“嗯？”
    巡撫大人伸手接過遺書一看，頓時長歎一聲。
    “唉，早知今日何必當初”
    巡撫大人閱讀完畢，將遺書遞予唐師爺，吩咐眾人依次查閱。
    陳牧聞聽徐懷仁提及遺書二字，麵色驟變，心中暗忖：“難道李衝留下了某種後手？”
    待遺書傳遞至陳牧手中，他急忙接過，細讀之下卻愈感困惑。
    遺書上，李衝坦白了自己的全部罪行，包括謀反、通倭、通匪三項重罪，並詳細陳述了各自的動機。
    最後，李衝聲稱悔不當初，自覺對不起朝廷與百姓，無法苟且偷生，故自行了斷，請求朝廷寬宥其族人。
    遺書上有手印、簽字，完整無缺。
    盡管陳牧對李衝的字跡頗為熟悉，但這封遺書卻讓他難以置信！
    因為一旦李衝承認罪行，李家眾人便再無翻盤之機，即便陳牧手持血書也無法改變！
    因此，這絕不可能是李衝親筆！
    陳牧將遺書傳給下一位，深沉地望了一眼唐師爺的背影，心中不禁泛起一絲寒意。
    他暗自提醒自己，今後與這些人交往，務必加倍謹慎小心！
    這群人的狡猾不下於豺狼，其狠毒更遠超豺狼。
    待眾人閱畢，遺書最終回到唐師爺手中。
    “走吧，進去看看，畢竟同僚一場”
    言罷，劉巡撫領先步入屋內，眾人相互對視一眼，無奈之下隻得跟隨入內。
    狹小的房間容納不下眾多人，官階較低的官員隻能在廊下駐足，遠遠觀察。
    陳牧因身份特殊，緊隨其後，進入了昨日他剛造訪過的場所。
    此時，李衝已被放了下來
    身著官服，頭戴官帽，衣冠整潔，宛如隨時能蘇醒一般。
    然而，那雙未能閉合的猩紅雙眼和伸長的舌頭，證實了他已命歸黃泉。
    “伯父啊！”
    陳牧一見李衝慘狀，立刻跪地膝行，緊緊抱住李衝遺體，失聲痛哭。
    不知情的眾人見狀，紛紛搖頭歎息
    而知情的眾人卻不禁心生疑竇。
    “難道此人果真是忠臣孝子？”
    唐師爺上前，半是勸慰半是攙扶，將陳牧引出屋外。
    “陳公子，請節哀順變。”
    陳牧擦拭淚水，麵露哀戚。
    “多謝先生，學生深知此刻不宜悲傷，但目睹李伯父如今情形，實在難以自製，有勞先生了。”
    “無妨，李兄能有你這樣的佳侄，亦當含笑九泉。”
    陳牧聞言嘴角微動，心中暗忖：“老家夥，表麵一套背後一套，在這裏譏諷我呢。”
    隨即忍不住反駁：“伯父有先生這樣的知己，也足以慰藉在天之靈。”
    兩人相互恭維一番，皆長歎一聲，便在門口靜待。
    不久，巡撫大人一行離開，陳牧亦隨之行至巡撫衙門。
    劉巡撫剛下轎，一名差役便疾步上前，低頭報告：“稟報大人，織造局黃公公到了”
    巡撫大人聞言眉頭緊蹙
    他實在不願與這類人打交道，但這件大事卻無法繞過這些宦官。
    “知道了，你們退下吧。”
    隨行人員均領命散去，然而正當陳牧也準備離去之際，卻被唐師爺留住。
    “陳公子暫請留步，稍後大人或許有需用你之處。”
    “嗯？”
    雖然陳牧心中存疑，但仍遵命行事，於是在大堂外的固定位置等候。
    今日陽光明媚，暖意襲人，卻依舊難以驅散陳牧心中的些許陰霾。
    陳牧揮手遮擋住刺眼的陽光，心中不禁自嘲
    “再過幾日，我恐怕就要變成這衙門中的下馬石了”
    ……
    劉巡撫步入後堂，便見到一位白麵無須的中年男子安坐椅上，雙目微閉，正在享受兩名丫鬟的按摩。
    這兩名丫鬟年齡不過十三四歲，正值青春年華，身姿曼妙，柔弱如柳。
    “狗太監倒是會享受，可惜你並無那般福分。”
    劉巡撫心中暗罵，麵上卻不露聲色，反而遠遠地堆出一絲笑容，高聲道：“貴客臨門，本官竟未能遠迎，實乃罪該萬死。”
    不料這位黃公公竟似未聞一般，依舊端坐不動。
    竟將堂堂巡撫晾在一旁！
    劉巡撫心中憤怒不已，本想上前痛斥，但轉念一想卻終究不敢動。
    一個太監不足為懼，但這群人在外代表著朝廷，代表著皇帝的顏麵，又有誰敢輕易觸犯？
    隻能強行按下心頭怒火，冷冷說道：“黃公公，久違了。”
    這次，黃公公並未假裝未聞，隻見他輕輕抬起眼皮，瞥了一眼劉巡撫，陰陽怪氣地說道：“哎呀，原來是中丞大人，堂堂封疆大吏，竟然還能注意到咱家。”
    劉巡撫眼神一閃，心中暗道：終於來了！
    “公公此話何意？本官實難理解。”
    黃公公突然怒目圓睜，一拍桌案憤然起身。
    “你糊塗？”
    “你一點也不糊塗！”
    “揚州知府李衝謀逆，如此大案你巡撫大人兩三天之內便審結了，真是在世包青天啊！”
    “咱家剛聽到消息便趕來了，一問之下，李衝已死了，劉大人你真是朝廷的棟梁之材啊！”
    劉巡撫撫須大笑：“哈哈哈黃公公誤會了，劉某並非有意隱瞞，實在是事出突然，不及多想。”
    “這不本官剛從現場回來，本官堂堂二品巡撫，現在竟然要親自操辦仵作驗屍的事了。”
    黃公公並未理會他的解釋，直接開口問道：“事已至此，打算如何處理後續事宜？”
    劉巡撫略微沉思，然後推過一杯茶。
    “既然公公已經到來，那便無需下麵的人再費心，劉某欲與公公聯名上書朝廷，不知公公意下如何？”
    劉巡撫心中清楚黃公公此次前來的目的，無非是為了爭功罷了。
    織造局雖然是宮中的采買機構，有明令不得幹預地方事務。
    然而誰不知道，織造局與東廠實則一體兩麵。
    織造局的首領太監同時擔任東廠的職務，其職責便是監視地方文武官員。
    揚州知府謀逆，如此大案如果織造局未能發現並參與調查，在皇帝心中又豈止是失職那麽簡單？
    “咱家對此案還不太了解，怎能隨意聯名。”
    黃公公輕呷了一口茶，淡淡回應：“蒙陛下厚恩，命咱家主理江南事務，咱家必定兢兢業業，豈敢有絲毫懈怠。”
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