八月初五，江淮地界，雲壓壽春。暑氣未退，蟬聲聒噪得人腦仁疼。
    趙雲飛一行人繞過南陵，取道滁水而下，晝伏夜行，終於在黎明時分抵達壽春城下。然而他們眼前的城牆並沒有想象中那般熱情張開懷抱，相反，城頭刀槍林立，杜伏威的大纛高懸，紅底黑字“伏威”二字，在曦光中格外刺眼。
    趙雲飛勒馬仰望，語氣頗有幾分調侃：“這陣仗……怎麽感覺像是來抓我回去當替死鬼的？”
    馬三寶翻著白眼：“主公，您要是真死了，那咱這幾百號人可真得變鬼了。”
    話音未落，城頭鼓聲一震，一名身穿黑甲的校尉探頭大喝：“來者何人？擅闖壽春邊界，可知這是杜公軍轄？”
    趙雲飛從容下馬，取出一封信函，交予袁熙：“替我呈上。”
    袁熙點頭，幾步便走到城下，朗聲道：“杜公麾下袁熙，奉命引趙將軍覲見！趙將軍親呈書函於此，請求會談。”
    那校尉眯眼打量趙雲飛幾眼，似認出什麽，眉頭皺得能夾死隻蒼蠅。他略作猶豫，轉身入城，不多時，一陣號角吹起，城門緩緩開啟。
    趙雲飛身披鬥篷，帶著楊侗、馬三寶與數名親兵入城。
    一進門，趙雲飛第一時間注意到城內士兵的站位與調度。“前五列是青壯鄉兵，後三列才是杜伏威的嫡係軍？這不是防外人，這是防內訌。”趙雲飛心中盤算著，嘴角卻帶著若有若無的笑。
    杜伏威早年打拚江淮，出身寒門草莽。如今手握一地，卻始終受製於輔公祏等心腹舊部，一旦有人來“求援”或“投靠”，他首先要想的是：你是來分我一杯羹，還是來端我飯碗？
    於是，趙雲飛壓根沒指望杜伏威會給他紅地毯。
    “趙將軍，請。”引路的軍官低頭不語，一路把他們引至壽春城正中一處府邸。
    院內古槐參天，一張太師椅上，正坐著一位身形肥壯、麵色紅潤的大漢，一身麻衣短褂，左手一壺酒，右手一串鴨脖子，吃得滿嘴流油。
    “趙將軍。”杜伏威咽下半截鴨脖，抹了抹嘴，笑嗬嗬地道，“早聞你夜襲糧車、反打陳棱，果然膽氣可嘉。”
    趙雲飛作揖：“杜公謬讚，在下不過是一介匹夫，帶著主公避禍而已。”
    杜伏威目光一掃楊侗：“這位就是……楊東？”
    “正是。”趙雲飛未作過多掩飾，“此番前來，一是願與杜公結盟共抗王世充與隋廷殘敵，二是借江淮棲身避禍，三是願尊杜公為兄，效死不渝。”
    楊侗一聽，差點從椅子上掉下來，忙咳嗽一聲：“咳，咳咳……對對對，我也願以杜公為兄。”
    杜伏威眼皮一挑：“你倆兄弟，一個是‘亡國皇帝’，一個是‘流寇將軍’，倒是配得一對。”
    趙雲飛也不怒，隻是笑：“若我能為杜公分憂，便不枉這‘流寇’之名。”
    杜伏威抿了一口酒，緩緩道：“我有何憂？”
    趙雲飛語不驚人死不休：“輔公祏謀逆之心，路人皆知。他若趁機自立，以‘清君側’為名，先伐杜公，恐後果難測。”
    話音未落，院內氣氛驟然一變。
    杜伏威原本滿臉笑意，瞬間陰沉下去。
    “你從哪兒聽來的？”杜伏威問。
    趙雲飛看著他，平靜地答：“江淮行商傳聞不斷，我也不敢信，但今晨途中我軍斥候發現，有輔公祏部曲尾隨我軍蹤跡至此，若不是咱速度快，恐怕進不了這城門。”
    杜伏威盯著他看了許久，忽然冷笑：“你倒是會投其所好。”
    趙雲飛拱手：“我不是來賣口才的，是來賣命的。”
    “既如此，我明日設宴款待，再議後事。”杜伏威起身，卻不容置疑地揮了揮手，“來人，送趙將軍與陛下入後宅歇息。”
    趙雲飛一拱手：“叨擾。”
    入夜，趙雲飛坐在客房中，盯著蠟燭出神。
    馬三寶湊過來：“主公，那杜伏威到底信了沒？”
    趙雲飛輕聲道：“他不信我，但他信輔公祏會反。”
    “那他還不拉咱們結盟？”
    趙雲飛摸了摸鼻子：“換你是他，你願意讓一隻陌生的老虎窩在你腳邊？”
    “可我們已經明明說了效忠……”
    “口頭效忠，是屁。真想讓他信我們，就得做一件事——幫他殺一幫人。”
    第二日午時，杜伏威果然設宴於府中偏廳。酒宴尚未開席，一名親兵飛奔入內，在杜伏威耳邊低語幾句。杜伏威麵色劇變，猛地起身：“何處？”
    “正西門外十裏處，輔公祏麾下三百人，未報先入，聲稱‘奉命接應趙將軍’。”
    杜伏威轉頭看向趙雲飛：“你的人？”
    趙雲飛斜倚椅背，一臉無辜：“我若想殺您，不必費此周折。”
    杜伏威麵色鐵青，忽而咬牙：“來人，封西門，調兵五百隨我出營！趙將軍可願一同？”
    “正合我意。”
    兩軍人馬如箭脫弦，馳出壽春。十裏之外，果然有三百甲士正要安營紮寨，為首一人正是輔公祏手下猛將鄧遷，見杜伏威親至，居然還拱手笑道：“大帥來得正好，小將奉命——”
    話未說完，趙雲飛翻身下馬，彎弓搭箭，一箭穿喉！
    “趙賊！”鄧遷雙眼怒睜，帶血倒地。
    這一下徹底攪亂了局勢，輔軍震怒，杜軍早已布陣，趁機一鼓作氣殺入陣中。
    趙雲飛持刀破陣如風，所向披靡，雖是援軍來遲，卻反倒化敵為功，不到半個時辰，輔軍盡數殲滅！
    戰後，杜伏威親自走來，盯著趙雲飛許久。
    “你這人……”他咧嘴笑了笑，“到底是該殺，還是該交？”
    趙雲飛喘著氣，一邊擦血一邊說：“不如先交了，回頭你看我不順眼，再殺也不遲。”
    杜伏威哈哈大笑，拍著他的肩：“行！雲飛兄，我信你了！”
    三日後，杜伏威正式設宴，宣布趙雲飛與楊侗安居壽春，暫授趙雲飛“江淮行營都護”之職，統轄北防與水路調度。而趙雲飛一麵答謝，一麵卻在暗中調遣兵馬，修繕船隻，眼神卻始終不曾離開地圖上的一處小點——廣陵。
    那是李密近日新攻之地，形勢正緊。而更讓他不安的，是一封從汝南悄然送來的密信。
    信上隻有一句話：
    “陳棱南下，李世民親領援軍，目標未明。”
    趙雲飛盯著那行字，許久，才低聲呢喃：
    “終於，李二也出手了……”
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