到了四五月份的時候, 那身子恢複了之前的輕便。身上無有累感，除了肚子開始顯懷，倒也沒有別的什麽不痛快的。那肚子裏又生出胎兒拳打腳踢的感覺, 甚是叫人欣喜。青菀便一門心思都在自己的肚子上, 更是沒有多餘心力去管其他個。

    她開始拿了針線做肚兜, 做些虎頭軟底兒花鞋, 並許多小衣衫小帽子，都是初生嬰兒能夠用得上的。那前朝有什麽事, 後宮有什麽紛爭，她都不是十分清楚。隻是這慈寧宮裏發生的事情, 她尚瞧得出端倪來。也不知道從什麽時候開始的, 那魏皇後來慈寧宮的次數變少了。

    她也沒多打聽, 還是皇太後自個兒午後找她閑坐, 在她麵前說：“哀家最近這頭疼的毛病越發嚴重了, 不想見人。就是皇上，也不大想見。”

    青菀坐在炕上, 身後靠了許多軟枕，手裏拿著些針線活計擱在大腿上，看向她：“皇上又氣您了？”

    皇太後低頭用手按太陽穴, “打小氣到大的, 尋常事。這事兒他不明白我的苦心，早晚有苦頭吃。”

    青菀又問：“什麽事呢？”

    皇太後擱下手抬起頭來, 看向青菀：“你沒有身孕的時候有人伺候他, 倒也說得過去。眼下你已經懷了五個月的孩子了, 他愣是一次別的嬪妃那都沒去過。這事兒遲早是要叫人挑刺兒的，可瞧著吧。”

    青菀抿抿唇，不知如何接她這話。若立個旁觀者的身份，她也覺得皇上專寵哪一嬪妃這事兒不好。自古帝王三宮六院，都是用來綿延子嗣的。作為皇上，在女人身上多花心思，尤其在唯一的一個女人身上多花心思，較真兒起來，都是不合道理的。可她不是個旁觀者，感受著肚子裏有腳踢到肚皮上，心裏也不自禁生出許多私心。如果許礴一直沒有對她專一也就罷了，專一了這麽久，她都習慣了，還能做到勸他去別的女人那睡覺？

    她低頭拿起手裏的東西開始繡花，半晌道：“太後多勸勸他就是了。”

    皇太後還是看著她，“他晚上來找你，你也幫哀家勸勸。”

    話明說到這份上，青菀也不好再說什麽其他的，隻得低聲應一句：“嗯。”

    等晚上許礴過來，青菀便不時就要拿眼都看他。到底是心裏微微冒出些酸味，細細品味起來，滋味並不好受。這人是皇上，有許多嬪妃，還有個事事關心的生母皇太後，她早知道與他在一起煩心的事會多。那時心弦一鬆從了他，後來心弦越來越鬆，有些事便越發在乎了。可這在乎還說不出口，隻是碰到事的時候在心裏默默膨脹。

    許礴當然能感受到她在偷看自己，逮著了一回，問她：“看的什麽？今兒朕長得不一樣？”

    青菀這就收回了目光，一本正經與他說話。心裏的酸味壓著，語氣聽著還是尋常的，與他說：“你既做了皇上，就要做皇上該做的事。不該把心思都放在我這裏，也該去瞧瞧別人。”

    許礴目光探究地看她，她好久也不曾說這種話了。前一回說生分的話，還是在要位分之前，讓他去臨幸其他嬪妃，給宮裏生個皇子。這一回的話，與那一回是一個意思。

    他想了想，問一句：“皇太後找你說的？”

    青菀也不瞞他，衝他點頭，“皇太後說得也沒錯，若一直這麽下去，遲早要出問題。皇上麽，對後宮嬪妃雨露均沾是理應的。”

    她這些話說得都較為簡單平淡，叫許礴聽不出什麽來。在他心裏想著，不過還是人家拿他不是做知心人。但凡有什麽事，都要把他往外推。他從沒想過要她懂事，偶爾任性些才好呢。可她不，又說了這話來刺激他。

    許礴大有些覺得坐不住，站起了身子下腳榻，與她說：“你好好養胎，朕回去了。”

    青菀看出了他情緒不對，剛要站起來，他已經出門去了。留她一個人在屋內，忽而心下生出一片空落冰涼之感。她立馬轉頭往窗外望去，看著他背影移出窗框，更是滿心裏覺得無力。這感覺便越發明晰了，忽而後悔自己剛才端得那般語氣模樣與他說那些話。

    可已經說了，怎麽辦？再追過去解釋，說自己的小心思是不願意的？那也不合道理，並她也開不了這口。她攥了攥手裏的肚兜紅錦布，到底是把心裏所有的衝動都壓了下去。

    接下來的兩日，許礴都沒有往慈寧宮來看她。清晨的請安是來的，都是到了太後的正殿說幾句話就走。前朝許多大臣在大慶殿等著他，也沒有那閑工夫逗留。青菀與他沒有碰上過，也就明確明白了，自己那日勸的那些話，勸錯了。

    她原本就是被動的性子，本來覺得許礴皮賴子，怎麽都會賴著她的。不管她說什麽，他頂多不高興一下，頃刻時間也就過去了。可沒想到，這回卻認真了。果然麽，做了皇帝的人，是不一樣的。

    而許礴那廂，也確實不太願意在這情緒頭上再與青菀碰麵。怕她再說些個把他往外推的話，自己心裏分外難受。他現今的日子不好過，前朝要應付許多大臣，平日裏還得頂著太後的壓力。自己唯一心屬的女人，心卻一直不與自己在一處。他很累，忽而沒有了支撐一般的那種累。

    他晚上躺在文德殿，也會想這個事。如今青菀對他的態度實在算不得差，比以前不知親近多少，還給他懷了孩子。照理說，他應該知足滿足的。可到了如今，心裏還有那一份執著。他其實一直在等她，情緒不好的時候，難免心涼覺得沒有希望。

    他的狀態不對，祈安瞧得出來，皇太後也瞧得出來。那老婆娘最是會察言觀色、揪細推理的，稍從中探問了幾句就大概知道了情況。她又想著，借這把火，讓許礴對那丫頭絕了心思，也算是好事一樁了。他對這丫頭死了心，自然會找別的女人排解。

    她做什麽呢，在許礴請安的時候，有意無意把當初青菀為什麽要位分的事，給拿當閑話說了出來。說什麽，“哀家哪裏注意過她們那些人呢，就你調去了禦前，哀家才知道衛采女的丫鬟到了我宮裏。而後哀家就瞧啊，覺得那丫頭甚好，便跟她說要將她許配給老十三。沒成想，第二天皇上就封她做美人了。那就不成了，老十三沒皇上這福分，哀家也白操心一場。”

    許礴一聽這話，那心裏忽墜了個石頭，心直掉冰窟裏去了。他當然知道皇太後說這話的意圖是什麽，可心裏也忽然恍然，當時青菀為什麽突然要位分了。他原以為她是心裏有他心甘情願跟他了，才會要位分，結果到頭來還是利用。他看著皇太後，目光放空片刻，而後聚起神來，笑得比哭的還難看，說一句：“馬上早朝了，兒子先走了。”

    皇太後看著他出正殿的背影，伸手去拿過茶杯，隻覺得這事兒成了大半。隻要皇上不再如之前那般認死理寵幸菀美人一個人，餘下什麽事都好說。在這皇宮裏，絕不會有一生一世一雙人這種話。他是皇上，就必須得承擔起皇嗣的事情。

    那邊許礴一整個早朝都上得心思不寧，不得已隻好早早下了朝。而後他也不往後宮裏去，隻在文德殿裏悶著。折子也是看不下去的，便叫祈安弄了些酒來。自個兒喝大了，倒床上也就睡了。做皇上，能放肆的事情實在是太少了。他唯一堅持的一樁，結果到如今還是自己一個人自作多情，可憐不可憐？

    皇上喝大了，皇太後得知了消息，立馬就派了個新晉的嬪妃到文德殿去伺候。青菀得到消息往文德殿去，到了那裏的時候，祈安告訴她已經有人了。這下便把她心裏冒出來的一把火給澆熄了，隻應了一聲就回去了慈寧宮。

    青菀大約從來沒這麽難受過，一夜伏在窗邊看外頭的月色，沒有合眼。還是後半夜畫珠去請了皇太後來，才逼得她去床上躺著。這正月裏，哪裏是暖和的，便是尋常人也捱不住那樣。

    皇太後坐在她床沿上，不讓她起來，跟她說話：“你幫哀家勸了皇上，你是個好孩子。他樣樣做得好，堵得住其他人的嘴，那才是好皇帝呢。這算什麽事，誰家還沒個三妻四妾的，更不談他是皇上。你肚子裏懷著孩子，可不能作踐自己的身子。”

    青菀不看她，聲氣無力道了句：“勞煩皇太後，您快回去睡吧，嬪妾沒事的。與皇上無關，隻是不大睡的著。”

    皇太後又安撫了她一陣，便出了西廡。青菀躺在床上，合不上眼。那個男人大約就此就要與她生分了，自己也不知道到底該怪誰。或許隻能怪自己，端得什麽樣子要的什麽矜持。可她心裏也有氣惱，覺得許礴與別的男人並無不同。她不過違心地勸了兩句，他就這個樣子麽？可見的，之前說的話，沒一句可信的。

    她閉上眼，外頭亮起了微光。她想著，罷了，遲早都是要這樣的，何苦為難自己。本來她就是在利用那個人對自己的好，從一開始就是，所以也不必裝著傷情給誰看了。

    接下來的幾日，她不問前頭的事，一派風輕雲淡的模樣。在慈寧宮呆的乏了，便帶上畫珠去禦花園逛逛。禦花園這會兒沒什麽，除了一些常青綠樹，便是那片梅林。梅花隨風零落，飄得鬥篷發髻上到處都是。她站在枝椏中間，忽又想起來那回與許礴在這裏溫存被人撞見。臉上無有紅意，隻覺得那場景現在眼前，分外紮心，便與畫珠說：“逛膩了，回去吧。”

    畫珠陪她出梅林，知道她這些日子心情不大好，也不敢多說話。她是在意皇上的，偏又裝著不放在心上。皇上也是，也不來慈寧宮瞧她了。難道真的忽而就變心了？這就把菀美人撩開手了？她不敢問的，主子的事，也不能問。

    待出得梅林的時候，忽而碰上了魏皇後。那魏皇後也不是自己一個人，除了幾個宮女，還有個年紀與青菀相仿的婦人。她隨著青菀給魏皇後請安，錯開路讓她們過去。隻走了不幾步，那婦人忽回身道：“你是玄音小師父？”

    畫珠不知這說的什麽，青菀卻知道。這人是魏皇後的妹妹，魏寶蓮。小時候常一起玩的，之前在容家也見過不少回。她進宮前是個小尼姑不是秘密，自然應一聲，“是了。”

    那魏寶蓮還要說什麽，但張張嘴卻沒說，便與皇後一道兒走了。直等與青菀拉開一些距離，才小聲與魏皇後說：“她怎麽在這裏？她師父不是死了嘛？她沒跟著一起死？”

    “你認得她？”魏皇後蹙蹙眉，看向魏寶蓮。

    魏寶蓮道：“當時她和她師父在容家呆了不少時候，時常見的。”

    魏皇後結舌一下，“那我叫父親查她，你不跟我說？”

    “我怎麽知道呢？我早都是嫁出去的女兒了。”魏寶蓮說著還回頭看了一眼，“怎麽？她又得了皇上的寵幸？”

    “可不是麽？”魏皇後撥開頭邊的花枝，“手段高明，宮裏無人能比。獨寵到現在，孩子也懷上了。也就前些時候，皇上才不往她那裏去。”

    魏寶蓮對宮裏的這些事情興趣不大，但對青菀興趣不小，又神神秘秘與魏皇後說：“娘娘您沒瞧出來，她像極了一個人麽？”

    魏皇後一直覺得在哪裏見過她，可一直想不起來。現魏寶蓮提起來，她又起了好奇心，隻道：“瞧著眼熟的很，卻想不起來，你說像誰？”

    “那個駱家。”提到駱家，魏寶蓮的聲音更小，“駱家的四姑娘，駱青菀，您不記得了？”

    提到這個名字，魏皇後蹙眉又想起些許時候。印象實在模糊，但隱約好似記得有這麽個小丫頭，能對得起來。她盯著魏寶蓮，半晌道：“是駱家的人？不是早入了奴籍了麽，怎麽會跟個僧人進宮來？”

    魏寶蓮搖頭，“她們都說不是，你問她俗家的事，她也都說忘了。都過去那麽多年的事了，誰也證實不了的。究竟是不是，誰也說不準。”