“小葉，我們下一站去哪兒？”
    硯台台懶洋洋地趴在馬車窗沿，尾巴一甩一甩，瞄了葉語閑一眼，語氣裏滿是調侃。
    “硯台台，你就不能叫得正式點？比如葉老板？”小雪在一旁笑著補刀。
    “葉老板？哈，那多沒勁。”硯台台搖搖頭，伸出爪子指了指葉語閑，“叫他小葉剛剛好，葉老板太高端，他可配不上。”
    葉語閑無奈地揉了揉眉心：“行吧，小葉就小葉。倒是小雪，你這是存心和這隻貓唱雙簧呢？”
    小雪吐了吐舌頭，沒有回應。
    這時，馬車外傳來喧鬧聲，葉語閑撩開車簾，看到前方人群熙熙攘攘，不由得叫停了馬車。
    “停車，去看看發生了什麽。”
    一行人下車擠進人群，眼前的熱鬧讓小雪忍不住低聲驚呼：“是比武招親！”
    高台之上，一名女子靜靜站著，她身著淺綠色長裙，頭戴銀飾，腰間別著一柄細長的劍。她沒有報上姓名，隻說了一句：“我姓納蘭。”
    人群議論紛紛，有人小聲議論道：“這納蘭小姐的劍技非同小可，已經打敗了七八個挑戰者，可還沒有人能讓她多出一分力。”
    此時，一名壯漢氣勢洶洶地登上高台，手持大刀，咧嘴大笑：“納蘭小姐，今日我就要試試你的劍有多快！”
    納蘭小姐微微抬眼，淡淡道：“請賜教。”
    隨著她話音落下，壯漢揮刀直撲而來，刀風卷起一陣沉悶的呼嘯，仿佛要將整個高台劈裂。然而，納蘭小姐紋絲不動，直到刀鋒逼近，才輕輕挪動腳步，身形一晃便避開了鋒芒，隨後細劍如流光般刺出，直指壯漢的手腕。
    “叮！”
    刀落地，壯漢捂著手腕連連後退，麵色漲紅，卻一句話也說不出來。
    台下頓時響起陣陣驚歎聲。
    “小葉，你怎麽看？”硯台台打了個哈欠，懶懶地問道。
    “她這劍技可不是普通花架子，劍快，人更穩。”葉語閑評價道，“不光有力量，還是個懂兵法的。”
    小雪湊近他，壓低聲音道：“葉老板，您不上去試試嗎？”
    “別鬧，我就是看個熱鬧。”葉語閑笑著搖搖頭，“再說了，我拿長杖的，上去也隻是找揍。”
    台上，納蘭小姐似乎對壯漢的失敗沒有一絲意外，收劍回鞘，淡然掃過台下的人群：“還有誰願意挑戰？”
    她的語氣平淡，卻自帶一股不可侵犯的氣勢，台下不少人麵麵相覷，沒人敢輕易上台。
    終於，一個手持長槍的瘦高青年上台拱手道：“在下請賜教。”
    兩人很快交手，長槍揮舞如風，槍影翻飛，氣勢淩厲。然而，納蘭小姐始終不急不躁，幾招過後，長槍忽然偏離了軌跡，“鐺”一聲落地，瘦高青年臉色一僵，隻能狼狽退下台去。
    “果然沒人能勝過她。”小雪嘀咕道。
    葉語閑笑了笑：“這比武招親，看起來不像單純找夫婿，更像是在立威。隻可惜，咱們這些圍觀的也看不出她到底在盤算什麽。”
    硯台台舔了舔爪子，淡淡道：“管她呢，咱們看完這場熱鬧，趕緊繼續趕路吧，別耽誤正事。”
    “也是。”葉語閑收回視線，和眾人一起離開了人群，朝馬車走去。
    葉語閑一行人正要離開，忽然聽到台上響起一聲低吼，隨即一名身形魁梧的大漢大步踏上擂台。他手持一根粗長的黑鐵長杆，腳步沉穩，目光如炬，顯然不同於先前那些輕易被擊敗的挑戰者。
    “納蘭小姐，我來領教領教你的劍術。”大漢甕聲說道，長杆一揮，周圍空氣仿佛都被帶動，發出低沉的呼嘯聲。
    納蘭小姐微微皺眉，但仍不動聲色地拔劍出鞘，長劍在陽光下泛著寒光。兩人交手，刹那間劍光與長杆的黑影在台上交織，一時間難分高下。然而不過幾招，大漢忽然一記橫掃，帶著狂風般的力量，硬生生逼得納蘭小姐連退數步。
    她想要穩住身形，可長杆趁勢而上，重重擊在她的劍身上。隻聽“鐺”地一聲巨響，長劍脫手飛出，朝葉語閑所在的方向疾射而來。
    “葉老板，小心！”小雪驚呼，條件反射地想要擋下，卻發現葉語閑已然動了。
    隻見葉語閑輕輕抬手，手中的長杖瞬間劃出一道半弧，正中飛來的劍身。
    “叮——”
    這一擊看似輕描淡寫，劍身卻在瞬間崩裂，碎成無數金屬碎片，四散掉落。周圍人群一片嘩然，紛紛朝葉語閑投去驚愕的目光。
    納蘭小姐在台上怔住，她還未來得及驚訝劍的去向，便見那飛劍被震碎。目光轉向台下，落在葉語閑身上，臉上的神色複雜起來。
    葉語閑剛想邁步離開，卻被那壯士一伸手攔住。壯士麵色肅然，聲音渾厚，透著一股正氣：“公子留步，姑娘也且慢。這比武招親我並無意摻和，但有幾句話，想請兩位聽一聽。”
    葉語閑眉頭微挑，轉身望著他：“這位壯士，何事？”
    壯士將手中的長杆往地上一杵，發出低沉的聲響，環視眾人後才開口：“我是邊關來的兵士，近日土木堡一戰，朝廷大敗，瓦剌軍已壓境。眼下國難當頭，像納蘭姑娘這樣的高手，和公子這樣氣度不凡的才俊，實在不該浪費才華在此地。不如隨我一同奔赴邊關，為國效力！”
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    人群中一片嘩然，眾人紛紛議論不止。納蘭小姐冷笑一聲，神情卻透著幾分不悅：“這位壯士，邊關是男兒的戰場，我一個弱女子，又能做什麽？今日的比武不過是家中安排，與國事何幹？”
    壯士正色道：“姑娘此言差矣。男兒自當保家衛國，但如今瓦剌入侵，邊關百姓苦不堪言。女子未必不如男兒，姑娘的劍術，敵人見了也必膽寒！若是能獻力邊關，何愁大明不能反敗為勝？”
    納蘭小姐聞言，冷冷一笑：“壯士，你的好意我心領了，但我的人生不想被戰事束縛。這劍術，是為護我所愛之人，不是為了為朝廷拚命。”
    壯士麵露惋惜，卻並未強求，而是轉向葉語閑：“這位公子，我看你氣度不凡，連姑娘的長劍都能從容震碎，想必也是身懷絕技之人。既然如此，不知可否願意與我同行，為國分憂？”
    葉語閑聽聞此言，眉頭微蹙，卻笑了笑：“壯士的心意，我十分敬佩。隻是我不過是個閑散之人，手中這長杖也隻是湊熱鬧而已，如何擔得起這樣的責任？”
    壯士盯著葉語閑看了片刻，眼中透著些許試探。他歎了口氣，語重心長地說道：“現如今，大明危急存亡之秋，公子若有能力，何妨將其用在正途？即便不是此時，日後若有機會，還請三思。”
    葉語閑笑而不答，隻拱手說道：“將軍言重了。他日若有機會，定不負所托。”
    壯士點了點頭，雖仍帶些疑慮，卻不再多言。他看向納蘭小姐的背影，麵露無奈，但也知難強求，拱手辭別眾人後轉身離去。
    葉語閑帶著小雪和硯台台離開了人群，一路沉默。走到僻靜處，硯台台才嗤笑著說道：“小葉啊，那壯士說得可動人，你就這麽不動心？”
    葉語閑瞥了它一眼，淡淡道：“我動不動心是我的事。現如今前路未明，卷入這局得小心些。”
    小雪則目光複雜地看著他：“葉老板，你是不是有什麽事瞞著我們？”
    葉語閑一愣，隨後灑然一笑：“我？我還有什麽值得瞞你們的？”
    他不再多言，隻是快步往前走去。小雪和硯台台對視一眼，皆覺葉語閑此人雖看似輕鬆隨意，但卻始終籠罩著一層淡淡的神秘感。
    葉語閑一路低頭快步向前，表麵上波瀾不驚，內心卻波濤暗湧。壯士剛才的一番話，如同一塊石頭投進了他心湖中，激起了漣漪。
    “保家衛國……” 他喃喃自語，這四個字在他腦海中久久揮之不去。可很快，他心中又湧起一絲無奈和矛盾。
    “保的哪門子的家？國又是哪門子的國？”
    葉語閑抬眼看了看天，日光明亮，風吹得路邊的柳枝輕擺，清新得如同一場真實的夢。可他手心輕輕摩挲著長杖的紋理，卻總能感受到一層薄薄的隔閡，如一道看不見的紗簾隔開了他與這個世界。
    他從現代穿越而來，剛來的時候驚慌失措，覺得一切都荒謬而不真實。直到如今，他在這個明代的世界裏摸爬滾打了許久，見了生死，看了愛恨，甚至體驗了這個時代的風土人情，才漸漸意識到——這裏不是夢，這裏的每一個人都鮮活有力，甚至每一滴血，都滾燙得刺人。
    “可是，這一切終究還是‘係統’做出來的劇本啊。”
    他深吸了一口氣，腦海裏浮現出那冷冰冰的係統提示音，毫無感情的語言總在提醒他，這裏似乎隻是某種精心編織的“任務世界”。
    “如果真是假的，那我又為什麽要如此認真？”
    他搖了搖頭，試圖將這個念頭甩開。可內心深處，卻始終有個聲音在低語：“假如是假的，那這些人算什麽？他們的痛苦、夢想、掙紮，全都隻是虛擬出來的假象？那我豈不是在玩一場殘忍的真人遊戲？”
    葉語閑眉頭皺得更緊。他不願承認，但他的確越來越不想用“假”與“真”去衡量這一切了。無論係統說什麽，這些人，這些事，在他的眼裏已經不隻是數據或者工具。
    “如果這一切都是假的，那我的認真是否顯得愚蠢？”
    可他又一聲冷笑：“如果這一切是真的，那我還有退路嗎？”
    葉語閑揉了揉眉心，收拾起內心的紛亂，恢複了那副吊兒郎當的模樣。他看向前方，小雪和硯台台已經停下腳步，回頭看著他。
    “小葉，磨磨蹭蹭的，走不走啊？”硯台台懶洋洋地開口。
    小雪則好奇地問：“葉老板，剛剛那位壯士的話，你真的不放在心上嗎？”
    葉語閑嘴角一翹，擺出一副無所謂的模樣：“關我什麽事？我可不是什麽救世英雄。”
    他加快腳步走到兩人前頭，抬手拍了拍自己的長杖：“走吧，咱們還是趕緊找地方吃飯吧，這才是頭等大事。”
    可就在他走過時，硯台台盯著他的背影，眯了眯眼：“哼，小葉這家夥，看似什麽都不在意，心裏可比誰都裝得多。”
    小雪沒有說話，隻是微微一怔，隨即輕聲一笑：“葉老板嘛，總有他自己的打算。”
    三人繼續往前，路上陽光灑落，但葉語閑的心中，卻仍有些揮之不去的陰影。
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