第16章 邊城奇遇

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    就在莊清雲為醫救漫天道人暢遊書海苦尋良方時候,古琴月找到了趕集的人群,來到了最靠近天朝邊境的星落小鎮—邊城。
    下界還未登仙得道的修士,常以道人,真人稱呼上界仙家,其實是個謠傳誤解,或者說是下界修真者對登仙者的尊稱恭維。在天界的天人或妖族,大多也是無緣渡劫的,隻不過是因為天界靈氣十足,多數有靈都能在有生之年擁有修神或修仙期的修為和壽數。這些人都統一被視作—天界凡人。同樣妖族之中,女的被稱之為,妖精。男性稱之為,妖怪。
    真正渡劫了的人就是太乙散仙,妖就是太乙妖仙。其中有願意考取功名入朝做官的,才會有頭銜稱呼,無論天朝還是周邊各部諸國規矩都差得不多。在天朝,除了地位超然的二品以上聖君和皇族星君天君之外,自高到低按照品級排列,三品神君四品真君以下,五六品的稱真人,七八品是道人。九品以下,因不入朝廷體製,故稱為流外官,百姓戲稱他們為“流人”。
    最尷尬的還要算九品流內官,他們有些算得上是朝廷正式的編製,如中等以上縣衙的縣丞功曹,朝廷內府的監侯局正。而有些小地方的人管事“大人”,樂師太祝,則是有品無名,俸祿都由當地有司解決。為了避免這種因為混淆可能帶來的尷尬,當地凡人都會恭敬中帶著調侃,叫這些九品官員一聲,“官人”。
    古琴月麵前的這個“官人”就是來自天朝的九品書吏。作為代表朝廷發放出入憑證的官員,他的工作就是確認相關互市人員的交易物品並規定交易者的活動範圍。
    “小姑娘,你采得的草藥種類的確不少。問天青更是難得的尖貨。但是,數量上實在不足以讓你去鎮中心的大型交易會。我勸你還是在本地找家大商戶,把貨物賣給他們。你也省力,我們也少點事。你真想去延東鎮玩的話。憑證我依然發給你就是了。隻是允許你在集市逛逛,去不了城中。”
    “大人。你就讓我去開開眼界吧。”古琴月易容後的麵貌很難和美女聯係起來,但是水汪汪的大眼睛還是一樣會說話。
    “這實在不合規矩。何況你去了也沒用。鎮中心雖不是朝廷互市紅袍商人交易的地點,卻也大手筆的買賣。你這點東西沒人會要的。你也沒錢去買他們的貨不是?還是去集市玩吧,那裏好吃好玩的東西更多些。”
    紅袍商人是指被朝廷冊封的,最高可以享受五品待遇的商人。是代表朝廷經商買賣,最高級的禦用賣家買手。經過他們洽談的交易,才會被提交給戶部,太府寺共同審核確認,最終交由政事堂簽署,形成國家之間的交易項目。
    之所以堅持要去鎮中心,是因為在排隊進入領證的時候,古琴月裝著可愛,前前後後到處打聽了互市的情況,發現原來自己一廂情願的計劃根本沒法實現。
    首先整個延東鎮都會被禁製包圍,沒有通行憑證,還想四處活動的人會被輕易識別,交給巡邏的不良人帶回扣押。所以,每個人的活動範圍都是有限的,不過是根據憑證的級別,範圍大小不一而已。
    其次,開市互市的兩個時間段,都有天朝軍隊以及不良人開通行路走廊。走廊以外的地區所設定的靈力陷阱禁製甚至比一般邊境處更密集強大。如果想偷偷越界流竄,隻有死路一條。
    最後,也是她發現的唯一希望,就是在中級交易場所,有天朝歌舞團的應聘。如果可以被選中,就有機會簽約,跟隨他們入京。她現在的樣貌和身份都是事先準備好的,隻能硬著頭皮求那個“官人”網開一麵。隻要能進入中心交易區,她相信以自己的舞技,再改回原來的麵貌,入選舞團還是很有機會。
    見這個“官人”百般不肯,她想到進來之前,聽人說可以花五個中級靈石來賄賂買通官人的事。早在這半年裏真真切切體會了“人間疾苦”和錢的重要性的古琴月,想到每旬隻此一次機會,心一橫索性拿出了僅有的兩顆高級靈石,也不顧周圍還有其他人在,直直地放在他的麵前。也不說話,眼神中的意思卻十分明顯。
    看著相當於這足足兩百個中級靈石的巨款,那官人嚇得不輕。
    “難道你想去參加朝廷商會?這些錢買不了什麽的。去中級的市場,你倒是能進點好貨。”
    “我就是想去中級市場看看。這是給你的潤筆費。希望您高抬貴手,放我一道通行法卷。”
    “這,這也太多了。這樣,按理來收你五顆中級靈石。大家通融通融也是常事。”收了古琴月五顆中級靈石的人事,做了一卷通行法卷給她。眼神送她離開時候,這官人心中不免緊張,真不知道她一個小姑娘,如何這般大膽,居然明目張膽地賄賂自己,出手又如此之大。未來一定是個狠角色。
    五天之後,邊城辦理通行憑證的人越來越少,而第一批前往延東鎮的人已經出發。古琴月當然也是其中一個。
    延東鎮和邊城隔河相望。因為戰事的需要,非但沒有沿河建城,反而在河岸邊空出了一條二裏寬的緩衝區。天上地下無數禁製,每隔十裏還有流動的明暗哨崗,天界凡人想偷渡入朝幾乎沒有可能。
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    互市的開放,先一批去的人多是去鎮中心的社會賢達,鄉紳顯貴。因為可以在鎮中心租賃酒家客棧,免於和普通趕集的人一樣,匆忙來回奔波,他們多數喜歡早些過去,花點錢優先選個好地方,住也住的舒服點。古琴月那麽早趕過去,不用說也明白,是為了得到更多的情報,渴望能找到潛入天朝的機會。
    這年的延東鎮,外圍的集市商品琳琅滿目應有盡有自不必說。兩國大型交易就產品種類而言也遠超往年。交易中星落獨有的靈芝精蔘占了交易額近五成,玄金,銅精礦占了三成,其他的也都是各種冶金煉器用的神砂珍石之類。至於海鮮山味,工藝製品等,加在一起也不夠半成。
    天朝提供的選擇就簡單的多,要麽是當作貨幣的玄金靈石,要麽是星落少產的長米食蔬,或者是民生急需的綾羅綢緞,各種器具。
    中級交易場在鎮中心,這裏的花樣就多了。集市中的精品,大型交易裏遺漏的盲點產品都能在這找到。所以,不僅有兩國實力中上的商家進場光顧大肆收貨,更有特殊人才的引進,行業尖子的應聘。
    開幕後第三天,古琴月看中了來自五皇子天君府的藝伎招聘。因為被選中後,需要打上靈力封印和一個長達一百年的法力身份印記的前提條件,她在下決心改變麵容前去嚐試之前,猶豫徘徊了很久。
    隨著互市接近尾聲,實在找不到其他辦法的她終於下定決心,走到一個鋪子前麵。
    “你們還收靈草仙花嗎?我這有頂級的問天青。”
    “那麽晚才來?”一個中年樵夫打扮的人從後堂特意出來,向坐在前台的夥計揮了揮手,示意這個單子他親自來接待。
    古琴月隻以為他想借口互市即將結束來壓價,把一個百寶袋隨意地放在他前麵,爽快地說:“看了你們幾日,知道你們是規矩的商家,你出個價。我不還價就是了。”
    “東西不錯,就是量太少了。”那人看了她一眼,在口袋中拿出兩個高級靈石,又二十個中級的放在地上。
    “這個價格,你滿意嗎?”
    古琴月看也不看,全數收入囊中,舉手行了個禮算是謝過了他,扭頭就往客棧跑。
    翌日上午,客棧樓梯上下來了一個身穿露臍胡服,身材無可挑剔的妙齡女子。她一身青衣外罩薄紗,翠綠地燈籠紗褲隱約間兩條修長迷人的玉腿若隱若現。一橫大石族特有的麵巾,光看臉部的輪廓,就知道美若天仙。特別是那雙會說話的眼睛,比那夜空的星星還會閃爍,又超越了凡間的寶石,那樣深邃誘人。如此的一個嬌人兒,用一敞偌大的連帽披風把自己籠住,光是她下樓走到街上這幾步,就已經吸引了無數來往行人商家的目光。
    就在她邁著自信的步伐走到藝伎招聘處的門口,準備通名而入時,一個樵夫的身影擋住了她的去路。
    “小姑娘,你昨天賣給我們的問天青質量很好。如果你還有,我們想問你多買些。如果暫時沒有的話,隻要你願意,可以和你簽個長期買賣的大合同。價格上你不用擔心。”
    “難道被他們認出來了?”古琴月自以為用了“融霜丸”改頭換麵之後不會有意外,沒想到還沒進門就被外人認出。
    “我不懂你在說什麽。你該是認錯人了。”她強作鎮定,換回自己本來口音,盡量減少偽裝的痕跡。
    藝伎招聘所裏一個“官人”應該是注意到了古琴月的美貌,往外走了幾步,想聽他們說話。
    隻看那人神識感應到這個變數,立刻板起臉,嚴肅地低聲說道,“你個小狐仙。裝神弄鬼。要是在這裏闖了禍,漫天道人和你那個莊清雲,誰都救不了你。還不快和我走。”
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