這日，葉語閑帶著小雪和香菱一路來到了浦東。沒有後世那片高樓林立的浦東新區，這裏真真正正隻是一個安靜的小漁村。漁村臨海，海灘上停著幾艘破舊的漁船，幾名漁夫正忙著修補漁網。村口的幾座箭塔和哨塔在陽光下投下陰影，窗口朝向遠處的海灘，顯然是為了警戒防禦。
    香菱看到那些箭塔，疑惑地問道：“葉公子，這是什麽啊？怎麽村口還修了這麽多塔？”
    葉語閑收回視線，隨口解釋道：“這是防倭寇的。這裏靠海，倭寇時不時會來劫掠，修這些箭塔和哨塔，就是為了提前預警，防止漁村被襲。”
    “倭寇？”香菱不解地歪了歪頭，“那又是什麽？”
    葉語閑走到哨塔邊，眺望著遠處的大海，繼續說道：“這裏出海，乘船大概一天半的時間，會有幾座小島，那就是倭人的地界。要知道，海島上的物資本來就少，再加上他們國內戰亂不斷，資源更是緊缺。這些人自然會打起周邊沿海城鎮的主意，來搶奪物資。”
    香菱聽後皺了皺眉：“這些倭寇可真是可惡，難道他們就不能好好過日子嗎？”
    葉語閑笑了笑：“話倒不能這麽說，人總是要活下去的。在極度貧困和亂世中，活著比什麽都難，搶掠不過是無奈之舉。”
    香菱聽得似懂非懂，忽然又問道：“葉公子，你去過那些海島嗎？怎麽知道得這麽詳細？”
    葉語閑本想說“我掐指一算”，正要擺出一副高深莫測的模樣，小雪早就看穿了他的套路，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣認真地說道：“葉老板，不要裝腔作勢，我們能理解的。”
    葉語閑被拆穿後有些尷尬，幹咳一聲道：“好吧，好吧，那以後我跟你倆說這些事，會實話實說。我在後世去過對麵兩次。說實話，如果是現在這個時間點，對麵正是最亂的‘戰國時期’。”
    “戰國時期？”香菱有些茫然，“我聽說過春秋戰國，難不成倭人的戰國跟我們這邊的戰國是一樣的？”
    葉語閑搖了搖頭：“不一樣。我們這邊的戰國是戰國七雄，最終被秦始皇統一。而倭人的戰國，是他們內部分裂，各個諸侯、家族之間互相征戰，持續了上百年。差不多要到一百年之後，才會進入一個相對平安的時期——那個時候，會有一位叫‘德川家康’的人建立幕府，徹底結束戰亂。”
    小雪聽後若有所思：“所以，現在他們那邊亂得不行，才會有那麽多倭寇來騷擾咱們的沿海村鎮？”
    葉語閑點點頭：“正是如此。這也是為什麽明朝特別重視海防，修了這麽多哨塔箭樓。雖然倭寇隻是些小股勢力，但對沿海的漁村和百姓來說，威脅不小。”
    香菱搖了搖頭，歎道：“這些漁民本來就不富裕，還要防著倭寇，活得真不容易。”
    葉語閑背負雙手，望著海麵上粼粼的波光，淡然道：“是啊，所以這裏的漁民寧願冒險出海，也不願意靠近內陸，因為內陸雖然相對安全，但活下去的難度更大。”
    正當三人沿著漁村小路走著時，葉語閑腦海中突然響起冰冷的係統提示音：
    “係統任務預告：寇島圍攻。夏，任務詳情：與江湖人士聯手出海，守護東漁島，並前往櫻之城擊敗藝伎菜裏子、河童、陰陽師、足利，以及其背後的主謀。”
    葉語閑愣了一下，表麵上不動聲色，心裏卻已經開始盤算起來。這預告任務雖然沒有具體說明，但從描述上來看，顯然是個大規模的戰鬥任務，而且要等到夏天才能正式開始。
    他回過頭，看了看小雪和香菱，忽然問道：“你倆有沒有想法一起出海看看？”
    小雪一聽，眼中頓時閃過一絲期待：“哎？可以嗎？你是說我們能去對麵的海島？”
    香菱也滿懷憧憬地問道：“葉公子，真的能帶我們去見識見識海島那邊的世界？”
    葉語閑笑了笑：“可以是可以，恐怕這也是必須。不過……恐怕不是現在。畢竟現在，我們還有更重要的事情要做。”
    他頓了頓，繼續說道：“眼下最重要的，是等到開春把稻穀的育種搞出來。此外，大觀園的事情也還沒有完全處理完——這些才是當下的重點。”
    小雪雖然心裏有些失落，但還是點了點頭：“你說得對，葉老板，我們現在確實不能貪玩。不過，你說等夏天的時候，如果一切順利，我們就能出海？”
    葉語閑篤定地點頭：“對，夏天如果一切順利，我們就出海，到時候不僅可以去見識見識海島——或許，咱們還能找到些稀奇的東西回來。”
    香菱聞言，眼中透著幾分興奮：“聽起來好像挺有趣的！”
    小雪撇撇嘴：“葉老板，你總是這麽淡定，不過這樣也好，先把眼前的事做好，到時候再出海。”
    香菱點點頭：“嗯，到時候出海，我們一定會做好準備！”
    三人談笑間，沿著海邊繼續向前走去，迎著海風，心中各自懷揣著對未來出海之行的期待與未知的緊張……
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    葉語閑說著說著，忽然畫風一轉，語氣變得有些神秘：“其實啊，那邊的神話體係跟咱們這邊不太一樣。他們的鬼，也是神。”
    香菱眨了眨眼，一臉疑惑：“鬼也是神？葉公子，你別拿我尋開心了，怎麽鬼還能是神？”
    葉語閑笑了笑，搖著折扇說道：“是真的。他們的神不一定在天上，也許就在身邊，甚至可能就是一個鬼。別看他們的傳說稀奇古怪，裏麵很多東西都挺有意思的。”
    他頓了頓，接著說道：“我一直很喜歡一個傳說，跟那位後來統一戰國的德川有關。傳說他手裏有一把非常鋒利又詭異的刀，名叫妖刀村正。據說這把刀上有器靈，若是控製不住這個器靈，握住刀的人就會被器靈反噬，一晚上殺戮千人，所以還有‘妖刀千人斬’的說法。”
    小雪聽得眉頭一皺，似乎有點不悅，隨口道：“聽著就不太對勁。有我這麽個靈伴，還有硯台台那個貓靈，怎麽，你現在還想再來個器靈？”
    葉語閑瞥了她一眼，沒好氣地說道：“怎麽，吃醋了？話說回來，你不覺得我這長杖挺配個器靈的嗎？”
    小雪雙手抱胸，眼睛微眯：“配倒是配，可真要有個妖刀村正那種器靈，你怕不是握不住，還得靠我們倆救你吧。”
    香菱忍不住笑了出來：“葉公子，你可別亂想了。你那長杖……要是真有個器靈，說不定不是個妖刀靈，反倒是個拿拂塵的小道士靈。”
    葉語閑瞪了香菱一眼：“你這是在損我呢還是誇我呢？”
    香菱吐了吐舌頭，調皮地笑道：“葉公子，我哪敢損你呀，隻是覺得你跟那些妖刀的傳說不太搭，你更像是那種教人種田、做飯的大俠。”
    小雪聞言忍不住笑道：“對對對，我覺得香菱說得有道理，你這長杖要有器靈，十有八九是個會做飯的靈，專門指導你炒菜不糊的那種。”
    葉語閑扶額，一臉無語：“合著我在你們心裏就這麽沒威嚴？我可是未來要改良水稻、出海平寇的大人物！”
    小雪笑得前仰後合：“行行行，大人物，那你的器靈是個農業指導靈，專門幫你種田育種的！”
    香菱跟著附和：“說不定還能教你怎麽織布，畢竟鬆江府的布商這麽多，葉公子你以後可能真要往這方麵發展呢！”
    葉語閑無奈地歎了口氣：“行了行了，算我怕了你們倆。不過說真的，這些傳說雖然聽起來離奇，但器靈這種東西未必全是虛構。說不定哪天咱們真遇到一個也不一定呢。”
    小雪眨了眨眼，忽然認真地問道：“葉老板，如果真有一個器靈願意跟著你，你會接受嗎？”
    葉語閑想了想，想到了賽博朋克裏麵的四季寶，淡淡一笑對著二人說道：“那就要看適不適合我了，至少得實用一點。”
    幾日的遊蕩過後，天色漸暖，葉語閑看了看天色，覺得也到了該回程的時候。返程時，他摸了摸懷裏僅剩的幾塊碎銀，幹脆一咬牙，用這些零錢包了一艘烏篷快船。
    這快船雖不大，但勝在輕巧靈活，逆流而上時速度尚可。船上除了葉語閑、小雪和香菱外，便隻有一名船夫，四人一路上行，江麵清風拂過，水波粼粼，頗為愜意。
    路上的時間一晃而過，轉眼間已是驚蟄時節。陽光透過薄雲灑在江麵上，帶著幾分春意盎然的暖意。小雪靠在船舷上，感歎道：“總算快到金陵了，這一路上風景雖好，但總覺得沒什麽新鮮的。”
    香菱笑著附和：“是啊，葉公子，下次可別讓我們在船上待這麽久了。”
    葉語閑懶洋洋地靠在船尾，搖著折扇：“那就要看造化了……”
    正說著，快船已經駛入了金陵城的大觀園碼頭。一靠岸，還沒等葉語閑站穩腳步，就見一群大觀園的下人急匆匆地跑了過來，一個個臉上滿是焦急之色。
    為首的管事氣喘籲籲地行禮：“巡察使大人，不好了！賈老太十萬火急求見，您快隨我們回去吧！”
    葉語閑一愣，折扇一收，皺眉問道：“賈老太？發生什麽事了，怎麽這麽急？”
    管事擦了擦汗，語速極快：“小的也不清楚，但看賈老太的樣子，似乎是出了大事，不敢耽擱，這才趕緊來迎大人回園。”
    小雪和香菱對視一眼，神色間帶著幾分疑惑，而葉語閑心中微微一沉，隱隱覺得此事不簡單。
    香菱一聽，下意識皺起了眉頭：“葉公子，這事怕是不小。賈老太可是薛家最穩重的人，極少會這麽慌張。”
    葉語閑點點頭，收起折扇，語氣略顯凝重：“賈老太是個精明能幹的老人，能讓她急成這樣，恐怕真出了大事。”
    小雪皺眉問道：“會不會是和薛家有關？”
    葉語閑搖了搖頭：“不好說，等見了賈老太再聽她怎麽說吧。”
    沒有再多問，三人隨著下人快步朝正堂趕去，一路上，葉語閑心中隱隱有種不安的預感。他總覺得，這次回金陵，或許不會那麽簡單……
    還沒走到正堂，遠遠便見一位白發蒼蒼的老婦人在門外踱步，神色焦急。葉語閑剛邁進院門，那老婦人便疾步迎了上來，行禮道：“巡察使大人，您可得救救我們啊！”
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    葉語閑一愣，還沒來得及開口，賈老太已經語速極快地說道：“前幾天接到京城的飛鴿傳書，說有個皇親國戚意圖謀反，被皇上的禦前侍衛攔住了。從那名不見經傳的人懷裏搜出一件東西——是我們賈家的信物，似乎是之前榮國公留下的金刀令符。”
    說到這裏，賈老太聲音微微發顫：“這東西，老太我從未見過，自然不可能是我們賈府的。但聽說皇上動了怒，馬上就要撤了我們的封地……巡察使大人，這可讓我們賈家如何活下去啊！”
    葉語閑聽完，眉頭微皺，心中暗道：“金刀令符？榮國公留下的東西？看來這事沒那麽簡單。”他擺了擺手，示意賈老太稍安勿躁，語氣平靜地問道：“賈老太，您再細細說一遍，這金刀令符到底是什麽？榮國公當年留下的遺物可不止這一件，您確定是與賈府有關的？”
    賈老太臉色蒼白，歎道：“榮國公是先祖，留下的遺物確實不少，但金刀令符這種東西，老太我確實從未聽說過，更沒見過。可那京城來的消息裏分明說，那令符上刻著我們賈家的家徽！”
    葉語閑心中一沉，知道事情比想象的還要棘手。他轉頭看向小雪和香菱，輕聲說道：“這封地之事非同小可，一旦牽扯到皇帝的震怒，賈家就危險了。”
    小雪點頭道：“葉老板，這事若是真的，賈家很可能要被追究連坐。”
    香菱有些擔憂地問道：“葉公子，我們能怎麽辦？皇上的決定可不是隨隨便便能更改的。”
    葉語閑沉思片刻，緩緩說道：“京城那邊傳來的消息是真是假還未可知，先別慌。賈老太您呢，先派人通過其他方法驗證一下這事情的真偽。我呢，今天先回府上想想，這件事太突然，我看能不能起草一封密信奏給皇上，讓皇上明察。”
    賈老太連忙點頭：“好好好，我這就讓人去查。巡察使大人，您一定要幫我們賈家渡過這一劫啊！”
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