王縣令在大堂內來回踱步，怒火在胸腔中熊熊燃燒，燒得他理智幾近全無。
    片刻後，他猛地停下腳步，進了書房，匆匆寫了一封書信，再次大喝一聲：
    “來人！”
    “將此信送到鹿鳴城陸懷舟縣令手中。”
    “他兄長幹的好事，他必須給我一個交代！”
    得令的衙役蔣衡不敢耽擱，趕忙快馬加鞭地朝著鹿鳴城奔去。
    王縣令獨自坐在書房裏，臉色陰沉得能滴出水來。
    他心中懊悔不已，暗自思忖：
    既然你們無情，也不要怪我無義了。
    陸懷舟，看我不好好告你一狀。
    淫賊，我要讓你血債血償。
    數日後，蔣衡風塵仆仆地趕到了鹿鳴城。
    縣衙內，陸懷舟正埋首於公文之中。
    聽聞下屬通報，微微皺眉，心中暗自揣測：
    怎麽又派人來？
    莫不是嫌上次給的錢少，又來索要錢財來了？
    他遂放下手中筆，命人將蔣衡帶進來。
    蔣衡步入大堂，恭敬地行禮之後，呈上了王縣令的親筆信。
    陸懷舟接過信，展開一讀，頓時大驚失色。
    尤其是看到信中提及牛捕頭竟是王縣令的表弟時，手不禁微微顫抖，臉色瞬間變得慘白。
    他腦海中瞬間閃過諸多念頭：
    “這特麽怎麽回事？這其中一定有什麽天大的誤會。”
    “兄長雖行事不羈，但也不至於傻到恩將仇報吧！”
    “除非他腦子讓驢給踢了。”
    他深知此事棘手萬分，一個處理不好，別說兄長了，自己都要跌入萬丈深淵。
    陸懷舟強自鎮定下來，他目光掃過大堂，最後落在了自己最為信任的智囊——林鶴身上。
    林鶴跟隨他多年，足智多謀，多次幫他化解危機，此刻見陸懷舟望向自己，便心領神會地微微點頭。
    陸懷舟招手讓林鶴近前，兩個低頭耳語了一番。
    然後他從袖中掏出一張五千兩的銀票，低聲囑咐：
    “如今事態緊急，這五千兩銀票你拿著，跟著蔣衡去一趟青陽城，務必好好安撫王縣令。”
    “你心思縝密，我信得過你，定要想辦法把這事兒平息下去。”林鶴神色凝重地接過銀票，應聲道：
    “大人放心，屬下定當竭盡全力。”
    林鶴與蔣衡即刻啟程，趕往青陽縣。
    一路上，林鶴都在思索著應對之策。
    待到了青陽縣城，二人直奔縣衙。
    林鶴求見王縣令，遞上名帖後，在衙外等候片刻，便被請進了書房。
    林鶴進屋後，見王縣令一臉怒容地坐在椅子上，便先恭敬地行了大禮，隨後開口：
    “王大人，陸縣令聽聞此事，痛心疾首，如坐針氈。”
    “不過，他兄長為人是莽撞了些，但不是沒有腦子，絕無可能做出這等傷害恩人的事。”
    “此次特命在下前來，一是向您致以最深切的歉意，二是想與您一同查明真相。”
    “這中間必定有小人作祟，惡意挑撥您與陸縣令的關係。”
    說著，他將五千兩銀票雙手奉上：
    “陸大人，為表誠意，特命在下帶來這點心意。”
    “望您大人有大量，先消消氣，咱們仔細把這事兒弄清楚。”
    王縣令冷哼一聲，目光冷冷地掃過銀票，並未伸手去接，反而站起身來，怒道：
    “你回去告訴陸懷舟，我王某人豈是貪圖錢財之人？”
    “上次收他的錢，本意是念在同僚情誼，幫他一個小忙，哪曉得那惡僧竟然如此喪心病狂。”
    “如今牛捕頭慘死，我這心裏跟刀絞似的，這錢我不要，上次收的也一並退給他。”
    說罷，他將上次收受的銀票取出，並補了牛捕頭的那部分差額。
    一共交還給林鶴：
    “我給他一個月的時間，必須給我一個合理的解釋。”
    “要是一個月後還沒個說法，別怪我心狠，我要參他一本！”
    林鶴見王縣令態度堅決，知道多說無益，隻得收下銀票，恭敬告退。
    回到鹿鳴城後，林鶴向陸懷舟如實相告。
    陸懷舟聽完，眉頭緊鎖，滿臉愁容地癱坐在椅子上，長歎一聲：“這可如何是好啊？”
    “如今我連兄長的下落都不知道，他到底跑到哪兒去了？”
    “這一個月內要是找不出真相，不要說保住兄長了。”
    “要是王縣令當真參我一本，若是把所有見不得光的事情查出來，連我都要跌入萬丈深淵了。”
    愁悶了片刻之後，心想：
    “罷了，有錢能使磨推鬼。”
    “到時，真查不出來，我親自登門賠罪，再給予重金，不信擺平不了他。”
    在那荒僻山野深處的一座隱秘的山洞裏，此時的了塵正四仰八叉地躺在山洞之中休憩。
    他那肥碩的身軀猶如一座肉山，肥頭大耳，圓滾滾的肚子隨著呼吸起起伏伏。
    這般模樣，任誰見了都難以忘懷，外貌實在是極具辨識度。
    了塵在弟弟陸懷舟的一番運作下，好不容易逃脫了牢獄之災，本以為能就此逍遙自在，可現實卻給了他沉重一擊。
    在回鹿鳴城的歸途中，隻要他現身人前，便總有路人對他指指點點，交頭接耳的議論聲時不時鑽進他的耳朵：
    “看呐，那人不就是傳聞中的淫賊嗎？”
    “這般模樣，倒也真像。”
    這些指指點點如同芒刺在背，讓他頓感大事不妙，心中暗忖：
    “這可如何是好，難不成我的名聲已經傳得這般遠了？”
    雖說靠著弟弟的權勢，眼下暫時擺脫了官府的拘押。
    可他心裏也明白，自己這淫賊的汙名暫時是洗不掉了，且如燎原之火，大有蔓延之勢。
    好在，除了牛捕頭、王縣令等有限的幾個知情人，外界尚無人知曉他和弟弟陸懷舟的至親關係。
    這也算是不幸中的萬幸了。
    了塵深知，此刻的自己萬不可再肆意張揚。
    稍有不慎，不但會給自己招來殺身之禍，更可能連累弟弟一同陷入萬劫不複之地。
    畢竟，弟弟可是他往後逍遙日子的堅實倚靠。
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