虎威鏢局的漢子得了吩咐，猛虎撲兔般衝了過去，幾個眨眼的功夫，便將攔路的劫匪壓著蹲在地上。
    朱老三還未反應過來，心心念念的打架機會就沒了。
    他惡狠狠道，“哪條道上的，敢截虎威鏢局的鏢？”
    蹲在地上的劫匪嘚嘚嗦嗦，連求饒的話都說不完整。
    武丁四聽劫匪的口音似是江南一帶，又見其皮膚黝黑，手指關節粗大，赤裸的腳底磨出厚厚的繭子，心裏便猜到七八分，“爾等可是江南百姓？”
    蹲在地上的漢子忙不迭點頭，“我們是皖州的。”
    皖州？武丁四皺眉，“這個時節不好好在江南種地，跑來北方做甚？”
    一說提起這個，原本唯唯諾諾的漢子們說話也不磕巴了，滔滔不絕道，“皖州賦稅比其他州府高出一倍多，我等一年辛苦勞作，交完稅後隻能勉強維持溫飽，這也罷了，祖祖輩輩都是這麽過來的。”
    “可今年老天爺不開眼啊！自六月便一直下雨，地裏的莊稼都泡爛了！衙門來催繳賦稅，我們湊不夠糧食，衙門就要拿錢抵！”
    漢子聲聲泣血，“我們哪有錢啊？不交錢衙門就隨意扣罪名，拖進衙門活活打殘！沒辦法，賣兒賣女連地都賣了，衙門還說不夠。”
    “於是我們一氣之下，便打傷了衙役收拾東西逃了。”
    “狗官！”武丁四親手扶起哭的最慘的漢子，虎威鏢局的人見了，也鬆開壓製漢子們的手。
    百姓見他們好說話，膽子也大了，“官差將路都封死了，我們沒辦法就躲在林子裏，後來離開的百姓越來越多，官府根本封鎖不住，我們便混在人群中逃出來。”
    “我們一路穿林走小道，比別人快很多，本想在秦州找個活計謀生，可一無路引二無人擔保，連扛包的活都找不到，前幾天開始連城門都不讓進了，我們沒辦法，隻好。。。。”
    隻好打劫，武戊五心裏替他說完，好奇道，“為何會有大批百姓遷移？”
    “我等也是聽說，黃山府的魚糧大壩決堤了，水庫的水淹了下遊好幾個府，連蘇州都被淹了。”
    “皖州知州拿摻著沙子的糧食賑災，百姓忍無可忍，便衝破城門四下逃難。”
    魚糧大壩決堤了？！武丁四還是普通士兵時，曾跟隨宋老將軍視察過東南海軍，途徑過皖州時還特意看過久負盛名的魚糧大壩，隻覺大壩恢宏非人力所能修建，感慨萬千，還以為魚糧大壩還能再撐個幾百年。
    誰成想才過去多久，竟然決堤了！
    武戊五若有所思，“你可知受災百姓都去哪逃難？”
    “北方，南方各州府雖然沒被淹，但田地或多或少都受災了，糧食減產的厲害，糧價一天一個樣。”
    北方，武丁四與武戊五對視一眼，決定原地休息，安排虎威鏢局的人生火做飯，兩人避開眾人私下交談。
    朱老大一邊安頓災民，一邊注意著兩人的一舉一動，果然，片刻之後，武戊五回來，武丁四卻沒了蹤影。
    吃好喝足後，武戊五以高薪穩定的工作誘惑，順利將這群災民及其躲在林中的家人一起拐了上路。
    武丁四一路翻越山林，終於在日落之前到達，隻見西安府城門前擺放兩大排拒馬，身穿鐵甲的士兵手持長槍將推推攘攘哭喊著要進城的百姓攔在城外。
    “讓我們進去啊！為什麽他們能進我們不能進？”
    “官府殺人啊！官府逼我們去死啊！”
    師爺扯著嗓子喊，“西安府接收的災民已經到了極限，真的不能再進了，大家還是繼續往前走，看看能否落腳其他州府。”
    師爺喊的口幹舌燥，見百姓還是聚在門外不肯走，一咬牙一跺腳便關了城門。
    士兵迅速退回合力推動城門，災民眼睜睜看著巍峨沉重的城門一點點閉合，最終在巨大的聲響中砰然合上。
    災民推翻拒馬撲到城門上不停拍打，西安府尹站在城樓上整整一夜，靜靜地看著百姓從歇斯底裏到死氣沉沉，最終拖著沉重的腳步前往下一座城池。
    “大人，別看了”，師爺勸道，“各縣大人都到齊了，都在衙門裏等著您商討安頓災民的事呢。”
    蓬勃升起的太陽照在西安府尹身上，卻感受不到一絲溫暖，他邁著如災民一樣沉重的腳步，“你說，下一座城會接收多少災民。”
    那就看長官的良心有多少了，師爺默不作聲。
    兩人一路無話。
    城門外不遠處，武丁四憤而握拳狠狠打在樹上，震落大片樹葉。
    他撕爛身上的衣服，弄亂自己的頭發，又從地上抹了把泥將手臉弄髒，混入災民中攀談起來。
    災民的警惕在武丁四大罵特罵官府沒用之後轟然消散，很快便推心置腹聊了起來。
    武丁四從災民的話中將事情始末一五一十調查清楚，他看著一臉麻木的災民提議道，“去武威吧。”
    “武威？武威在哪？”
    “西北，大渝與突厥交界處。”
    “那不行，突厥打進來會死人的。”
    “西北軍鎮守武威，不會讓突厥攻進來的”，武丁四見災民仍是不願，問，“那你們去哪？”
    “蜀州，聽說蜀州跟皖州一樣，還沒有皖州那麽多山，最適合種地。”
    “蜀道何其艱難，就是訓練有素的士兵踏足都會折損”，武丁四搖頭，“再說，蜀州連著雲州，苗族人最擅巫術，你們去了連什麽時候被下了蠱毒都不知道。”
    有百姓被嚇到了，卻仍然遲疑道，“可西北地貧，我們又隻會種地，去了西北沒地種怎麽辦？”
    “西北有一種農作物，叫做土豆，在薄田上也能生存，而且產量極高”，武丁四畫大餅，“雖然沒有大米好吃，但吃飽是沒問題的。”
    “當真？”
    “當真！”武丁四胡謅，“我有一個親戚就在武威，多次寫信讓我去，如今遭了災，我便打算去投奔他。”
    一直豎著耳朵聽得災民很心動，卻也懷疑，“武威府能讓我們進城嗎？”
    武丁四肯定道，“能！”
    “你咋知道？”
    “如今大半個武威城歸屬於昭善郡主”，武丁四驕傲道，“昭善郡主溫和良善財大氣粗，定會收容我們。”
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