第613章 塵封往事
    項小滿的眉擰了一下，他能從何文俊的眼神中讀出一些落寞的情緒，但又說不出具體是什麽。
    “何大哥……”他試探著問，“你是不是有事瞞著我？”
    何文俊微微搖頭：“去吧，記住項公的話，耐心等待，總會等到機會的。”
    他拍了拍項小滿的肩膀，再度擠出一絲苦笑，轉身回了郡府大堂。
    項小滿下意識往前兩步，想叫住對方，卻又沒能張開嘴，手伸在半空，環視一圈仍在忙碌的眾人，又緩緩放了下來。
    他猶豫片刻，最後還是轉身離開，重新回到大街上。
    夕陽的餘暉還未消散，灑在屋頂、牆壁、與青石板上，映出一片斑駁陸離的光影。
    街道兩旁店鋪林立，朱漆木門在晚風中輕輕作響，來往人群駱驛不絕，各色叫賣聲與討價還價聲交織在一起，每一處都洋溢著熱鬧與繁榮，仿佛一幅流動畫卷，訴說著歲月靜好。
    “新鮮的果子咯，酸甜的李子，爽口的梨，香脆的大棗，多汁的桃，走過路過不要錯過……”
    “瞧一瞧，看一看，上好的綢緞……”
    “剛出爐的糕點咯，您來嚐一嚐，不好吃不要錢……”
    天色漸晚，商販們的吆喝也更加賣力，項小滿漫步在人群之中，聽著不絕於耳的市井之音，眉頭卻始終微微蹙著。
    何文俊讓他來大街上看一看，可他看到的，除了濃重的煙火氣息，並沒有什麽特殊的，一直走到街尾，依舊如此。
    若非要找出什麽不對的地方，似乎也隻有那些叫花子，不在繁鬧的主街乞討，反而縮在這角落裏。
    他心中生疑，遲疑了片刻，來到一處牆角，從懷裏掏出幾枚製錢，分別放到四個乞丐麵前，隨即又指著自己來時的路，輕聲詢問：“你們怎麽不去那邊，這裏人太少了，討不到錢的。”
    等了一會兒，項小滿沒有收到回應，以為是他們沒聽清，便又問了一遍，然而換來的，隻是不斷的叩頭。
    項小滿心裏微微一顫，似是意識到什麽，猛地蹲下身子，直視麵前的的乞丐，伸手撩開他散亂的頭發，才發現竟是一個八九歲的孩子。
    “你……”項小滿感受著小乞兒的緊張，他自己的聲音都顯得有些顫抖，“你別害怕，告訴哥哥，你是哪裏人？”
    小乞兒一直磕頭，間歇的胡亂揮了幾下左手，嘴裏阿巴阿巴的發出一連串含糊的聲音。
    項小滿的臉色，也隨著這孩子的動作沉了下來，他猛地伸手抓住孩子寬大的、破爛的、厚重的、隨著叩頭而微微晃動的右袖，感受到的，卻是空空蕩蕩。
    他有些呆滯的鬆開手，移動腳步，將另外三個人的頭發挨個撩起，露出的，是三張稚嫩卻又“肮髒”的臉。
    隻是這個肮髒並非灰塵，而是雙目被眼皮包裹，猶如被一腳踩爛的蚯蚓那般可怖。
    項小滿隻覺心髒猶如擂鼓般在怦怦狂跳，呼吸也已經沒了節奏，濃重的喘息，像是嗚咽的雄獅，帶著悲涼與憤怒。
    塵封已久的記憶，在一瞬間湧入腦海，他幾乎是本能的在這些孩子身上一陣摸索，無一例外，全是肢體殘缺。
    ……
    夜色朦朧，項家宅院，項小滿拎著一隻酒壺坐在涼亭裏，身旁站著秦光和楚江，周身都散發著冷峻的氣息。
    夜風習習，帶著幾絲涼意，吹過涼亭飛簷上的燈籠，晃晃悠悠，也使得三人的臉色，忽明忽暗，
    良久，項小滿才頗顯疲憊地問道：“都安置好了？”
    “好了。”秦光回道，“一共有二十九個，都已經安排了住處。”
    項小滿輕輕嗯了一聲，又問：“可都查清楚了？”
    楚江抱拳回道：“這些乞兒都是今天進城的，最大的十三四歲，最小的隻有七八歲，跟三年前在鄴邱發現的那些一樣，都是身有殘疾。屬下仔細問過，他們都是從兗州逃出來的，路上走了近小半年，本是無處可去，到處流浪，一個月前，才紛紛往冀北而來。”
    “兗州，一個月前……”項小滿呢喃著，揚起酒壺猛灌了一口，輕聲說道，“一個月前，燕朔剛剛取下冀北三郡，想來他們也是聽到義軍的好名聲，才來此求生的。”
    “確實如此。”楚江又說，“屬下派影衛去了臨近的幾個縣，也陸續發現了一些，四個縣，一共尋到十九個。”
    項小滿點點頭，沉默了好一陣，才咬著牙問：“那你可查清楚，他們是被誰害成那樣，又是如何逃出來的？”
    “主人恕罪！”楚江躬身，說道，“這些孩子都受到了非人的折磨，屬下一問具體經過，他們就像瘋了似的，神誌不清下，一直大喊大叫著什麽「金房子」、「大貓」吃人這類話，屬下不知究竟是何意，不敢妄加揣測。”
    項小滿皺著眉，回想今日自己遇到的那四個孩子，一個個戰戰兢兢，驚惶無度，宛如丟了魂魄一般，根本就不會正常交流，甚至根本就無法開口說話。
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    楚江能在這種情況下問出他們從兗州而來，已經是很難得了，他自然不會怪罪，隻是喊出的那金房子和大貓又是什麽，卻讓他極為費解。
    “兗州，金房子……”項小滿不斷重複這幾個字，暗自沉思，“兗州是東召皇城所在，能稱得上金房子的，好像也隻有皇宮了，可這些孩子又怎會跟皇宮扯上聯係？隻怕連皇城根都接近不了……還有那大貓，多大的貓能吃人？莫非真就是驚嚇過度，胡言亂語？”
    他百思不解，習慣性了飲了兩口酒，又看看麵前的二人，長歎了口氣：“天色不早了，你們先回去休息吧，讓我自己想想。”
    “屬下告退！”二人同時抱拳行禮，轉身離去。
    項小滿望著他們的背影消失在黑暗中，把已經空了的酒壺放下，手臂撐著石桌，輕輕揉捏著眉心，不停地思索這其中的關係。可不管他怎麽想，僅憑那些孩子的隻言片語組成的線索，根本就無法將整件事情串聯清楚。
    “金房子……到底是不是皇宮？要真是皇宮的話，又是誰吃了熊心豹子膽，敢在皇宮裏做這種齷齪的事？皇帝不管？大臣不管？”項小滿越捏越使勁，以至於指甲都快嵌進肉裏，“大貓，大貓……究竟是什麽大貓！”
    他猛地一拍桌子，實心的石桌發出一聲巨響，讓書房內的張峰都冷不禁抖了一下，研墨的手晃動硯台，濺出幾滴墨汁，暈在了項謹麵前的白紙上。
    他連忙拿廢紙蘸了幾下，有些小心地問：“老爺子，您不去看看？”
    項謹輕輕搖頭：“這件事壓在他心裏三年了，我勸不動，隻能……”
    “隻能什麽？”張峰追問。
    “隻能讓善才他們夫妻來勸了。”項謹無奈一歎，沉吟片刻，問，“你說要是善才也勸不動，他頭腦一熱，真就點兵前往兗州一探究竟，該怎麽辦？”
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