陳牧就這麽一路被孫桐拽著來到壽宴廳，見到了今日的壽星公孫家老爺子孫啟山！
    這位老爺子可不是一般人！
    雖然僅僅是個同進士出身，為官三十餘年最高也隻做到了五品。
    按品級算隻能算是中級官員。
    可架不住人家位置好呀！
    身為當年吏部尚書的親信，老爺子在吏部文選司和考功司上任職了整整十二年！
    若非後來因那位尚書大人在政爭中失勢，被老太師如秋風掃落葉般掃出朝堂。
    這位老先生絕對有希望競爭一下各部侍郎之位。
    這些年孫家有如此氣派，祖傳的底蘊固然重要。
    孫啟山經營數十年的人脈同樣功不可沒！
    陳牧上前恭恭敬敬的給孫老爺子見了禮，又依次拜見了居於首位的知府大人，和數位名儒大家，致仕官員等等。
    便規矩的站在一旁等候問話
    此時可不比在蘇州之時，那時他有逆案首告之人的身份護身，上到巡撫下到各級官員都因為忌憚給他幾分薄麵。
    然而回到了濟南府，他就是個小小的舉人罷了，也就比窮秀才強點有限。
    在場的各級官吏，哪個不是兩榜進士出身？
    對普通百姓來說，舉人能被稱一聲老爺。
    可在各級官員看來，那也不過是普通的士林中人罷了。
    濟南知府年歲倒不大，也就年約三十歲許，在一眾宿老之中，頗為顯眼。
    他談笑風生，儀態自然，屬於那種望之就令人心生好感的人物。
    此時見了陳牧，立刻上上下下仔仔細細的打量了半晌，才出聲問道：“你就是前些時日在揚州的濟南舉子陳牧？”
    陳牧立刻心裏就咯噔一下：莫非碰見李衝的好友了？
    知府大人問話，陳牧不敢不答，隻能收斂心神小心應對。
    “啟稟大人，若您指的是揚州知府謀反一案，那說的確是在下”
    知府大人微微點點頭，見陳牧似有驚慌之意，便笑著出言安撫。
    “莫慌，別說本官與李衝並不相識，就算是舊識想來也不會因此難為與你”
    “今日找你前來是有一事本官不解，望陳舉人不吝賜教”
    陳牧連道不敢，靜靜的聽知府大人接下來的話語。
    “本官聽聞，那揚州知府李衝被示眾七日，最後竟是你將其收斂帶回安葬的”
    “本官著實不解，此案即是你所首告，當知此等行徑之凶險，那為何依舊如此呢？”
    “原來如此！”
    陳牧一聽這話整顆心就放回肚子裏了，上前從容作答：“大人有所不知，李衝與家父乃至交好友，在下常以伯父遵之，後兩家又訂立婚約，便更是親上加親了”
    “雖然事後婚約作廢，但畢竟舊情還在，因此事後他人可躲可推可視之不見，在下不可”
    “無論從孝從義皆得如此，若因此受其牽連，在下也不怨不悔”
    “好個不怨不悔！”
    “那本官問你，既然你如此重情重義，為何又首告於他呢？”
    陳牧颯然一笑，語氣中充滿了坦然與無畏！
    “啟稟府台大人，晚生首告其謀反與收其遺骸返鄉並不衝突”
    “試想若李衝謀反事起，則江南不保天下震動，屆時百姓流離失所，朝廷有倒懸之危”
    “無論為國為民，晚生都責不旁貸”
    “至於收其骸骨回鄉，晚生隻是出於孝義罷了”
    “好好好，陳牧陳義山，本官不如你呀”
    說罷知府大人竟然站起對著陳牧深施一禮，這可把陳牧嚇壞了，連忙回拜
    “大人不可，折煞晚生了”
    知府大人臉色一板，神色竟然多了有些莊嚴的味道。
    “這不是濟南知府向陳舉人行禮，而是我山西周維屏拜你濟南陳義山，敬的是你這份忠義”
    有知府大人開頭，在做眾人居然全部離席對著陳牧拱手行禮。
    陳牧慌忙間隻能回以大禮，心中卻是驚喜萬分！
    禮畢，周知府落座伸手指了指自己身邊的空位道：“義山，來這邊坐”
    陳牧不敢推辭，連忙致謝後硬著頭皮坐下。
    這時就見對麵一名白須老者端起一杯酒，拂須笑道：“恭喜府台大人，教化地方牧民有成。此子忠孝仁義，未來必是朝廷棟梁之才”
    “老夫為府台喝，為朝廷賀”
    說罷一飲而盡。
    眾人紛紛飲盡，知府大人開懷大笑
    “本官不敢貪天之功，出此等人物亦全賴聖上庇護，地方人傑地靈爾”
    說罷周知府又將眾人一一介紹給陳牧，他這才知道這些人都是誰!
    一一見禮過後陳牧整個人都彷如夢中一般！
    此情此情早在他打算收殮李衝遺骸的時候便有所預見。
    可也從未想過是如此情形，大出其預料之外！
    “太高調了！”
    本來陳牧的打算是想以此抵消自己出賣李衝的負麵影響。
    畢竟國朝是個人情社會，私下裏講究的是親親相隱。
    律法上你再有理，道德上站不住腳也休想立足朝堂！
    陳牧首告李衝謀反這事，哪怕麵上都稱讚他為國為民，背地裏也會認為他就是忘恩負義之輩。
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    哪怕如今坐實了李衝謀逆，也無他用。
    在國朝，一旦道德上站不住腳，想在官場有所作為，簡直是癡人說夢！
    君不見曆朝曆代僅僅就因為丁憂之事多少官員折戟沉沙？
    故此陳牧思慮良久，才會沒碰李萱兒，才會甘冒風險替李衝收屍回鄉安葬。
    為便是要以孝義堵住天下悠悠之口！
    “隻是好像有些過頭了……”
    ……
    戌時三刻，吉時已到！
    老壽星在家人的攙扶下緩緩站起，舉杯四望，感慨不已。
    “老朽活了七十年，從未有一日想到區區壽辰，竟勞動諸位大駕光臨寒舍，老朽三生有幸，惶恐難當，唯有略杯薄酒以表寸心”
    “老朽孫啟山，敬諸位”
    說罷老葉子舉起舉杯一飲而盡，酒杯倒置於手。
    “諸君，飲勝”
    仿佛排練好的一般，孫啟話音未落，整個孫府正東正南正西正北東南東北西南西北，四麵八方驀然火起。
    烈焰滔天濃煙滾滾！
    滿院眾人登時亂了套。
    知府大人一拍桌子豁然站起，斷喝一聲：“都別動，來人去看看什麽情況”
    仆役剛欲前去打探，就見一名百戶風風火火而來。
    “大人無須驚慌，剛有一名賊人入府行竊，被發現後逃走，此時應是同夥四處放火以分散兵力作為接應”
    知府急忙問道：“賊人抓到沒有？”
    “目前還沒有消息，不過三隊人馬去追，料想那賊人跑不了多遠”
    “好，其餘人等速速滅火，天幹物燥之時，萬不可使火勢蔓延”
    “是”
    陳牧在身邊聽的真真的，此刻心如火焚一般！
    所謂的賊人定時鍾月無疑！
    如今八方火起，孫府頓時亂作一團，可是因為有兵卒值守卻並未造成太大混亂。
    剛才那百戶稟報稱竟然有足足三隊人一百五十人去追鍾月！
    陳牧整顆心一瞬間沉到了穀底。
    “完了”
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