一夜過去，天不亮，聶桓便領著三千輕騎，來至定安城西南十裏之外列陣以待。
    消息傳得很快，從被探子發現，到傳入鎮北將軍府，不過一個時辰。
    正廳，一應屬官齊聚。
    劉耿環視一圈，卻沒有看到賈淼的身影，臉色頓時沉了下來：“賈司正呢，為何又沒有來？！”
    “回將軍，賈司正告病了。”沈樵起身回道，“前夜您問過之後，下官第二日一早便去探望了，說是偶感風寒，不宜見客。”
    “偶感風寒？”劉耿微微皺眉，“病得重嗎？可請大夫看過了？”
    “下官被詔獄使攔在院外，不曾與賈司正見上一麵，不過……”沈樵猶豫了一下，才說，“下官離開之時，正巧碰上外出探查岷洮縣的一部分詔獄使回來，隻是……隻是傍晚去巡視城防，又聽守城軍士說，有三十名詔獄使於午時出城。”
    劉耿冷笑一聲，似是在譏諷密令司“馬後炮”的愚蠢，反賊都已經兵臨城下了，探查岷洮的人才剛剛回來。
    然而轉念一想，又疑惑起來：“岷洮的情況他已知曉，又派人出去所為何事？”
    “下官不知。”沈樵回道，見劉耿神情不悅，馬上又補充一句，“您曾將令牌交予密令司，守城軍士也都知道，再加上他們的身份，並無人敢多問。”
    劉耿不再言語，心裏琢磨著待會兒要去找賈淼問一問。
    他長籲了口氣，步入正題：“行了，說說吧，對於城外那一支騎兵，該怎麽辦，是主動出擊，還是被動防守？”
    廳內陷入短暫的沉默，一名校尉率先開口：“區區三千輕騎，以如今城內兵力，將其消滅不是難事。”
    “可城北二十裏外還駐紮著一萬反賊。”徐安民立即接過話，“從他們紮營到現在，已經過去兩天，未曾有過一舉一動。其目的不明，不知是否就是在等待這個時候？若是打開城門，又是否會給他可乘之機？”
    “徐長史所言有理。”沈樵附和著說，“另外，剛來的這股反賊也並未到城下叫陣，我們同樣不知他們打的什麽主意，其身後有無大軍，是否隻是一個誘餌，為了引我們出城，再……”
    他的話未說完，就聽到廳外傳來一聲拉著長音的“報——”
    所有人同時站了起來，一名軍士匆匆跑入大廳，單膝跪拜：“稟將軍，有最新軍情，城東南三十裏外發現大量兵馬，不下一萬五千之眾，正向北而來。”
    廳內頓時傳出一陣陣倒吸涼氣的聲音，所有人的目光都投向沈樵，以為被他說中，叛軍是真的打算用三千騎作餌，引他們進入圈套。
    劉耿揮了揮手：“再探。”
    軍士抱拳離開，劉耿緩緩落座。
    廳內靜得出奇，敵軍動機不明，可行軍路線又像是四麵圍城。
    北邊有一萬，西南有三千，現在又冒出來一萬五，看樣子像是在往東門行進，而西邊就更不用說了，所有城池均已被叛軍占領。
    可這種舉動又著實讓人費解，定安城高壕深，若是叛軍有個二三十萬之眾，采用圍城的方式倒說得過去，可眼下滿打滿算，不過區區三萬兵馬，又是圍的哪門子城？
    劉耿百思不解，環視眾人，見他們一個個也都是滿麵疑惑，不由歎了口氣：“都坐吧，等等再說。”
    眾人應聲落座，沒人再開口，就那麽默默地等著。
    時間緩緩流逝，一切都顯得異常詭異，兩刻鍾、半個時辰、一個時辰……城外敵軍依舊沒有任何動作。
    又是半個時辰過去，熟悉的“報”聲再次傳來。
    廳內眾人幾乎是本能的起身向門口湧去，前來匯報的軍士甚至被堵在了廳門外：“啟稟將軍，那一支兵馬突然轉變方向，往東去了！”
    “往東？”劉耿愣了一下，突然覺得頭有點疼，他轉身坐回廳上，輕揉著太陽穴，嘴裏不斷呢喃，“對方究竟要幹什麽？往東就是興安郡，難道是要繞過定安，先取興安？可他去就去了，派兵駐紮在定安附近又是為何……”
    “再探再報！”徐安民揮了揮手，打發軍士離開，思忖片刻，有些不確定地說道，“將軍，下官有個大膽的猜測。”
    劉耿手下一頓，猛地抬頭看向徐安民：“快說！”
    徐安民拱了拱手：“您說有沒有可能，叛軍是要去攻打鐵勒部？”
    “何以見得？”
    “塞克圖正在興安西陲，距此不過三百裏，叛軍往東，與其碰上的幾率很大，況且……”徐安民遲疑了一下，還是把心裏話說了出來，“叛軍以各種手段籠絡了不少民心，若是此時迎戰鐵勒部，不管輸贏，百姓似乎都會念他們的好。”
    劉耿不置可否，他並不認為叛軍會去攻打鐵勒部，理由很簡單，他不相信反賊會有如此大義，就像幽州的宇文崇澤一樣。
    “那城外的兩支部隊，又是何意？”
    “這……”徐安民搖了搖頭，“下官就不知道了，許是疑兵，尚未可知。”
    “疑兵？他要疑什麽？”劉耿蹙了下眉，微一思忖，喝道，“傳令，著振威校尉領兵五千，出城迎敵，把城南敵軍的真實意圖給本將打出來，城中所有將士待命，以防城北敵軍偷襲！”
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    ……
    城西南，聶桓一會兒打個哈欠，一會兒扭扭脖子。
    他已經在這等了半天，起初還跟身旁的將士們聊天逗悶子，可隨著把知道的那些黃段子葷笑話都講完，也慢慢安靜了下來，滿心都是等待的枯燥之感。
    “這都午時了。”他看看太陽，從懷裏掏出一張幹麵餅，發泄似地咬了一口，而後囫圇不清地衝著身後將士喊道，“開飯了，該吃吃，該喝喝，咱也不能餓著肚子唱戲！”
    哪知話剛說完，便有一個騎兵疾馳而來：“聶將軍，城門開了！”
    聶桓眼前一亮，連忙把大餅塞入懷裏，嘴裏沒嚼碎的，被他硬生生咽了下去，隨即又喊：“別吃了別吃了，都準備好，可別忘了本將交待你們的！”
    耳聽得馬蹄聲越來越近，聶桓輕笑一聲，當即拍馬向定安而去，在看到敵軍身影後，突然調轉馬頭，繞著定安城外圍跑了起來。
    “他娘的，快喊呐！”
    隨著他這一聲喝罵響起，定安城外便出現了極為滑稽的一幕：五千名連兵甲都不齊備的騎兵在後麵追，三千裝備精良的騎兵在前麵跑，邊跑還邊喊：
    “我們是項氏義軍，要去攻打鐵勒部……”
    “別打了，我們是來結盟的……”
    聲音立體環繞，響徹上空，飄向定安城中。
    此時，城內的募兵事宜仍然在進行，雖不比前兩日那般熱鬧，但報名的人數還是不少，隻是募兵點已經僅剩城西的一處。
    “聽到了嗎？”一個正要報名的年輕人問道。
    身旁的人點點頭：“好像是啥義軍……”
    原本熱鬧的大街漸漸靜了下來，所有人屏氣凝神，側耳聽著城外傳進來的聲音。
    組織募兵的劉安，此時的後背已然被冷汗打濕，看著百姓逐漸把目光投向自己，不受控製的倒退了一步。
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