【防盜章】

    青菀在一清的墳前叩首, 久跪不起。這一生她沒什麽親人，一清算一個。跟了她七年，再疏淡的性情也有了感情。雖一清常年看不慣她這個, 瞧不好她那個, 總要訓誡她。然便是那種種訓誡, 叫她日日聽出關切來。因她在心裏賭了誓, 要查出真相來，還一清一個清白。

    她瞞著寺裏所有人, 用身上的積攢買了一身俗家衣裳，梳一條辮子, 暗地裏往山下去, 打聽有關那男人的事, 一點點順著脈絡往下探。這樁事早在山下城內鬧開了去, 是以打聽起來也便極為順遂。人都知道, 寒香寺的姑子與一男人通奸，叫抓個現行, 當場撞死了。而那男人呢，好些個人也都知道。那人居無定所，是個浪客。事發後就離開了蘇州, 走前與人搭閑話, 說是往京城去了。

    唯一的線索斷在這裏，青菀不能打上包裹滿天下找人去, 那不現實。因積了一腔的憋悶, 舒緩幾日, 到底是按下了。這條道兒走不通，就得按下性子換條道兒走。事情發生在寒香寺，就與寺裏的人脫不開幹係。

    卻說一清的事情發生後，寒香寺裏的人都認定了一清不是好人，說她，“麵上唱高調，佛法大過天，事事都要擰死較真兒，然其實暗裏汙穢，死有餘辜。”

    青菀自知辯說無用，並不多言。偶或牆隅裏發狠，眼目珠子便猩紅得像血日一般。她細瞧寺裏所有人，除了住持，瞧不出誰能下此毒計害一清。

    青菀紅眼自揣，從始至終，一清妨礙的都隻有住持，因住持設毒計的嫌疑最大。她又想，若真是住持，怕那三個小尼姑的死也與她脫不下幹係。這寺裏不幹淨，不知還有多少見不得人的事呢。怕被人扒拉出來，所以才一個個地將人逼上了死路罷。

    可這些話嘴上不能說，隻得心底裏埋著。得有證據，拿了人見官，方才有用。倘或早早現了心思，怕自己的性命也保不住。早前死三個小尼姑的時候她沒有感覺，也沒覺得一清日日碎碎念能賠上自己的性命。然此刻，心底裏生出一束寒氣，絲絲往心尖上繞。

    而一清的事平息後，寒香寺的名聲更是一落千丈，再無人上山燒香祈願。寺裏的姑子們都忌諱與青菀說話，平日裏當個透明人，暗下裏嘴碎在一處，說她，“能是什麽好東西？四處遊曆那麽些年，誰知跟著一清都做了什麽？”

    青菀有時得可入耳，隻當沒聽見。她眼下沒有旁的心思，隻望留在這廟裏尋出真相，還一清一個清白，讓她死可瞑目。可這也不得順遂，她不過在寺裏又呆了幾日，就在一日早課後叫住持留在了大殿。

    住持一身海青，盤腿坐在蒲團上，微微彎腰擱下手裏的木魚，與青菀說：“寺裏其他與你師父同輩的，都拒收你做弟子。你便這麽孤身修行，總說不過去。況你佛法淺薄，發須也未盡除，需得有人教導點撥，開了慧根才好。今與你說，隨你挑選。一則，你可以收拾僧袍鞋靴，下山往別處去，再尋修行之所。二則，你找我寺淨虛師父，問她可願收你為徒。她若願收，你便留下。”

    青菀聽明白了主持話裏的意思，這是委婉地逐人罷了。這淨虛是什麽人，寺裏誰都知道。她雖隻有二十左右的年紀，卻是寺裏佛法最為精深的，往常並不在寺裏露麵，也從不收弟子。她多是在自己禪房修行，或者接寺裏大戶香客，替人解說簽詞，說講佛法。青菀到寒香寺有兩年，攏共也就見過她三次。

    讓她找淨虛拜師，這是為難她，想讓她自個兒出寒香寺，不算人攆她罷了。

    青菀合掌俯身，應下聲來，又謝過住持。擱往常，她不假思索也就挑個一走人了，不受這拿捏。可這會兒不成，她要留在山上潛臥。她這一輩子沒什麽奔頭，漂流如浮萍，之前的七年因為一清尚有些活頭。為了一清，她也得盡力留下。

    她去找淨虛，禪房外守了兩天兩夜也未聽見屋裏傳出半個字兒。倒是有低低微微的念經聲，那也不是念與她聽的。她沒什麽花言美辭，隻用鏗鏘中音重複說一句，“懇求淨虛師父收小尼為徒！”

    第三日清晨，淨虛從禪房裏出來，立在她身前，才說了句，“缸裏的水沒了，遞些齋飯來。”

    青菀便就在她這簡短言辭裏看到了希望，起身去廚房拿些清粥小菜到淨虛禪房。看著她在桌邊坐下用齋，自又去潑了她屋中汙水，並寺中西北打了深井裏的水來，把水缸灌滿。事情忙畢，雙手凍得已如紅蝦。

    她交握雙手取暖，淨虛也正擱下手裏的筷子。她去炕上的蒲團上繼續打坐，身前炕幾上摞著幾本藍扉經文，拇指上掛著的蜜蠟珠子磨得早已包了漿。微微合眼，便不再言語。

    青菀左右思慮，往她麵前遞過幾步，低聲開口詢問：“小尼誠心您已見得，不知您……可否收我為徒？”

    收徒原不需做什麽考驗，端看合不合眼緣。淨虛不收徒，自是覺得麻煩，不願費心力帶一個跟自己無關的人。她慢慢睜眼瞧了瞧青菀，才算真正看了她的樣子。唇紅齒白，麵色白瑩發亮，冷冷清清的氣質。

    看罷了，又合上眼，嘴上開口，“你師父剛走，就另拜她人，可見是個薄情寡義的，我又如何能收？”

    青菀抿抿唇，仍是低聲道：“就因師父走了，山上沒人再讓小尼依傍。住持說了，您若是不收我為徒，便要趕我下山。我孤身一人，下了山也不知該往何處去。是以才來求您，望您給條活路。”

    淨虛端坐在蒲團上，手數蜜蠟珠子，薄唇輕動，“寒香寺眼下是什麽境況，你也知曉。吃的都是往前積攢下的，若無香火為續，早晚有散的一天。你不如早些出去，自尋個出路，也比呆在這處強。”

    這些都是托詞，青菀能想出一堆，便不去駁，嘴上仍說：“望您發發慈悲，給小尼條活路。”

    淨虛從讓她遞齋飯打水開始，其實就算是軟下了心腸，隻是嘴上還端著。看她眼下形容，心裏又有一番揣測，隻當她是個懦弱無主張的。真這麽孤身一人下了山，許就餓死了也未可知。佛家講究結善緣修善果，佛門中人且不顧惜，又如何顧惜別家之人？

    蜜蠟珠子在手指間滑過，淨虛終是鬆了口，說：“我說過不收弟子，也不能為你破了這規矩。你若想跟著我，那便在我身邊服侍。這也得瞧上十日半月，倘或你與我無緣，我也仍不會留你。便是有緣跟了我，也必沒有心力日日教授你佛法，還需你自行參透。”

    這話說得含蓄，卻也擺明了態度。她不能認青菀做徒弟，也不會做師徒相授的事情。留她，大約就是留個使喚的人在身邊。這還得考驗，倘或青菀用著不順她的手，反給她添煩擾，必然不會留她。

    青菀聽得明白，合掌俯身謝她的恩德，這就算暫時留下了。

    她出淨虛的禪房，冷風撲了一麵，灌得灰帽緇衣裏皆是冰涼。風尾掃過臉頰，幹剌剌的一陣疼。她把手縮進緇衣袖裏捂在臉上，埋著頭回去了自己的禪房。

    這下要想的事又多了一層——怎麽把那個姿態端得極高的淨虛給伺候舒服了。

    晚上共修，淨虛是寺裏唯一一個不參與的。青菀在共修後不回自個兒的禪房去準備休息，而是先去兌好熱水端去淨虛的禪房服侍她洗漱。巾櫛子、臉盆、腳盆一應伺候到跟前，讓淨虛淨麵時自己先指尖輕試水溫，合適了才叫她過來。

    淨虛瞧她做事麻利，服侍人也是一套兒一套兒的很有章法，因伸手按了巾櫛子到溫水裏，問她，“你以前家裏是做什麽的？”

    青菀立在一邊，等她洗罷了準備接巾櫛子並倒水，回她的話，“那時年紀小，都不記得了。”

    她人生頭八年呆的那個家，這輩子也不願再提起來，是以外人麵前一句“忘了”也就搪塞了。她出家那年已有八歲，該記得不該記得的都記得。

    淨虛擰幹淨了巾櫛子擦臉，臉上無有什麽表情，隻低低“嗯”了一聲。

    百姓們填不飽肚子，總有想險招的，結群為匪落草為寇便最為常見。攔路搶劫，村鎮淩霸，也不管旁人苦難與否。因鄰裏州縣也不太平，常遭盜匪侵擾，難有寧日。少雞少羊且都是尋常小事，丟命丟大閨女的，也大為常見。

    朝中自有奏報，折子過數人手，最終呈到皇上手裏。匪患猖獗，自要想法子鎮壓，不能聽之任之。皇上自先找閣臣暗下商議，定下大體對策來，而後批下旨意，派人帶兵進行抓捕剿殺，各個山頭上突擊清掃。又言，立下此功者，必得豐厚賞賜。

    群臣朝堂共議，經過幾日商討，最終定下領兵來亳州剿匪的，是皇上六子，六王爺許礴。這是件不大不小的差事，辦好了功勞自然是有的。要說難度，且也沒有領兵打仗艱難。匪寇多是散眾，仗著身量大，結群禍害他人，沒有組織性，抓起來自也容易。因能得下這差事，背後自然是行了不少手段的。