一柱香吧。”
    兩兄弟各持三根粗長的香，行了三跪九叩之禮。行完禮之後，匆匆忙忙朝枳殼大爺家裏奔去。
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