春雨細密，宛如輕紗，卻又連綿不斷。
    雨滴砸在鄭彪的牛皮甲上，濺開一朵朵渾濁的水花，他望著營地裏手忙腳亂收拾輜重的士卒，那些粗糲的麵孔藏在鬥笠下，就像……一群驚惶的土鼠。
    老二深一腳淺一腳踩過泥濘，衣甲下擺甩的全是泥漿：“大哥，連下幾天的雨，路不好走，咱們怕是趕不及了……他娘的，高順那狼崽子，老子一定要活剝了他！”
    鄭彪沒回頭，拇指反複摩挲著腰刀吞口處的一道舊豁口，那還是數月前攻打臨鄉郡時，被流矢擊中的痕跡。
    “老二，”他聲音壓過雨聲，“派人盯緊璋城，時刻注意陸靖言的動向，另外，讓各營加快速度，務必在半個時辰內開拔！”
    ……
    另一邊，璋城城樓簷角下，陸靖言指尖撚著一枚幾乎被水汽浸透的蠟丸，“哢噠”輕響，薄如蟬翼的密信在掌心展開。
    這信還是他派往景州的探馬昨晚帶回來的，由景州守將李嚴親筆所寫，雨滴掃在信紙上，洇開一團墨跡，但仍可看清一些字：「高順反戈……魯部重創……卒六千歸附……魯生死不明……」”
    身旁親軍都尉倒抽一口涼氣：“高順竟然……”
    “意料之中。”陸靖言將手掌探出樓簷，雨水肆無忌憚的落下，墨水頃刻間全部化開，紙張也被揉成碎屑，又隨風卷入雨中。
    “他是個心狠手辣的，有難可以同當，有福卻不會同享，眼下冀東四郡幾乎無兵可守，他的野心膨脹，魯進寶擋了他的路，隻是……”陸靖言抬眼望向東南，似是要透過雨幕，看清赤砂穀的全貌。
    都尉很會察言觀色，立即說道：“探馬回報，鄭彪所部已經全軍開拔，往西南而去，似是刻意繞過璋城。”
    “哼，繞過去？”陸靖言嘴角勾起一絲極冷的弧度，像刀鋒擦過冰麵，“他從景州一路跟到這兒，又在那穀口躲了幾天，不送他一些禮物，說不過去。”
    都尉點了點頭，沉吟道：“西行之路平坦，能設伏的地點並不多。”
    陸靖言瞥了他一眼，不置可否，隻淡淡說出三個字：“落馬澗。”
    “落馬澗？”都尉心頭一凜，“將軍，落馬澗狹窄，鄭彪定有防備，怎麽可能……”
    “他拖不起。”陸靖言輕聲打斷，目光沉靜，“魯進寶是死是活，與他鄭彪何幹？你以為他這麽著急回去，是為了什麽？高順戰場背義，已經不可調和，眼下鄭彪遠在千裏之外，魯進寶重傷生死難測，正是他搶奪漁陽郡的大好時機，鄭彪再耽擱，等趕去家都可能沒了。”
    他頓了頓，手指在濕冷的城磚上劃過一道淩厲的弧線，直指切入群山的落馬澗，“落馬澗雖不好走，卻是最快路線，一旦繞路，就要多走六十多裏，他一定會冒這個險。”
    申時末，雨淅淅瀝瀝，卻沒有停歇的意思。
    落馬澗就像大地被巨斧劈開的一道傷口，兩側峭壁如削，澗底亂石嶙峋，渾濁的溪水因連日降雨而加快了流速，轟鳴聲在山壁間反複撞擊，猶如悶雷滾動。
    臨近入口三裏之外，兩萬大軍還在冒雨極速前進，走在側方的鄭彪突然一勒韁繩，朗聲大喝：“停！”
    大軍應聲而止，後軍老二和老三策馬飛奔而來。
    “大哥，怎麽不走了？”老二問道。
    鄭彪望著前路群山，反問：“你確定陸靖言的兵馬往東北去了？”
    “我確定!”老二沉聲道，“一個時辰前，近萬步卒打著旗號往東北去了，佩戴的兵甲跟咱們之前跟著的一模一樣，唯一不同的，就是多了幾百城防軍，顯然是絕垠關又有了什麽動靜，他不得不去，就連城防軍都帶上了！”
    “可這也太巧了，咱們剛動他就動？”鄭彪的臉色依舊凝重，望著險峻的山澗，心中暗忖，“雨天本就不好走，再繞路又不知要耽擱多久，可若是陸靖言使了什麽障眼法……”
    “大哥，你還在猶豫什麽？”老二問道，“陸靖言不過幾千兵馬，全都帶走了，你難道還怕他在此設伏？短短三兩日，他去哪再變出一隊兵馬來？”
    “是啊，大哥！”老三也附和，“天就要黑了，這雨也不知道幾時能停，時間不等人，再晚可就更不好走了！”
    鄭彪此時心裏就像一團亂麻，總覺得事情有些不對，可又被雨聲、水聲、風聲、以及兩位兄弟的催促，擾得理不出一絲頭緒。
    “赤砂穀也不是什麽隱蔽之地，陸靖言應該早就知道我軍駐紮在那，他這幾日未有所動，莫不是因軍力不夠，一直在防備著我？”
    “我能收到景州的消息，他一樣可以，現在見我撤軍回援，璋城沒了威脅，他才放心大膽的繼續東進……”
    “是了！與絕垠關的得失和羅不辭數萬大軍的生死相比，我這點人馬自然沒那麽重要，真打起來，他就算取勝也要付出代價，對現在的他來說，似乎並沒有任何好處……”
    他心中反複斟酌，到底還是給自己冒險過澗找到了充分理由，眼中寒光一凜，厲聲喝道：“傳令，大軍三人成排，迅速通過山澗，騎兵在前，糧草居中，步兵斷後！”
    老二立即請命：“我來打頭陣！”
    鄭彪微微頷首，老二雖莽，卻也勇，打起仗可不含糊：“一定當心。”
    “大哥放心！”老二一臉嚴肅，抱了抱拳，隨即策馬而去。
    大軍重新行動，速度比之前明顯快了許多，數千騎兵越過澗口，快速深入，糧草輜重緊跟而上，隻是行至一半，速度便漸漸慢了下來。
    士卒們深一腳淺一腳，在泥石流般的澗道裏跋涉，咒罵聲、兵器撞擊聲混成一片。
    “都他娘的快點！磨蹭什麽！”老三、老四在隊伍兩側嘶吼，手裏大刀不住在雨霧中揮舞。
    峭壁頂端，一塊被雨水衝刷得發亮的巨石後，陸靖言玄色的大氅緊貼在冰冷的山石上，仿佛與陰影融為一體，他俯視著下方緩慢蠕動的人流，眼神不見絲毫波瀾。
    “將軍，鄭彪的中軍旗就在隊伍中段，後軍已進澗口！”都尉低聲稟告，聲音因興奮而微微發顫。
    陸靖言頷首，輕輕抬起右手，雨水順著他手腕滑入袖中，冰冷刺骨，那隻手在空中懸停了一瞬，猛地向下斬落。
    “轟隆隆——”
    不是雷聲，是無數巨石和裹著濕泥的滾木，掙脫草草束縛的藤蔓，從兩側峭壁轟然墜落，巨大的陰影撕裂雨幕，帶著毀滅一切的勢頭砸向澗底。
    “山崩啦！”淒厲的慘叫，混合著馬兒嘶鳴，瞬間被淹沒在岩石撞擊的巨響中。
    人仰馬翻，沉重的甲胄在巨石麵前如同紙片，骨骼碎裂的哢嚓聲密集得令人頭皮發麻。
    “放！”都尉的吼聲在喧囂中炸開。
    峭壁更高處，數百張硬弓同時繃緊，嗡鳴震顫，燃燒的火油箭頭撕開沉沉雨幕，如同流星火雨，狠狠砸進下方早已亂成一團的人群。