在傷勢徹底穩定後，雖然說是無事，但李之罔也不可能整日優哉遊哉地待在屋子裏，便去忙活之前因傷落下的事。
    首要，自然是此前提過的“菡嵐”一事。
    此時時間已來到兆天年的十一月底，天氣轉涼，李之罔換上厚衣，便去找姬月寒。
    “先坐，我這兒剛好有一位客人。”
    李之罔點點頭，進到屋內，發現姬月寒所說的客人竟是有一段時間未見的思知邪。
    他雖有些詫異，但並未多提什麽，隻向思知邪點頭示意，便坐到一旁不動。
    思知邪也沒說什麽，隻額頭微點，畢竟二人有些仇怨在身，沒打起來已算好的。
    姬月寒關上門，坐下道，“嗯，你們倆應該認識，我也就不介紹了。求粹，你繼續說吧。”
    思知邪看眼李之罔，見姬月寒不為所動，拱手道，“行走大人有客來訪，晚輩不便久留，隔日再來拜訪大人。”
    “行吧。”姬月寒擺擺手道，“這小子過來也不給我提前打個招呼，剛好撞在了今天，那你隔日再來。”
    思知邪當即不再多說，行禮離開。
    “我是不是來的不是時候？”李之罔笑道。
    “差不多吧。”姬月寒溫起茶來跟著笑道，“不過也沒聊什麽，我救過穀羊君一命，思知邪作為他的孫子，來止風城，確實應該拜訪我一趟。”
    “畢竟風神祭典在即，該來的人都差不多來了。”李之罔感歎道，“就連齊軒都到了，其他有名有姓的人怎麽也不可能再遲。”
    “是呀，一眨眼就來了這麽多人，不知道祭典的時候會是怎麽一番場麵。”姬月寒跟著感歎一句，轉入正題，“你之前讓東方雲夢給我轉交的菡嵐二字確實有用。”
    李之罔已猜到有此定論，不然姬月寒犯不著特意叫他過來，還連發幾封信，聞言點頭道，“那虞美人果真是使徒？”
    姬月寒不答，轉而道，“你覺得菡嵐意味著什麽？”
    “名字？我感覺應該是名字吧。”李之罔猜測道。
    姬月寒搖搖頭，“不對，這是一個地名，完整的名字應該是菡嵐草甸，南洲知道的人極少，我也是查閱了古籍才知道有這麽一個地方。聽說那處遍地荷花，時有霧氣彌漫，故以菡嵐相稱。而菡嵐草甸，離巨蛇海角隻有三十來裏的距離，兩者以一條崎嶇小道相連。”
    巨蛇海角，正是傳說中虞美人降世之地。
    李之罔追問道，“那菡嵐草甸與虞美人有何關係？”
    “你別急嘛，謎底一下就揭開還有什麽意思呢？”姬月寒遞上杯茶，自己不喝，將手指放在滾燙的茶水裏輕輕攪拌著道，“在菡嵐草甸曾經生活著一個隻有數百人的小部族，介於人與妖之間，叫做底殼族。很不幸，在百多年前，底殼族便被巫馬士族在南部的支脈剿滅，菡嵐草甸也成為了一片荒蕪的死地。”
    李之罔疑惑不已，問道，“底殼族既然已死，又怎麽與虞美人扯上聯係，莫非尚有幸存者？”
    “是的，巫馬士族雖說剿滅了底殼族，但不知出於什麽原因，免了幾名底殼族人的死，隻是將其背上的硬殼強行剝下，收為奴隸。”姬月寒解釋道，“當我得知這個消息的時候，對於那幾名奴隸頗為好奇，迫切地想知道他們的長相，但很可惜，巫馬士族的支脈在剿滅底殼族數十年後遭遇滅門慘禍，不複留存，那幾名奴隸的長相也成為了未解之謎。”
    “姬兄去了一趟南方？”李之罔問道。
    “沒有。”姬月寒輕歎口氣，搖頭道，“我在那邊有幾位朋友，都是拜托他們幫我查找，上麵說的便是他們報予我的。”
    “原來如此。”李之罔說道，“既然如此，那不是不能證明虞美人與底殼族有聯係嗎？”
    “當時我本來也是這樣想的，甚至已覺得調查不出來。”姬月寒笑道，“但我的一位朋友不信邪，非要去巫馬士族的族地探究一番，你別說，倒真讓他發現了一些疑點。”
    說著，姬月寒從懷中掏出兩幅畫像來。其中一幅的中心是張以人皮編織而成的袋子，僅能看到的臉就有十數張，皆成惶恐模樣，而袋子凹凸不平，似乎不久前有一人縮在裏麵，留下了這般形狀。另一幅畫依然與人皮袋子有關，但重點不再是人皮袋子，而是人皮袋子往外漸行漸遠的嬌小足跡。
    “這...人皮袋子，莫非是用巫馬族的麵皮煉成？”李之罔被嚇了一跳，僅是畫像，他就能感覺到十足的怨氣。
    “對。我那朋友去到巫馬族族地，根本沒看見一具屍骨，隻在祠堂裏發現了這麽一個人皮袋子。祠堂留有繪像，他一一比較，發現袋子上的幾張人臉與繪像上的一模一樣，才確認巫馬士族被殺盡後，被人不知以何種方法剝了皮，製成這袋子，而且還在裏麵沉睡。對此，你有什麽看法？”
    李之罔根本不知道這意味著什麽，但幾乎是本能地去想象虞美人曾躺在畫中的袋子裏，不僅因為袋子上的凹凸形狀能夠看出裏麵的人有多隻手臂，更是因為永眠信仰講究的乃是靠沉睡獲得力量。
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    他緩口氣，喝下杯茶道，“我感覺確實有聯係，但還不能證明就是虞美人。那足跡呢，指向何方？”
    “巨蛇海角。”姬月寒攤開手道，“這足跡雖說隻到祠堂外，但從裏麵爬起來的人似乎全身是血，我那朋友遂順著血氣過去，一路就這麽到了那兒。”
    “沒有更直接的證據了嗎？”
    雖說現在各條證據都指向了虞美人正是被抓到的底殼族奴隸，但卻缺乏直觀的證據證明。
    “沒了。”姬月寒聳肩道，“我那朋友到了巨蛇海角之後給我發了最後一封信，之後就再也沒有了，多半是被殺身死。”
    “啊？”
    李之罔這才真被嚇了一跳，一個人輕而易舉地就死了。
    “追尋謎底對於有些人來說比活著更為重要，他雖是死了，但或許在死前已窺見了那一抹真相，不用為他憂愁。”
    李之罔點點頭，沒有再去提及這個，整理道，“我從虞美人那兒聽來了菡嵐二字，借此發現了菡嵐草甸，而草甸隻有底殼族這一個族群，幾乎可以認定虞美人與底殼族有著某種聯係。底殼族被巫馬士族支脈所滅，借此又發現了由巫馬族人製成的人皮袋子，袋子上的形狀更與虞美人大差不差，雖然沒有直接證據，但幾乎是確定了虞美人便是那幾名奴隸之一。”
    “沒辦法的，這畢竟是百年之前的事了，能發現這麽多實屬難得，甚至我開始都沒抱什麽希望。”姬月寒笑道，“你可知道，如何分辨一個人是否是神隻使徒？”
    “喚月姐倒給我說過，一個人被選為使徒後，會被抹去前塵記憶，以一個新的身份行走四方，為神隻傳播信仰。因此，一個人模樣相同，年紀相同，但卻有兩段記憶，多半就是使徒。”
    “對，就是這樣。”姬月寒點頭道，“我們發現的證據幾乎證明了那就是虞美人的前半生，隻是缺乏一些直觀的證據。為了穩妥一些，我想說你能否幫幫忙？”
    李之罔當然不會拒絕，回道，“姬兄且說，能做的我一定盡力。”
    姬月寒拿出一根淨白的骨針道，“這玩意兒是用來測骨齡的，你可以找機會放在虞美人身上，借此知曉她到底多少歲。我再告訴你一點，底殼族被滅族的時間是兆天年。”
    “虞美人修為遠勝於我，貿然放上去豈不是會被她發現？”
    “這個不用擔心。此物乃我親手製得，便是虞美人也發現不了。”
    李之罔當即再沒有猶豫，將骨針收下。
    他隨後問道，“若虞美人真是永眠使徒，並非誆騙昧財，姬兄準備怎麽辦？”
    “怎麽辦...”姬月寒難得沉默下來，好一陣子才道，“我想，你應該沒有忘記，在海難者的嗚咽之所，我曾告訴你現在世道，已有不知多少神隻悄摸來到四方洲。”
    “嗯，當時我們還親眼看到了一位代表遺忘的神隻從海裏鑽出來。”
    “那些神隻為了來到四方洲，不知付出了多少代價，幾乎個個重傷，短時間掀不起什麽風浪，但祂們絕不會浪費一絲時間，故此隻要安息下來，就會招選使徒，為其傳播信仰，以恢複力量。可以說，使徒的存在對神隻來說至關重要，沒有使徒，再強大的神隻也不敢現身於前。”
    “姬兄的誌向是剿滅這些神隻？”
    “是啊。王朝本就因碎鏈戰爭而衰敗，神隻又來，更顯危難。我做不到什麽，隻能盡力拖延，方法自然是將那些為神隻傳播信仰的使徒殺死。”
    “她是一個好人，我敢保證。”
    不用再問，李之罔已然明白如果虞美人真是使徒，姬月寒會做出什麽事來。
    姬月寒仰頭笑笑，沒甚興趣道，“她是不是好人，與我要殺她從來沒有關係。”
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