臘月二十五，清晨的寒意還未散去，莊園後門忽地吱呀一聲，一道裹著風塵的身影緩緩踏入。
    小林負著兩隻沉重的包裹，一手提著一卷粗布包著的鐵件，一手拎著雜亂的銅器與工具。腳步不快，但極穩，鞋底落地時帶著金屬器件輕微碰撞的脆響。
    葉語閑早在內院等著，一見他進來，便快步迎上去。
    小林停下腳步，臉色有些疲倦，額前頭發被寒風吹得微微翹起。他看著葉語閑，嗓音低啞卻語氣平靜：“葉兄，這東西，比我想的還複雜。容我……先歇口氣。”
    話雖如此，他還是將懷中那卷圖紙取出，遞了過來。紙角有些褶皺，顯然是在路上被寒氣和濕氣浸過一陣，邊角微卷，墨跡卻未糊。
    葉語閑接過圖紙，沒有立刻打開，隻是抬眼掃了他一眼，像是在確認他的氣色。見他雖疲憊但神智清明，才轉身引他進了偏廳。
    廳中已備好炭爐與茶水，小林默不作聲地坐在靠牆的長椅上，開始一點點拆解隨身攜帶的那些殘餘零件，分門別類地擺在榻上。銅齒輪、鐵簧、榫卯木柱、雙向活頁，甚至還有一段彎曲不規則的軟鏈，看不出原本用途，卻被清理得極幹淨，連油汙都被細細刮去了。
    葉語閑則在桌前攤開那幅圖紙，眉頭一皺。
    他看著那困獸籠的結構，五重鎖扣嵌套、機關藏於柱腔、觸點分離又相互牽製——巧，確實巧。
    可越看，他腦中越是泛起雜音。
    他知道這機關能用，但他忍不住去想：若在自己熟悉的係統裏，三視圖、剖麵圖、裝配流程、編號注釋、比例精度……這些本該理所當然的工具與思維，為什麽在這裏竟是無從談起？
    他看著那些沒有比例標注的線條，想了很多。原先還並不太理解為何有工匠用全息眼鏡來傳遞知識。此時葉語閑倒是想通了。
    這個時代沒有專業的繪圖鉛筆，也沒有專業的丁字尺。而且小林這種機關術也好，其他工匠的木工瓦工也好，做出來的圖更多傳承的是術，而不是精確度。
    葉語閑是見過“樣式雷”的，那已經是清代的工藝了。畫出來的東西遵循了嚴格規範，但礙於沒有鉛筆和激光校準儀這類東西的輔助，圖紙依然是沒有任何精度可言的。
    “看起來，我們還需要搞一些木炭，並且弄一些木頭做成鉛筆……”
    不過這些都是後話了，葉語閑依然是努力的在頭腦中構思著這設計。以至於這一天就算葉語閑在藥房中看著藥師們研究橘子皮，葉語閑的腦子裏還在思考著圖紙。又過了幾日，臘月二十八，天色陰冷，晨霧未散，後院的溫室藥房卻暖意盎然，隱隱透著一股混著黴氣與清香的潮潤氣息。架子上一盤盤橘子皮早已褪盡了橙色，隻餘下一層層茸毛般的白綠黴斑，邊緣卷翹如褪皮的花瓣，靜靜地在微溫震動的玻璃蓋下醞釀著無聲的變化。
    葉語閑手持一柄銀鑷，從培養皿中小心挑出一撮絨毛般的青黴菌絲，動作極輕極緩，像是在處理一件會隨呼吸碎裂的瓷器。他的目光專注而凝定，手腕微抬，將菌絲放入一旁的煉化皿中，隨後輕輕合上蓋子。
    這是第三輪培養，而且，這次的設備，葉語閑也臨時叫人更新了不少。
    橘皮、豬皮凍、鼓風淨氣裝置的調試，幾乎到了極限；而這一次，提取出的“青黴素環帶”，色澤更純，線條更細，凝結出的結晶也格外清透。
    ——這不是“草藥”了，這是一種，真正意義上的“藥物”。
    他緩緩鬆了口氣，摘下手套，取過酒精與淨布拭去手指的汗痕。身後的藥師低聲請示：“葉大人，要現在裝針嗎？”
    葉語閑點了點頭，唇角沒笑，目光卻透著一絲極輕極淺的滿意：“裝吧，小號針管，封閉兩層，送入前院——我一會就去。”
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