夜色如墨，南陽的天幕低垂，四野靜寂，隻有山風掠過殘破的城牆，帶起幾聲烏鴉驚叫，仿佛預示著某種不安。
    趙雲飛坐在城頭老舊的了望台上，披著件補丁疊補丁的鬥篷，手裏捧著一碗清粥，喝一口就皺一次眉頭。
    “盧成！”他咳了咳，喊道。
    “在！”盧成探頭探腦地從木梯下爬上來，一屁股坐在他旁邊，“主公您找我？”
    趙雲飛把碗遞過去，“你說，這玩意兒是粥還是水？”
    盧成舀了一勺，一仰頭喝下去，麵不改色地咂了咂嘴：“這叫‘水中魂’，主公您不懂，這是咱南陽新出的節儉款。”
    趙雲飛咬牙切齒：“你們還整出品類來了？”
    “糧倉不是燒了嘛……”盧成訕笑，“好在百姓沒散，主公你又是親自帶頭賑災、修路、講學，連夜造房子，這粥再稀，也有人搶著喝。”
    趙雲飛歎了口氣：“說得我都不敢不喝了。”
    盧成眯眼一笑，“這就是人心呐。您那夜襲洛陽的事兒早傳開了，百姓都說你救的是‘真天子’。”
    “嘖，別說那麽響，要被李建成聽見，我可真成‘真反賊’了。”趙雲飛用鬥篷裹緊了身子，“李世民那邊倒像是故意放我一馬，這使者到底什麽來頭？”
    盧成湊近低聲道：“打聽了，說那人名叫程務挺，原是李世民部下。”
    “程務挺……”趙雲飛皺眉，“李世民這人，分明知道我不是他的部下，卻派人來找我——八成，又在下棋。”
    “您打算見他？”
    趙雲飛點頭：“見，當然要見。咱們現在兵微將寡，若能從他那兒借點風——哪怕是放出的假風，也能先嚇唬嚇唬周邊小賊。”
    “怕就怕他借風讓咱把自己燒了。”盧成苦著臉。
    “那就看我趙某人怎麽借力打力了。”
    天亮之前，程務挺到了。
    此人年約三十出頭，一身便裝，拱手行禮道：“趙將軍，李世民殿下讓我給您帶口信。”
    趙雲飛斜靠在主位上，擺擺手：“口信我聽著，但我這兒現在窮得響叮當，你要是送了密詔兵符，那就往回拿吧，我養不起你們這些大爺。”
    程務挺一愣，隨即笑道：“殿下說，趙將軍智計過人、勇冠三軍，若能輔佐於左，定成大業。”
    “那他肯不肯先封我個假節度使，順帶撥十萬石糧、五千甲士？”
    “呃……這……”
    “那就先別提什麽輔佐。”趙雲飛一擺手，語氣輕鬆，“李世民若真想我輔佐他，等他奪了那龍椅再說，至少那時候，他能給我這窮地兒撥點軍餉。”
    程務挺臉上不動聲色，拱手道：“趙將軍之意，我自當轉告。但殿下亦有言——玄武門之變，怕是早晚之事，希望將軍屆時能守中立。”
    趙雲飛聽到“玄武門”三個字，目光一閃：“這話……有點早了。”
    “殿下說，若不早布一子，恐無回天之力。”
    趙雲飛慢悠悠起身，走到窗前，望著城外飄起的晨霧，沉默片刻，低聲道：
    “你回去告訴他，趙雲飛不站邊，也不當旗子。玄武門也好，龍椅也罷，都是你們李家兄弟的事。”
    程務挺點頭：“那將軍，可否保承諾——中立？”
    “我若不去長安，不進洛陽，自守南陽，這‘中立’，也算盡力了吧？”
    程務挺退身告辭。
    等他離去，盧成終於忍不住問道：“主公，真就這麽放他走了？他這一回頭，李世民哪怕對您還抱點善意，也要提防三分了。”
    趙雲飛嗤地笑出聲：“提防？他不是早就提防了嗎？這次派人來，未必是想拉攏我，倒更像試探我會不會投奔李建成。”
    “那他信了嗎？”
    “他信不信不重要，重要的是他不敢不信。”趙雲飛拍了拍盧成肩膀，“現在咱得做出一副‘我雖小，但我很中立’的模樣。他們越不確定，就越不敢輕舉妄動。”
    “可這南陽……”盧成看看四周，“就怕咱連‘中立’都守不住。”
    “所以咱得下盤自己的棋。”
    趙雲飛突然神秘一笑：“去，找老鄭頭來——就是那個燒瓷碗的匠人，說我想在城西修座‘雲飛書院’。”
    盧成一臉懵：“書院？主公您不會想轉行辦學吧？”
    “讀書人多了，百姓心穩了，城就穩了。南陽不能再靠兵來守，要靠民來固。”趙雲飛眯眼道，“而且……我還要一支不拿俸祿、卻肯隨我死戰的‘義兵’。”
    “……主公，您不會是要搞募兵吧？”
    “我搞募心。”趙雲飛正色道，“天下之亂，不是一朝一夕成的，也不會一朝一夕平的。我要做的，是給天下人看到，還有一個地方，能容人、能養命。”
    “主公您這誌向……得配個更大的鍋。”
    “你別管我鍋多大。”趙雲飛一笑，“隻問你，幹不幹？”
    盧成長歎：“主公吩咐，哪怕上天摘星，我盧成也得先架梯子不是？”
    趙雲飛仰頭大笑：“好，有你這話，咱不怕了！”
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    就在這時，一名斥候飛馬進城，臉色蒼白，急喊：“稟將軍！有緊急軍報！”
    趙雲飛臉色微變：“進來說。”
    “東麵百裏，襄陽突現一支大軍，自稱王世充舊部，劫掠數縣，已逼近南陽邊境！”
    趙雲飛眼神陡然一凜。
    “王世充？這老狐狸死透了嗎？”
    “據說為報夜襲洛陽之仇，特遣遊軍斬草除根，還揚言要‘生擒趙雲飛，刮骨喂狗’。”
    “好大的口氣。”趙雲飛眯眼，“他還真把我當成了阻他稱帝的絆腳石了。”
    盧成皺眉道：“主公，要不要回避一下？避其鋒芒？”
    趙雲飛一把抄起披風，聲音如雷：“避？他王世充真以為我趙某人是送外賣的？夜裏去洛陽取餐，白天就得被剁了？”
    “傳我令——召義兵、整民夫、築壁壘，三日內南陽全境備戰！”
    “咱要告訴他——趙雲飛不是牆頭草，他是一根橫在你咽喉上的刺！”
    遠方的天空壓下厚重的雲層，雷聲滾滾如鼓，仿佛也在為即將來臨的一戰而起伏不安。
    而趙雲飛，站在城頭，眼神堅毅如鐵，喃喃低語：
    “王世充啊王世充……你若真敢來，我就讓你知道，草根也是能反咬一口的。”
    他話音剛落，身後一名傳令兵跌跌撞撞衝來，聲嘶力竭：
    “將軍！城外發現……發現李世民的人馬了！他們也來了！”
    趙雲飛怔住，眉頭倏然皺起。
    “什麽？”
    風起，雲動。南陽之戰，未戰先凶。誰是友，誰是敵，未可知——
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