這一夜，葉語閑沒有回巡察府，而是直接走回了滿庭芳。天剛蒙蒙亮，街道上已經多了幾分人氣，小販們忙著擺攤，賣早點的吆喝聲此起彼伏，油條和包子的香氣彌漫在空氣中。
    葉語閑伸了個懶腰，隨意找了個攤位坐下，對著忙活的小販說道：“來一碗豆漿，再拿幾個包子。”
    不多時，小販端來一碗熱騰騰的豆漿，包子也冒著香氣裝在竹編的小籃裏。葉語閑拿起包子咬了一口，滋味還不錯，熱乎乎的讓人覺得心裏都踏實了些。他端起豆漿，小心地吹了吹，輕輕抿了一口。
    “噗——”葉語閑差點沒把剛喝下去的豆漿噴出來，臉色一變：“臥槽，這什麽東西？好酸……這是豆漿？這不就是豆汁嗎！”
    雖然葉語閑是北京長大的孩子，但是他也禁不住這“豆汁”的偷襲。“大意了，沒有閃。”他一臉嫌棄地看著碗裏乳白色的液體，再小心地聞了聞，酸味中夾雜著一絲豆香，活脫脫一碗發酵過的豆汁。他放下碗，扭頭看了看周圍的人，卻發現旁邊的客人一個個喝得津津有味，還有人嘖嘖稱讚。
    “這也能喝得這麽起勁？”葉語閑無語地摸了摸下巴，心裏暗罵：“這年頭的豆漿就真的是照著豆汁做的？這也太重口味了吧。”
    可他又不好表現出太多異樣，隻能低頭繼續啃包子，一邊暗自感歎：“看起來，這個時代的人對豆漿的追求，和後世對豆汁差不多，重口味得很啊。”
    過了一會兒，他終於慢吞吞地把包子吃完，把豆漿放在一旁沒再動。這時，一旁的小販看他坐著不喝，笑著問：“客官，咱家這豆漿是不是不合您胃口？”
    葉語閑擺了擺手，隨口敷衍：“沒事沒事，隻是嗆到了。”。
    畢竟是自家的鋪子，還是得留點麵子的。進了滿庭芳，他看到大廳裏靜悄悄的，張氏掌櫃顯然已經回房休息了，酒樓的人還在收拾昨晚的殘局。葉語閑隨意掃了一眼，徑直走到窗邊坐下，透過窗子看著街道上熙熙攘攘的早市，思索著今晚鬼市的各方動向以及接下來的計劃。
    清晨的街道上，一位老漢推著一輛簡陋的木車，車上堆著熱騰騰的炊餅，香氣四溢。車旁，一個衣衫襤褸的小乞丐湊上前去，伸手討要炊餅，卻被老漢厲聲嗬斥。小乞丐臉上滿是哀求，可老漢依舊毫不鬆口，一副寸餅不讓的模樣。
    這情景吸引了不少路人駐足圍觀，有人露出不屑之色，有人冷眼旁觀，卻無人上前幹預。葉語閑站在滿庭芳的窗邊，透過窗子看著這一幕，不禁覺得似曾相識。他揉了揉下巴，仔細回想了一番，突然笑了起來，嘴角揚起一抹意味深長的弧度。
    “哎，明代還真是個人才輩出的年代啊。” 他輕聲自語，眼中帶著幾分玩味。
    隨即，葉語閑轉身離開滿庭芳，沿著街道踱步，最後走進了自己的書店。這書店清晨剛開門，掌櫃的正在整理書架，看到葉語閑進來，連忙迎上前，恭敬地問道：“東家，這麽早過來，有什麽吩咐？”
    葉語閑擺擺手，語氣隨意地說道：“也沒什麽大事，隻是看了點東西，有些感慨罷了。”他頓了頓，目光掃過書架上擺放整齊的筆墨紙硯，忽然問道：“你們這裏不是有擅長書法的先生嗎？今天我想讓他幫忙題個扇麵。”
    掌櫃的一聽，鬆了口氣，笑著說道：“原來是這事，東家，這不是什麽難事。您看要題什麽內容？”
    葉語閑想了想，語氣悠悠地說道：“就題李白的《俠客行》吧——‘趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明……’”
    掌櫃的微微一愣，隨即點頭應道：“好詩！東家放心，我這就去請先生準備，保管讓您滿意。”
    葉語閑點點頭，嘴角帶著一絲意味深長的笑意：“不急，慢慢來。做工講究點，扇麵可不是隻給我看的。”
    掌櫃的連連稱是，轉身去安排人手。葉語閑看著窗外漸漸熱鬧起來的街道，心中暗道：“雖然我也要去一趟東海，不過這俠客行，就是另一番故事了。”
    沒過多久，掌櫃的便將一把用沉香木製成的扇子雙手遞給葉語閑，語氣中透著幾分期待：“東家，您看這扇子是否合您的心意？”
    葉語閑接過扇子，沉甸甸的手感帶著一股淡雅的香氣。他慢慢打開扇麵，白絹如雪，上麵是一首熟悉的《俠客行》，“趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明……”的字跡遒勁有力，揮灑自如。扇麵下角還有一個印著“葉”字的朱紅小章，顯然是書寫者專門為葉語閑定製的。
    他盯著這扇麵沉思了一會兒，隨後將扇子輕輕合上，收好，沒有說是好還是不好。
    掌櫃的見他反應冷淡，有些疑惑，試探著問道：“東家，您不喜歡這字跡嗎？若是有哪裏不滿意，我再讓先生改。”
    葉語閑搖了搖頭，目光中閃過一抹複雜，語氣淡淡地說道：“沒什麽，隻是想起了一位故人。”
    他並未多解釋，掌櫃的雖然疑惑，卻也不敢追問，隻得退到一旁。就在此時，係統那熟悉的“智障搜索”忽然彈出了一條提示信息：
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    “葉小紈，清代才女，父親為天啟年間工部主事。雜劇《鴛鴦夢》的作者。從小天資聰穎，四歲便能背誦《琵琶行》和《長恨歌》。後世因此將幼童能背誦這兩首詩作為精通文學的重要標誌。”
    看到這段莫名其妙的提示，葉語閑輕輕歎了口氣，忍不住暗自說道：“哎，這就是罪魁禍首啊，我說我看著怎麽這麽眼熟。原來小孩子背長篇詩詞就是從她這裏開始的。”
    他搖了搖頭，低頭看著手中的扇子，心情複雜：“說到底，寫這種長篇雜句的人都是無數孩子的噩夢啊。”
    盡管心中腹誹，他表麵依舊淡定自若，合上扇子遞回袖中，語氣輕鬆地對掌櫃說道：“好字，好扇子，就這樣吧。”
    掌櫃的見他神色平靜，終於鬆了口氣，連忙點頭道：“多謝東家誇讚，若有其他吩咐，盡管提。”
    葉語閑隨意地把玩著手中的扇子，像是不經意般問了一句：“哦，對了，不知道掌櫃的有沒有聽說過‘嶺南劍仙’這個名號？”
    掌櫃的聞言，稍稍愣了一下，隨即搖了搖頭：“略有耳聞，但這人來頭不小，傳言江湖地位很高，不過具體的事情，在下不太清楚。”
    葉語閑點點頭，臉上帶著一貫的淡笑：“無妨，我也就是隨口問問。”他心裏知道，單憑一個普通書店掌櫃，能知道的消息有限，自然不指望能打聽出什麽實質性的信息。於是也沒再多問，轉身走出了書店。
    一出門，葉語閑抬眼便看到了對麵那家“手工藝品”店。晨光下，店前依舊擺放著幾件精致的木雕工藝品，飛鳥、走獸、花卉，雕工靈動，線條細膩，仿佛隨時要從桌麵上飛起一般。
    坐在店前的，是那位帶著幾分奇特氣質的“老人”。之所以說他是“老人”，是因為這人雖一頭白發如雪，氣質沉穩，但仔細看去，他的臉卻是稚嫩得像個少年，仿佛歲月隻在頭發上留下了痕跡，而忘記了改變他的容貌。
    葉語閑走上前，笑著打了聲招呼：“掌櫃的，開門挺早啊。”
    那白發掌櫃抬頭，目光中帶著些許淡然，手裏卻依舊拿著刻刀，細心雕琢著一隻木雀的羽毛紋路。他的聲音沉穩平和：“閑來無事，自然是早早過來了。”
    葉語閑饒有興致地看著他手裏的木雕，笑著說道：“掌櫃的這手藝，當真是巧奪天工。您這飛鳥，看著就跟真的一樣。”
    白發掌櫃嘴角微微揚起一抹笑意，淡淡說道：“不過是雕些閑物罷了，葉巡察若喜歡，隨時可以拿走些玩玩，不值什麽。”
    葉語閑把玩著手裏的木雕，似笑非笑地看著白發掌櫃，隨口問道：“我不過是個無事閑人，昨晚去鬼市轉了轉。聽說那地方傳得玄乎，有九黎族的人要來，還有什麽嶺南劍仙。掌櫃的，您是否聽過這些傳聞？”
    白發掌櫃手中的刻刀微微一頓，抬頭看了葉語閑一眼，隨即放下木雕，輕輕一笑：“原來葉巡察還關注這鬼市的事……”
    說著，他從一旁的小木盒中取出一枚古樸的令牌，遞到葉語閑麵前。那令牌通體呈暗金色，上麵雕刻著精致的劍紋，邊緣微微卷翹，似乎曆經歲月，卻依舊鋒芒隱現。
    “這是嶺南劍仙的信物。”白發掌櫃語氣平靜地說道，“嶺南劍仙早在十幾年前，便是江湖上一位聲名赫赫的人物。這令牌是當年他流傳下來的標誌性信物，持有此令者，便能在江湖中通行無阻。”
    葉語閑接過令牌，細細端詳，眉頭微蹙：“那為何傳言，這位劍仙至今不曾現身鬼市？他的人倒是頻繁出沒。”
    白發掌櫃歎了口氣，目光中掠過一絲複雜：“因為三年前，萬寶樓大火，嶺南劍仙與他的妻子正好在樓內。火災之後，樓塌人亡，再也沒有人見過他現身。”
    “萬寶樓？”葉語閑挑了挑眉，“聽著像個江湖貨物集散地。這火災，是意外還是有人刻意為之？”
    白發掌櫃聞言沉默了一會兒，才緩緩開口：“萬寶樓是江湖中著名的拍賣場所，也是各方勢力交匯的地方。那場火災的確撲朔迷離，有人說是意外，有人則認為是有人蓄意謀害。而嶺南劍仙身處火場，當時正準備拍下一件神秘之物，結果卻遭此劫難。”
    “拍賣的是什麽東西？”葉語閑追問，語氣中多了幾分興致。
    “無人知曉。”白發掌櫃搖了搖頭，聲音低沉，“那東西在拍賣前被保密得極好，隻知道是江湖中一件稀世珍寶。結果東西未亮相，大火卻突如其來，將萬寶樓付之一炬。”
    葉語閑把玩著令牌，心中隱隱覺得這件事與如今鬼市的暗湧似乎有某種聯係。他看向白發掌櫃，意味深長地說道：“三年前的火災，如今的鬼市。若嶺南劍仙真是葬身火海，那這令牌又如何會出現在掌櫃手中？”
    白發掌櫃淡然一笑：“令牌確實是嶺南劍仙留在江湖的信物之一，曾經和嶺南劍仙有過一麵之緣。當年在下也是江湖中人，可惜這場大火，在下為了救一個重要的人，傷了經脈，因此一夜白頭。”
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    葉語閑把玩著令牌，目光在其上打量良久，心中不由聯想：“三年前的萬寶樓火災，如今的鬼市暗湧，這兩者之間未必毫無關聯。” 他抬眼看向白發掌櫃，語氣意味深長：“三年前的火災，如今的鬼市。若嶺南劍仙真如傳言那般葬身火海，那這令牌又如何會出現在掌櫃手中？”
    白發掌櫃聞言，並不慌張，臉上依舊掛著淡然的笑意：“令牌確實是嶺南劍仙流傳江湖的信物之一。那位劍仙與我曾有過一麵之緣。當年，我也是江湖中人，隻是這場大火，毀了我的所有。我為了救一個重要的人，硬拚了一位高手，卻傷了經脈，從此功力盡廢，白頭如雪。”
    葉語閑若有所思，點了點頭：“看起來掌櫃也有一段不願多提的往事啊。”
    白發掌櫃笑了笑，目光深邃，像是在回憶某些埋藏已久的片段：“往事如煙，不提也罷。不過，我這傷若想恢複，怕是要靠傳說中的‘化神’之力才行。然而……欲要化神，先化凡。這並不是三年五載能做到的事了。”
    葉語閑聞言，忍不住心生好奇，隨口說道：“化神？聽著怎麽有點像修仙的路子，是不是還得什麽築基、金丹、元嬰……”
    白發掌櫃聽到這話，先是微微一怔，隨後搖頭笑了起來：“葉巡察這話聽著倒是有趣。這些不過是小說中的情節罷了，世間眾生皆為凡人，哪有機會修仙成神。”
    葉語閑撇了撇嘴：“小說中的情節卻未必都是空穴來風嘛。說不定哪天真有人逆天改命，成了神仙也說不定。”
    白發掌櫃嗬嗬一笑，沒有與他爭論，隻是話鋒一轉，意味深長地說道：“不過，葉巡察剛才提到的九黎族，卻與這些傳說頗有些關聯。據我所知，那些人確實喜歡搞什麽魔修、養蠱一類的旁門左道。幾日前，還有幾個穿著異服的人來我這裏買機關匣。”
    葉語閑挑了挑眉，頓時來了興趣：“機關匣？什麽樣的東西？”
    白發掌櫃隨手指了指店內的櫃台：“便是這些，可以藏物防身，內含巧妙機關的匣子。這東西在我這裏並不算稀奇，但他們買得很急，似乎要趕去某個地方。”
    葉語閑心中微動，眼中掠過一絲思索：“九黎族的人果然不隻是暗中觀察，他們的行動已經開始了。鬼市隻是個棋盤，他們的布局恐怕更深。”
    他看著白發掌櫃，淡淡說道：“掌櫃的倒是神通廣大，連九黎族的人都能找上門買東西。這東西本就神秘，又被他們帶走，不知會用在什麽地方。”
    白發掌櫃卻不以為意，緩緩說道：“葉巡察若有興趣，不妨多留意他們的行蹤。這些人來去匆匆，江湖上暗流湧動，總有些不平靜的日子要來了。”
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