賈張氏的話像一顆毒種子，悄悄在何大清心裏紮了根。那天從賈家回來後，何大清看秦可卿的眼神就變了。飯桌上，他的目光總往兒媳婦肚子上瞟，筷子在碗裏扒拉來扒拉去，就是吃不香。
    "爸，您怎麽了？"傻柱夾了塊紅燒肉放他碗裏，"可卿特意給您做的。"
    何大清"嗯"了一聲，突然問："柱子，你倆結婚幾年了？"
    秦可卿的手一抖，菜湯灑在桌布上。傻柱撓撓頭："五年零三個月。"
    "五年......"何大清放下筷子，聲音拖得老長，"我像你這麽大的時候，你都能打醬油了。"
    屋裏一下子靜得可怕。秦可卿的臉白得像紙，手指緊緊絞著圍裙邊。傻柱幹笑兩聲："現在講究晚婚晚育嘛。"
    "晚育？"何大清冷笑，"再晚就絕育了！"
    秦可卿猛地站起來，碗裏的湯晃出來燙了手也不覺得疼。她轉身就往廚房跑，撞翻了凳子都顧不上扶。
    "爸！您這話過分了！"傻柱也站了起來。
    何大清拍桌子瞪眼："我說錯了嗎？街坊四鄰誰不議論？就你傻柱當王八還樂嗬嗬的！"
    廚房傳來"咣當"一聲——是搪瓷盆掉在地上的聲音。傻柱衝進去時，看見秦可卿蹲在地上撿碎片，眼淚大顆大顆砸在瓷磚上。
    "可卿......"傻柱剛伸手，就被她躲開了。
    "我沒事。"秦可卿聲音啞得不成樣子，"你去陪爸吃飯吧。"
    那天夜裏，傻柱聽見妻子在被子底下壓抑的抽泣聲。他伸手想摟她，卻被推開三次。第四次時，秦可卿突然翻身坐起："柱子，你是不是也懷疑我？"
    月光從窗戶縫漏進來，照在她滿是淚痕的臉上。傻柱慌了："我哪能啊！"
    "那為什麽......"秦可卿攥著被角的手直發抖，"為什麽結婚那天晚上，你偷偷檢查床單？"
    傻柱像被雷劈了似的僵在床上。五年前那個新婚之夜，他確實趁秦可卿洗澡時檢查過床單——這事兒他連酒都沒敢多喝，就怕記不清。
    "我、我......"傻柱結結巴巴說不出話。
    秦可卿的眼淚突然止住了。她平靜地躺回去，背對著丈夫："睡吧，明天還上班呢。"
    那平靜比歇斯底裏更可怕。傻柱瞪著天花板直到雞叫，腦子裏全是賈張氏白天在菜市場"偶遇"他時說的話："傻柱啊，你媳婦在紡織廠那會兒，跟劉主任可是形影不離......"
    第二天一早，何大清發現兒媳婦眼睛腫得像桃子，兒子眼下兩團青黑。老頭兒心裏那點懷疑又深了幾分，早飯都沒吃就拎著鳥籠出去了。
    賈張氏正在水管前洗菜，看見何大清立刻湊上來："何大哥，昨兒個那魚還合口味嗎？"
    何大清"嗯"了一聲，突然壓低聲音："賈家妹子，你昨天說可卿那事兒......有證據嗎？"
    賈張氏眼睛一亮，左右看看沒人，神秘兮兮地說："紡織廠誰不知道啊！劉主任三天兩頭叫她去辦公室，一待就是大半天。"她故意頓了頓，"後來突然把她調到漿紗車間——那可是最苦最累的活兒，您說這是為什麽？"
    何大清的臉黑得像鍋底。賈張氏趁熱打鐵："要我說啊，您得趕緊讓傻柱帶她去醫院查查。萬一是......那種病，可不能耽誤了您抱孫子！"
    這話像毒蛇一樣鑽進何大清耳朵裏。他連早市都沒去，直接拐去了街道辦。
    與此同時，秦可卿正在車間裏忍受女工們的指指點點。不知從哪兒傳開的流言，說她不孕是因為"年輕時玩得太瘋"。
    "可卿，"小組長把最重的紗錠分給她，"劉主任讓你去他辦公室一趟。"
    車間裏頓時響起一陣竊笑。秦可卿咬緊嘴唇，指甲深深掐進掌心。五年前那個暴雨夜，劉主任把她堵在辦公室裏的畫麵又浮現在眼前——她抄起訂書機砸破了那畜生的頭，第二天就被調去了最苦的車間。這事兒她連傻柱都沒告訴，怕他衝動惹禍。
    "我不去。"秦可卿聲音不大但很堅決，"有工作在這兒說。"
    小組長臉色變了："你別不識抬舉！劉主任說了，你要不去，這個月獎金......"
    "愛扣就扣！"秦可卿"啪"地摔了工具筐，在全車間震驚的目光中走了出去。
    她沒請假就直接回了四合院。剛進月亮門，就聽見三大媽和李嬸在棗樹下嚼舌根：
    "聽說了嗎？傻柱媳婦生不了孩子是因為打過胎......"
    "何止啊！我表侄女在紡織廠上班，說她跟劉主任......"
    秦可卿站在影壁後，全身血液都凝固了。她想衝出去撕爛那些人的嘴，腳卻像生了根似的挪不動。直到聽見何大清的聲音：
    "幾位大姐，這話可不能亂說。我們老何家......"
    "哎喲何大哥，"三大媽打斷他，"我們也是為您好。您想啊，要是沒毛病，怎麽五年都懷不上？"
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    秦可卿再也聽不下去，轉身就跑。她在胡同裏漫無目的地走，不知不覺到了人民醫院門口。掛號處的隊伍排得老長，她呆呆站在婦產科牌子下，突然被人拽住了胳膊。
    "可卿？真是你！"原來是廠醫務室的張大夫，"你怎麽來醫院了？哪不舒服？"
    秦可卿的眼淚終於決堤。她把這幾天的委屈一股腦倒了出來，最後哽咽著問："張姐，我、我想檢查一下......看我是不是真的......"
    張大夫氣得直跺腳："胡說八道！你年年體檢不都好好的？"她突然壓低聲音，"不過查查也好，堵住那些人的嘴！"
    檢查結果要三天後才能出來。秦可卿回到四合院時，天已經黑了。院裏靜悄悄的，隻有她家亮著燈。推門進去，看見傻柱蹲在地上收拾行李，何大清坐在八仙桌前抽悶煙。
    "柱子，你這是......"秦可卿聲音發抖。
    傻柱抬頭，眼睛通紅："爸讓我搬去耳房住。"
    何大清磕了磕煙袋："等檢查結果出來再說。要真沒問題，我給你們磕頭賠罪！"
    秦可卿眼前一黑，扶住門框才沒倒下。她深吸一口氣："爸，您聽我說......"
    "說什麽說！"何大清突然暴怒，"我老何家不能絕後！柱子，你今兒要不搬，我就去住招待所！"
    傻柱抱著被褥左右為難。秦可卿看著丈夫躲閃的眼神，心一點點涼下去。她默默走進裏屋，拿出自己的包袱皮："柱子，你留下陪爸。我回娘家住幾天。"
    "可卿！"傻柱想追，被何大清一聲咳嗽釘在原地。
    秦可卿走到院門口，聽見賈張氏尖細的嗓音從西廂房飄出來："要我說啊，早該休了她......"
    夜風吹散了後麵的惡毒話。秦可卿抬頭看著四合院門楣上"向陽院"三個褪了色的紅字，想起五年前嫁進來時的歡喜，眼淚終於落下來。
    三天後，秦可卿拿著檢查報告回到四合院。院裏正在開大會，街道王主任站在八仙桌前講話："最近院裏謠言太多，影響很不好......"
    秦可卿的出現讓全場安靜下來。她徑直走到何大清麵前，把報告單拍在桌上："爸，您看清楚了——"子宮及附件未見異常"。"
    何大清老臉漲得通紅，低頭看報告不敢吭聲。賈張氏在人群裏陰陽怪氣："誰知道是不是找人代檢的......"
    "賈大媽！"秦可卿突然轉身，聲音大得嚇人，"您這麽關心我生不生孩子，不如先管管您孫子棒梗！昨天他又在合作社偷雞蛋，被紅袖章逮個正著！"
    全場嘩然。賈張氏像被踩了尾巴的貓一樣跳起來："你血口噴人！"
    "是不是血口噴人，去合作社問問就知道。"秦可卿從兜裏掏出一張紙，"這是賠償收據，我替棒梗墊的錢。"
    賈張氏頓時蔫了。秦可卿環視四周，目光掃過每一個傳過謠言的人："我在紡織廠是得罪了劉主任，因為他想欺負女工，我拿訂書機砸破了他的頭！"她從懷裏掏出一張發黃的獎狀，"這是廠婦聯當年發給我的"婦女模範"獎狀，你們要不要也驗驗真假？"
    全場鴉雀無聲。傻柱衝過來想抱她，被一把推開。秦可卿看著何大清："爸，檢查報告您也看了。要是還不信，明天我帶您去醫院，您親自問大夫！"
    何大清羞愧得無地自容，正要開口，突然看見秦可卿臉色煞白，身子晃了晃。
    "可卿？"傻柱趕緊扶住她。
    秦可卿眼前一陣陣發黑，強撐著說："我沒事，就是這幾天沒睡好......"話沒說完就軟綿綿地倒了下去。
    "快送醫院！"王主任大喊。
    衛生所的擔架抬進來時，賈張氏還在嘀咕："裝什麽裝......"被三大爺狠狠瞪了一眼才閉嘴。
    醫院走廊上，傻柱像困獸一樣來回踱步。何大清蹲在牆角，抱著腦袋不吭聲。檢查室門開了，張大夫笑著走出來："恭喜啊，要當爸爸了！"
    傻柱呆若木雞："什、什麽？"
    "你愛人懷孕兩個月了！暈倒是因為貧血加上情緒激動。"張大夫把化驗單遞給他，"胎兒很健康，回去多補充營養。"
    何大清"嗷"一嗓子蹦起來，抓住張大夫的手直搖："真的？真的懷上了？"
    得到肯定答複後，老頭兒轉身就往牆上撞："我糊塗啊！我該死啊！"
    傻柱又哭又笑地攔住他："爸！爸您別這樣......"
    消息傳回四合院，街坊們炸開了鍋。賈張氏躲在屋裏不敢出來，聽著外麵此起彼伏的議論：
    "原來可卿是被冤枉的......"
    "賈張氏太缺德了，這麽糟踐人家媳婦......"
    "聽說何大清高興得買了十斤雞蛋......"
    西廂房的門被砸得山響。賈張氏戰戰兢兢打開條縫，看見何大清鐵青的臉。
    "賈張氏！"老頭兒氣得胡子直抖，"從今往後，你再敢踏進我何家一步，我打斷你的腿！"
    當晚，傻柱把秦可卿從醫院接回來時，全院的人都出來迎接。何大清親自下廚炒了四個菜，還破天荒地給兒媳婦夾了個雞腿："可卿啊，爸老糊塗了，你多擔待......"
    秦可卿還沒說話，突然捂住嘴幹嘔起來。傻柱手忙腳亂地找盆，何大清樂得直拍大腿："好！好！害喜越厲害，孩子越結實！"
    夜深人靜時，傻柱摸著妻子尚且平坦的小腹，小聲問："可卿，你原諒我了嗎？"
    秦可卿望著窗外的月光，輕輕歎了口氣："睡吧，明天還上班呢。"但她這次沒有推開丈夫的手。
    東廂房裏，何大清翻來覆去睡不著。最後爬起來，從箱底翻出個紅布包，裏麵是一對祖傳的銀鐲子——原本打算給孫子的，現在終於能派上用場了。
    西廂房隱約傳來賈張氏打孫子的聲音和棒梗的哭嚎："奶奶我錯了！我再也不敢偷雞蛋了......"
    何大清"噗嗤"樂出了聲，心想：該！
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