暗鷹撞開雕花木門時，血腥味混著廉價香粉撲麵而來。英姑蜷縮在紅木榻上，青絲如瀑卻遮不住頸間青紫，半褪的中衣下遍布指痕。他喉間發出困獸般的嗚咽，踉蹌著撲過去，染血的手懸在她傷處遲遲不敢落下。
    "別碰。"英姑聲音沙啞如碎玉，偏頭躲開他的觸碰，發間銀簪晃出冷光，"江大龍說你就該死在匪寨時，我就該知道......"尾音消散在劇烈的咳嗽裏，她捂住嘴角，指縫間滲出點點猩紅。
    暗鷹突然扯開衣襟，露出胸口猙獰的鞭痕："這些是刀疤折磨我的痕跡，可你知道嗎？"他抓起她顫抖的手按在自己心口，"這裏才是最疼的——我居然讓你用身體換我這條賤命！"
    窗外驟雨突至，雨簾中似有山匪獰笑的幻影。英姑望著暗鷹背上新結的痂，想起三日前江大龍壓在她身上時，窗外驚雷與暗鷹受刑的慘叫幾乎重疊。她突然笑出聲，笑聲裏帶著哭腔："血玉......我們不過是在做一場荒唐的夢。"
    暗鷹猛地將她摟進懷裏，全然不顧傷口崩裂。雨聲漸急，他在她發間呢喃："那就讓我做你的夢。血玉不找了，我們遠走高飛，去個沒人認識我們的地方。"英姑的眼淚浸透他的衣襟，恍惚間，她仿佛又看見年少時那個帶她逃出火坑的少年，而不是如今滿身血汙的亡命之徒。
    暗鷹替英姑掖好被角時，指尖觸到她腕間淤青，喉頭不由得發緊。他轉身取來藥膏，卻在銅鏡裏瞥見自己染血的倒影——那眼神裏翻湧的殺意，是英姑最不願見到的。
    “在看什麽？”英姑的聲音從身後傳來。暗鷹迅速收起鋒芒，將藥膏抹在掌心搓熱：“在想城西新開的綢緞莊，等你傷好了，咱們去扯幾匹蜀錦做衣裳。”他的指尖輕輕擦過她鎖骨處的傷痕，仿佛觸碰易碎的琉璃。
    入夜後，英姑枕著他的手臂沉沉睡去。暗鷹凝視著她眼下的烏青，悄悄抽出手臂。月光透過窗欞在青磚上投下刀影，他摸到藏在床底的短刃，冰涼的觸感讓他想起江大龍撫摸英姑臉頰的模樣。
    次日清晨，英姑睜眼便見暗鷹在灶台忙碌。他係著粗布圍裙，正將煎好的藥汁濾進白瓷碗：“大夫說這安神湯最補氣血。”他端著碗坐到榻邊，目光溫柔得能滴出水來。
    英姑將藥碗推到一邊，指尖無意識摩挲著碗沿裂痕："當真不再追查血玉了？"暗鷹正往她發間簪一支銀步搖，動作頓了頓，銅鏡裏倒映出他彎起的眼角："刀疤那幫人早逃進深山，我們犯不著為塊死物再涉險。"
    這話他說得擲地有聲，卻在當夜翻牆出了城。護城河的蛙鳴裏，他攥著從乞丐那裏換來的消息——江大龍明日辰時要去城南城隍廟上香。暗鷹將匕首在衣襟上反複擦拭，想起英姑昨夜說"等桃花開了就啟程"時，鬢角碎發拂過他掌心的癢。
    接下來幾日，暗鷹每日變著法子給英姑燉湯熬藥，看著她蒼白的臉色漸漸有了血色。可每當英姑熟睡，他便借著月色溜出房門，在縣衙外的茶館一坐就是半夜。他往茶碗裏扔了塊碎銀，聽著桌旁捕快吹噓："江大人新納的小妾生得水靈，明晚要在醉仙樓擺酒......"
    英姑發現暗鷹的鞋底總沾著潮濕的泥土，卻見他笑著舉起油紙包："城西的桂花糕，你最愛吃的。"她咬下一口甜膩糕點，看著暗鷹脖頸處未愈的傷痕，突然將臉埋進他肩頭："若真有未了之事，帶我一起吧。"暗鷹渾身僵硬，撫上她後背的手卻溫柔得能滴出水來："等你養好傷，我們就去江南。"
    時間回到三天前。
    山寨內的拍賣聲浪震得梁上積灰簌簌而落，錢萬貫藏身人群，指甲深深掐進掌心。當血玉在火把下泛出妖異紅光時，他發出尖銳呼哨，七名劍客如利箭般衝破窗紙，寒光閃過處，血玉已落入錢萬貫懷中。趁著混亂，他裹著錦盒策馬狂奔，身後山匪的咒罵聲漸遠，滿心隻剩妻子元湘雅蒼白的笑顏。
    巫醫的草廬隱在荒山深處，錢萬貫踹開柴門時，驚飛了梁上棲息的夜梟。他將血玉重重拍在案幾：“快！用它救湘雅！”白發老者戴著青銅麵具，枯槁的手指剛觸到玉麵，突然劇烈顫抖起來：“這是假的！岫玉染朱砂，最多能維持三個月血氣......”
    “你胡說！”錢萬貫揪住巫醫衣領，“桑玄在鑒寶大會上展示的明明就是這塊！”話音未落，內室傳來壓抑的咳嗽聲。元湘雅倚在門框上，月光將她的影子拉得極長，腕間銀鈴隨著顫抖輕輕作響：“...別為難先生了，他早說過...我隻剩一年壽命。”
    錢萬貫僵在原地，手中血玉的涼意滲進掌心。他突然想起鑒寶那日，桑玄捧著血玉時，溫潤的紅光確實與此刻不同。原來從一開始，他搶到的就是精心設下的騙局，而真正的血玉，或許還在某個暗處流轉。
    巫醫收拾藥箱的聲響驚醒了他。元湘雅走到他身邊，枯瘦的手覆上他青筋暴起的手背：“...我們去看桃花吧，就像當年...”錢萬貫望著掌心破碎的玉屑，終於明白，自己追逐的不僅是塊能救命的血玉，更是一場不願醒來的虛妄之夢。
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    馬車碾過青石板路，揚起細碎塵埃。錢萬貫掀開簾子，望著遠處半山腰的道觀，心中五味雜陳。元湘雅倚在他肩頭，蒼白的臉上泛著病態的紅暈，輕聲道：“到了。”
    兩人攜手沿著石階緩緩而上，錢萬貫特意放慢腳步，生怕元湘雅體力不支。道觀門前的老槐樹依舊蒼勁，隻是當年樹下教他們辨玉識石的身影，早已化作一抔黃土。推開斑駁的木門，錢萬貫在師傅的牌位前虔誠地獻上三炷香，香煙嫋嫋升騰，仿佛勾起了往昔的回憶。
    “師傅，徒兒不孝。”錢萬貫聲音哽咽，“一心想尋血玉救湘雅，卻落得一場空。”元湘雅跪坐在他身旁，顫抖著撫摸牌位上的刻字，淚水悄然滑落：“爹，這些年，苦了萬貫了。”
    山風穿堂而過，掀起供桌上的黃表紙。錢萬貫從懷中掏出那塊破碎的假血玉，輕輕放在牌位前：“師傅，您常說玉有靈性，可這塊假玉，卻讓我迷失了本心。”他想起這些日子為了血玉不擇手段，與田雪兒的恩怨，與山匪的糾葛，如今想來，皆是一場荒唐。
    元湘雅靠在他懷裏，氣息微弱：“萬貫，別再執著了。能陪你重走一遍這裏，我已經很滿足了。”錢萬貫緊緊摟住她，生怕一鬆手，懷中的人就會隨風而去。夕陽的餘暉透過窗欞灑進來，為兩人鍍上一層暖光，卻掩不住那份揮之不去的哀傷。
    祭拜完畢，錢萬貫扶著元湘雅走出道觀。回望這座承載著年少時光的地方，他終於明白，有些東西，遠比虛幻的傳說更加珍貴。隻是不知，在餘下的一年時光裏，他能否好好彌補，能否讓湘雅無憾地度過最後的歲月。
    “那個血玉肯定還在桑玄那個老東西手裏，我得盡快拿到，我得救湘雅！”錢萬貫心裏暗暗發誓。
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