再說這位書生。書生年紀不大，但也在每三年一考的科舉中落地了三次。書生姓李，是一位寒門學子。
    傳統意義理解的寒門學子，寒門似乎是一點錢都沒有的代名詞。而曆史上真正的寒門學子更像是現代的普通人，雖然沒有多達官顯貴，但出來半年不工作單純考學，這旅遊費和夥食費還是有的，甚至有可能還有點娛樂津費。
    所以這位李姓書生，到哪裏都被人稱作李公子。尤其是各大“娛樂場所”，一進門就是李公子長李公子短的。
    這位李公子三考未中，又被葉語閑這麽一說，弄得沒什麽心情繼續看書了。吃完飯見天色尚早，便跑到青樓去風雅一回。
    明代的煙花柳巷，並不是非法場所。甚至有官方的官窯開在距離趕考學子租住的酒店客棧周圍。不過寒門學子的李公子畢竟囊中還是羞澀，所以隻是喝了點茶聽了會曲，便回到了住處。
    “哎，今年是第四次考了……不會真的一輩子考不中吧。” 說罷，他悵然若失的倒頭便睡。
    不多時，李公子被一陣鑼鼓喧天的聲音驚醒。他睜開眼，發現自己身著華麗官服，手執狀元笏板，身旁無數人山呼海嘯：“恭喜李公子高中狀元！”他愣住了，隨即狂喜，被簇擁著登上金鑾殿，麵對龍顏俯身叩拜。皇帝微笑著說道：“李卿才思過人，實乃棟梁之材！朕賜你黃金千兩，官職四品，更將郡主許配於你！”李公子欣喜若狂：原來我注定是天命之子，榮登榜首，仕途坦蕩！
    從此後李公子一路平步青雲，才學與才情發揮到了極致。初入仕途，他便憑借出色的文章與清正的形象被舉薦到翰林院，之後又因幾場精彩絕倫的奏疏博得皇帝龍顏大悅，被直接委任為江南地方官。此後，李公子治理地方頗有聲望，剿匪平民、興修水利，無不深得民心，甚至百姓為他立碑稱頌。
    這樣的聲名自然少不了被朝堂中的派係關注。有人欣賞他的才幹，有意提攜，也有人忌憚他的聲勢，暗中打壓。一時間，宴請的邀請雪花般飛來，禮物的堆積如山。他本想保持初心，但漸漸地，出於不便推卻或者“投桃報李”，他還是被卷入了複雜的人情往來之中。一次，他從一位地方富商手中接過幾箱珍貴字畫；另一次，他出席了一位同僚的壽宴，酒後留下了他無意間的一句“何妨將此事放寬”。這些事情，他當時不過一笑置之，卻在不久後的某一天變成了他噩夢的起點。
    皇帝震怒。一樁震動朝野的官場舞弊案突然曝光，涉及走私國庫銀兩、地方賦稅虧空，甚至貪汙賑災款項。而在這條錯綜複雜的鏈條中，李公子的名字赫然在列。他並非案主，但似乎是諸多事端的樞紐：富商的禮物被懷疑為行賄、宴席上的談話成了“放水貪腐”的指證，甚至那些“施恩”的同僚已經被認定為核心同黨。
    廷議之上，一位老臣沉聲道：“你，身為朝廷命官，卻與貪官汙吏勾結，行事不法，如何擔當國之重任？”一錘定音後，李公子被押上了公堂。麵對皇帝冷厲的目光，他隻覺頭暈目眩，跪伏在地：“陛下！臣冤枉！臣絕無染指私利，更未行賄受賄！這些罪名，全是旁人栽贓！”
    皇帝冷冷地打斷：“李愛卿，朕容不得任何輕薄之詞。密折裏供證具在，鐵證如山。你可知罪？”
    李公子大驚，連連叩首，卻已無法為自己開脫。此後，他被押入牢獄，等待大理寺的進一步審訊。身處陰冷的牢房，他一夜未眠，百思不得其解——為何明明自己問心無愧，卻淪落至此？
    就在絕望之際，他聽到了獄卒的低聲交談：“聽說了麽，這李大人隻是替罪羊。真正貪墨的是京中某些大人，隻不過他太鋒芒畢露，擋了別人的路，被人拿來頂罪罷了。”這一席話如一把利刃紮進李公子的心。他的雙拳緊攥，指甲刺入掌心卻毫無察覺。他終於明白，那些平日裏笑臉相迎的同僚，原來都是布局者，而自己不過是棋盤上輕易被舍棄的棋子。
    他渾渾噩噩地躺在冰冷的稻草上，腦中翻湧著過去種種。那些美好的願景、平步青雲的榮耀、百姓的稱頌，全都變成了嘲弄。他感到一陣恍惚，耳邊仿佛響起了算卦攤前的那句話：“你這輩子注定考不中科舉。”
    “考中了，又如何呢……”他喃喃自語，忽然聽到了一聲輕笑。
    那是一個熟悉的聲音。輕柔卻帶著幾分戲謔：“李公子，這可就是你夢寐以求的榮華富貴、封侯拜相麽？”
    這一句話，讓李公子的世界頃刻崩塌。他猛然抬起頭，卻看不到聲音的來源。
    這時，他周圍的環境忽然發生了詭異的變化。原本冰冷的牢房牆壁逐漸消失，取而代之的是一片混沌的空間。一貫貫銅錢從虛空中飄出，繞著李公子緩緩旋轉。這些銅錢仿佛有生命般，步履輕盈地“行走”起來，宛如一群調皮的小妖精。它們一邊發出清脆的撞擊聲，一邊竊竊私語：“李公子啊，這可是你一生求而不得的財運哦！”
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    而不遠處，另一個更加怪異的場景漸漸顯現：一個上半身豔麗妖嬈、下半身卻深陷書頁中的“顏如玉”正衝著李公子嫵媚地笑。她揮舞著一雙修長的手臂，將書頁輕輕翻動，仿佛在邀請李公子步入其中。她的聲音如蜜糖般甜膩，誘惑道：“李公子，來吧，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，你不是最想要這些麽？”
    李公子愣住了，他不知該退還是該進。銅錢和顏如玉的聲音交織在一起，像是無數人在他的耳邊低語：“別猶豫了，這是你的追求，不是麽？”他的額頭沁出冷汗，整個人踉蹌地後退幾步，直到撞上了什麽。
    “醒醒。”一個熟悉而平靜的聲音從背後傳來。
    李公子猛地轉身，看見一個身穿道袍、手拿拂塵的男子正靜靜站在那裏，眼神中帶著幾分戲謔，又帶著幾分無奈。
    “你……你是誰？”李公子聲音顫抖，連舌頭都有些不聽使喚。
    “你說呢？”葉語閑挑了挑眉，掃了一眼四周的詭異場景，“這些都是你的執念所化，看著怪嚇人的，實際上也不過如此。”
    “執念？”李公子一臉茫然。
    葉語閑歎了口氣，單手一指那些“一貫錢”：“這些，是你對財富的渴望。”又指向那“顏如玉”：“這些，是你對仕途功名的追求。現在，它們全都成了困住你的枷鎖。”說到這裏，他頓了頓，語氣忽然變得有些調侃，“你這讀書人，還真是夠貪心的。”
    李公子聽得目瞪口呆，完全不明白葉語閑為何會出現在這裏，更不知道自己為何會被這樣怪異的景象包圍。他下意識問道：“那你又為什麽在這裏？”
    葉語閑聳了聳肩，故作高深道：“我隻不過是路過，恰好看見你被困住，就順手來幫個忙。”他語氣一轉，敲了敲自己的腦袋，“不過嘛，你要真不想醒來，我也沒什麽辦法。畢竟，這夢是你自己的。”
    “夢……”李公子似有所悟，環顧四周，“原來，這一切都是假的？”
    “你覺得是真的？”葉語閑用拂塵一指那些“顏如玉”，不屑道，“你見過長在書裏的女人嗎？”
    李公子怔了片刻，猛然醒悟，眼神中閃過一抹清明。但與此同時，那些行走的“銅錢”和“顏如玉”像是感受到了威脅，突然變得暴躁起來，尖聲喊道：“別聽他的！你不需要醒來，這葉語閑看著四周逐漸平靜下來的場景，拂塵往肩上一甩，假裝老成持重地歎了口氣：“放下吧，執念傷人。好生回去讀書，別再想著些歪門邪道的東西了。”
    話是這麽說，他卻小聲側頭嘟囔：“裝完了，收場交給你，公子景。”
    哪知道耳邊公子景的聲音傳來，帶著一絲揶揄：“你自己上，不是會‘續毒’麽？”
    葉語閑一愣，差點沒忍住翻個白眼：“這跟續毒有什麽關係？我這技能啥都快毒不死，你讓我對付這些奇怪的銅錢？”
    “試試看唄，”公子景的聲音聽上去悠閑得很，“反正你也閑著。”
    葉語閑無奈，隻好抬手對著飄來的一貫錢試了一下“續毒”。他口中念念有詞，手指輕點，那一貫錢頓時被一層微弱的黑氣籠罩。幾秒鍾後，這錢像被燒盡的紙一樣，無聲地化作黑霧消散在空氣中。
    “行吧，這技能還挺管用。”葉語閑摸了摸下巴，轉頭對著虛空補充了一句，“不過這書生的執念也太弱了吧，就這麽點強度，難怪隻能被困在這牢房裏。”
    他話音剛落，旁邊忽然“叮叮當當”一陣脆響——更多的一貫錢從地麵冒了出來，比之前的數量多了好幾倍。這些銅錢仿佛被激怒了一般，圍成圈向葉語閑逼近，動作還比剛才更加靈活了，像小蟲子一樣蠕動著。葉語閑目瞪口呆，看著眼前的情形，忍不住咽了咽口水。
    “好吧，我收回剛才的話。”葉語閑苦笑著，抬手再次放出“續毒”，但看著那無窮無盡的銅錢，他隻能一邊歎氣一邊吐槽：“這執念是真弱，但弱也架不住多啊……這是要讓我幹到天亮麽？”
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