寒冬已過，但西北的冰雪還未徹底消融。
    好在馬車的車軲轆已經按照曲清芷提的方式改造過了，路上還算順暢，沒有打滑之類的問題。
    “西北的百姓...”王靜姝放下車簾，複雜啟唇：“曾經隻聞西北苦寒，卻萬沒想到會這般苦寒。”
    比之流民也差不多了。
    一個個枯瘦如柴，臉被風霜吹得通紅。
    可他們並不是流民，而是西北的常居百姓。
    曲清芷輕歎一聲：“西北物資匱乏，臨近草原，常年戰亂，百姓日子艱難。”
    如姐兒抿著小唇，扯了扯曲清芷的袖子，“四嬸嬸，這裏不是有好厲害的定國公嗎？”
    “嗯。”曲清芷寵溺垂眸，“可定國公也不是萬能的，他隻能保障這些百姓不被草原掠奪、”
    涵哥兒歪著頭，不解嘟囔：“四嬸嬸，涵哥兒在書中了解到，西北地大，怎麽會物資匱乏呢？”
    曲清芷看向他，柔聲解釋：“西北地廣，卻受困於這裏的土質，此處風沙赫赫，種植難以生長，隻能從外地采購糧食，長途跋涉之餘，糧價便也高漲。”
    “可是四嬸嬸，這麽大的地方，肯定有適合它的植物呀，您不是說過嗎？因地製宜，那應該有能種植的食物呀！”
    涵哥兒困惱蹙眉，這怎麽和四嬸嬸以往講的不同。
    四嬸嬸說過了，每一個地方都有適合它的東西，那西北也應該有適合吃的糧種啊。
    曲清芷眼底閃過幾分笑意，滿意地揉了揉涵哥兒的頭。
    “涵哥兒說得沒錯，西北這麽廣的地，若是不種種糧種多可惜。”
    涵哥兒疑惑抬眸，“四嬸嬸？”
    曲清芷直勾勾看著他，“隻是還未被發現，或許有一天西北會變成天下最大的糧倉也說不定。”
    土豆，番薯都適合在這樣的地方生長。
    涵哥兒瞪大眼：“所以是真的有麽！？那我們能找到嗎？”
    曲清芷若有所思撩起車簾，看向車外的街道，半晌輕輕應了聲：“一定能。”
    “此身隨鶴去，一死報清流...”
    “此身隨鶴去，一死報清流。”
    此起彼伏的唱吟聲從街角傳來。
    付直停下馬車，低聲開口：“娘子們，街頭有送葬的隊伍。”
    曲清芷頷首，“等等罷。”
    不多時，密密麻麻身穿素衣的人群抬著棺木走了過來。
    王靜姝微訝：“怎麽這麽多人？”
    一眼望不到頭。
    曲清芷若有所思看向路邊等待的百姓，他們的臉上皆是悲痛難忍。
    微一沉吟，對慧錦吩咐：“去打聽打聽。”
    慧錦恭順垂眸，撩起車簾，離開馬車。
    不多時，慧錦回來回話，“娘子，據聞是徐誌端徐先生離世了。”
    徐先生？
    曲清芷沒聽過，但王靜姝卻瞬間捂住了唇，顫抖出聲：“怎麽會？徐先生身子骨壯碩，如何....”
    慧錦垂著眸，輕聲說道：“娘子，徐誌端先生出身於西北漢豐鎮的農家，從小苦難，卻費盡心力想要讀書，後進入書齋當了個小童，也是這段經曆，讓他成長為了天下聞名的大儒。”
    近些日子的相處，已然讓她明了曲清芷對許多事都不了解的情況了。
    不需要曲清芷問，她便將所知的所打聽的盡數告知。
    曲清芷詫異挑眉，“這等環境下，還能成長為大儒？”
    王靜姝歎了口氣，接過話：“是...正是因為如此，徐先生才是那個傳奇。”
    深深盯著曲清芷，她一字一句開口：“南曲北溫，東紀西徐，四位大儒並駕齊驅，如今南曲與西徐相繼離世，隻剩下北溫與東紀了。”
    曲清芷複雜抿唇。
    南曲指的應是曲白衍。
    祖父出身世家大族，享受的教育都是最好的，當然自身也有靈性，否則不可能成為大儒。
    而...徐先生...他卻是那般的出身，若再給他好的出身，恐怕他的成就不止於此。
    想到什麽，她疑惑看向慧錦。
    慧錦明了，當即回道：“娘子，徐先生是自絕的。”
    王靜姝和曲清芷同時愣住，王靜姝急促詢問：“這是怎麽回事？”
    慧錦眼底閃過幾分悲傷，悵然出聲：“徐先生在離世前曾有詩一首。”
    “誦來聽聽。”
    慧錦吐出一口濁氣，正色地誦了起來。
    “隴阪寒雲重，西風卷故州。
    烽煙吞日月，鼓角碎春秋。
    無力補天裂，何顏對楚囚。
    此身隨鶴去，一死報清流。”
    慧錦一字一句，誦得極為認真。
    曲清芷和王靜姝聽完整首詩，心猛地沉了下去。
    曲清芷閉上眼，有些難受。
    此詩以西北苦寒意象起筆，奠定蒼涼基調，中二聯隱喻戰亂之酷烈，暗含無力回天之痛，尾聯將自我生命與白鶴意象重疊，定格在“一死報清流”的決絕姿態。
    即是徐先生對濁世的最後抗爭，亦是對精神淨土的終極追求，這是儒者在亂世中“殺身成仁”的悲壯選擇啊。
    良久，曲清芷啞聲道：“徐先生既乘風歸去，我們當恭敬送上一程。”
    取下頭上的簪花，曲清芷整理一番衣袍，徑直下了馬車。
    王靜姝、涵哥兒、如姐兒、慧錦也緊跟其後。
    王家人見她們下了馬車，也從馬車上下來了。
    雖不知曉為何，還是與幾人一起，站在街上，目送那長長的白色隊伍消失在盡頭。
    直到整個街道重新恢複生機，兩隊人馬才各自回了馬車。
    一進入馬車內，涵哥兒就問出了停留在心底的問題。
    “四嬸嬸，涵哥兒懂了徐先生訣別詩的意思，他對於如今的亂世深感無力，可涵哥兒不理解，徐先生既然是當世大儒，為何不靠自身的能力去改變這種格局？”
    王靜姝猛地睜眼看向涵哥兒，驚呼出聲：“涵哥兒。”
    曲清芷深邃地目光落在涵哥兒身上，半晌，勾了勾唇。
    “看來涵哥兒果然有讀書的天賦啊。”
    這麽小的孩子，能問出這樣深刻的問題。
    是個好苗子。
    眯了眯眼，曲清芷沒把涵哥兒當小孩，認真解釋道。
    “亂世之下，人人自危，徐先生這樣的大儒更是受製於人。”
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