趙書榮看著謝存臉上那副諂媚討好的模樣，胃裏一陣翻湧。
    他最嫌惡的就是這種攀附權貴的人，明明都是些上不得台麵的貨色，卻總做著飛上枝頭的美夢，不知天高地厚。
    “滾開！”他懶得再多說，一腳將謝存踹飛出去，眼底的冷意明擺著：今日這事，他沒打算善罷甘休。
    謝存看著一副諂媚，實則心高氣傲得很。
    若這是在他的地盤，趙書榮早就死了不知多少回。
    此刻他摔在地上，嘴角滲出血絲，眼底的戾氣再也藏不住，像淬了毒的刀子般死死盯著趙書榮。
    場麵瞬間亂作一團，可旁邊看戲的人沒一個敢上前——畢竟是丞相府的公子，誰也不想引火燒身。
    就在這時，一道冰冷的聲音從身後傳來，帶著不容置疑的壓迫感：“這裏是將軍府，趙公子是想在此鬧事？”
    是其琛來了。
    人群立刻下意識地讓出一條路，他徑直走到趙書榮麵前，兩人四目相對，空氣裏的火藥味瞬間濃得化不開，仿佛下一秒就要動手。
    周圍的人紛紛低下頭，連大氣都不敢喘，一邊是將軍府的小將軍，一邊是丞相府的獨子。
    真要打起來，這裏滿是將軍府的人，趙書榮未必占優，可若是得罪了丞相之子，往後的麻煩也少不了。
    趙書榮冷笑一聲，目光掃過一旁的簡漾，語氣尖刻：“連個下人都教不好，管教不力到連行禮都不會，將軍府就是這麽教人的？”
    其琛雖剛到，卻已將前因後果猜得七七八八。
    他看向站在一旁的簡漾，對方竟穩如泰山，臉上半點慌亂都沒有，其琛心底不禁詫異。
    這般場麵，這人怎麽還能如此冷靜？
    趙書榮也順著其琛的目光看向兩人，這才發現簡漾和其琛竟有幾分相似。
    他忽然明白，自己第一眼見到見到這人就覺得厭煩，原來是因為這張臉和其琛像得很——倒真是長了一副惹人嫌的模樣。
    “他是我們將軍府請來的客人，不是下人。”其琛收回目光，語氣平淡卻帶著力度。
    “趙公子何必動這麽大的氣？不過是行個禮，又不是什麽天大的事，犯不著在此斤斤計較。”
    趙書榮愣了下。
    他沒料到，向來冷漠寡言的其琛，竟會為了一個“下人”跟自己這麽說話，倒是稀奇。
    可他今日丟了麵子，哪會輕易罷休？
    “我偏要他給我行禮，你待如何？”趙書榮向前一步，語氣愈發咄咄逼人。
    其琛拳頭瞬間捏緊，怒火在胸腔裏翻湧。
    先前因兵書的事，他就覺得趙書榮陰險，如今對方又這般得寸進尺。
    但他深吸一口氣，還是強行壓下了火氣。
    “那就比比，誰贏了，就聽誰的！”
    一道清脆的女聲突然響起，眾人循聲望去，隻見琉青璃不知何時走了過來。
    方才她一直沒露麵，此刻卻恰好出現。
    她快步走到簡漾跟前，上下打量了一圈，見他沒受傷，才鬆了口氣。
    她不過是離開片刻，竟就出了這種事。
    趙書榮見是琉青璃，臉色黑得更沉，卻還是躬身行禮：“見過郡主大人。”
    琉青璃抬著下巴，眼神裏滿是傲氣：“幾日不見，趙書榮你倒是越來越放肆了。”
    趙書榮低著頭，一聲不吭。
    “今日這事，要解決也容易。”琉青璃話鋒一轉，看向兩人，“你和琛哥哥比一場，若是琛哥哥贏了，就按他說的辦；若是你贏了，便聽你的——到時候，本郡主來向你行禮，如何？”
    這話一出，周圍的人都倒吸一口涼氣。郡主是什麽身份？
    誰敢讓郡主行禮？這簡直是天大的膽子！
    趙書榮也瞧出琉青璃是在護著簡漾，心底的火氣更旺，卻還是順口應了下來：“好！我今日必贏！”
    不過半柱香的功夫，院子中央已搭起了簡易的比武架，圍觀的人悄悄往後退了退，臉上都帶著看熱鬧的神色。
    有郡主在這兒鎮著，無論台上兩人誰傷誰敗，都輪不到他們出頭，左右不過是看場好戲，誰也不得罪。
    台上，其琛與趙書榮已各立一側，周身靈力悄然湧動。
    簡漾站在台下，目光掃過兩人，心中已然有了數：其琛必贏。
    先不說他本就是氣運之子，自帶男主光環，單看周身靈力的厚重感，就比趙書榮高出一截。
    眼下兩人看似打了個平手，不過是其琛還在讓著對方，等會兒定要讓趙書榮輸得顏麵掃地。
    果然，不過十幾招後，局勢驟然反轉。
    其琛手腕一轉，靈力驟然加重，趙書榮隻覺一股巨力襲來，整個人踉蹌著跌下台去，嘴角瞬間溢出血跡。
    論領兵打仗，他不如其琛；論修為法力，他還是不如，今日這將軍府的場子，他算是把麵子丟盡了。
    “琛哥哥！我就知道你能行！”琉青璃立刻湊上前，眼睛亮得像藏了星星。
    其琛看向她，一向冷硬的眉眼柔和了幾分，還難得勾了勾唇角。
    簡漾站在一旁，心裏也暗笑：這男女主就是不一樣，連互動都透著股甜意。
    琉青璃很快跑到簡漾身邊，踮著腳湊到他耳邊，小聲邀功：“你看，隻要我出馬，準能解決！我厲害吧？”
    簡漾看著她眼底的得意，笑著點了點頭，算是認可了她的“厲害”。
    這小丫頭鬼機靈得很，想必早就看出其琛穩贏，才敢說出讓自己行禮的話。
    台上的其琛卻將這一幕看在眼裏，心裏莫名有些不是滋味。
    自從這人出現後，青璃這丫頭就總圍著他轉，以前那個整天跟在自己身後“琛哥哥”長、“琛哥哥”短的小丫頭，好像忽然被分走了心思。
    可即便心裏不舒服，他對這人卻生不出半分討厭，連他自己都覺得奇怪。
    琉青璃沒察覺其琛的異樣，轉頭看向地上的趙書榮，語氣冷了下來：“還愣著幹什麽？把趙公子帶下去！”
    她頓了頓，又補充道，“道理你該懂，隻是將軍府今後不歡迎你了，別在這兒丟人現眼。”
    趙書榮被將軍府的下人架著往外拖，眼底滿是怨毒。
    他把今日的羞辱全算在了簡漾頭上，心裏暗自發狠：不過是個卑賤的下人，回頭找個人解決了便是，這仇他定要報！
    一場鬧劇落幕，生辰宴又恢複了熱鬧。
    琉青璃拉著簡漾他們，又招呼上其琛，他們坐在了同一邊。
    琉青璃的目光總往簡漾那邊飄，生怕他不習慣。
    就在這時，前廳忽然靜了下來。
    眾人抬頭望去，隻見主座上緩緩走來一個男人，他身著墨色錦袍，身姿挺拔如鬆。
    周身帶著久經沙場的淩厲氣勢，不過是站在那兒，就讓人下意識地屏住呼吸。
    是其康，將軍府的大將軍，也是其琛的養父。
    台下正在吃酒的賓客紛紛起身，對著主座躬身行禮，聲音整齊劃一：“參見將軍！”
    其康站在主位旁，目光掃過台下滿座賓客，臉上露出難得的溫和笑意，抬手示意眾人落座：“今日是家宴，諸位不必拘謹，隻管吃好喝好。”
    話音落，他又微微欠身，語氣誠懇：“多謝各位賞臉光臨寒舍，更要謝這些年大家對將軍府、對我們的照拂。”
    這話一出，台下立刻響起一片附和聲。
    “將軍府說的哪裏話！分明是您和小將軍在庇佑我們，我們才能在丞相府的威壓下安穩度日啊！”
    “是啊是啊，若不是將軍府護著，我們這些人早被丞相那邊的人拿捏得沒活路了！”
    “將軍和小將軍都是我們的靠山！”
    眾人你一言我一語，言語間滿是對將軍府的感激與依賴，唯有簡漾端著酒杯，輕輕抿了一口清酒，眼底沒什麽波瀾。
    隻有他看得明白，這將軍府的“仁厚”，不過是深謀遠慮的偽裝。
    就像競選市長一樣，看似親民和善，實則每一句話、每一個舉動，都是為了收攏人心，為日後鋪路罷了。
    他忽然想起謝存之前說過的話：這世上哪有什麽絕對的好人，大家不過是為了各自的目的，扮演著不同的角色，說到底，都是“壞人”。
    其康端著酒杯站起身，聲音洪亮，帶著幾分沙場磨礪出的厚重：“諸位，如今塞外邊關戰事不斷，我兒連日奔波，領兵征戰，一心隻為替皇上分憂、為家國守土！”
    這番話說得慷慨激昂，台下賓客紛紛附和，唯有簡漾捏著酒杯，看著浮起的細小波瀾。
    在他聽來，這不過是冠冕堂皇的洗腦說辭，字裏行間都透著偽善。
    他暗自思忖：將軍與丞相皆是城府極深之輩，那能從爭鬥中坐穩皇位的人，又能是什麽善茬？
    若真把“先天下之憂而憂”放在心上，怎會連這天下百姓的真實處境都不願多看一眼？
    人族這般各懷心思、無法團結，將來若真有大戰，恐怕凶多吉少。
    其康又說了幾句鼓舞人心的話，宴會便進入了贈禮環節。
    賓客們輪番上前，將備好的生辰禮獻給其琛，金銀玉器、珍稀藥材堆了半桌。
    輪到琉青璃時，她才笑著招手，讓下人抬上一個精致的木匣。
    匣子裏躺著一盞古樸的燈，燈壁上刻著密密麻麻的紋路，細看竟是男兒征戰沙場的圖景。
    “把門關上，簾子也拉上。”琉青璃吩咐道，待光線暗下來，才拿起燈解釋，“這是影燈，我命人在域外找了好久才淘到，又找人加工了幾日，才算滿意。
    它還有個絕妙之處，你們看。”
    下人點燃燈內的蠟燭，暖黃的光透過燈壁，竟在對麵的牆上投出了清晰的影子。
    畫麵裏，一個少年郎身披鎧甲，手持長槍，正帶領士兵衝鋒陷陣。
    “這影子，便是琛哥哥。”琉青璃語氣裏滿是驕傲。
    簡漾看著牆上的投影，暗自挑眉。
    這東西他再熟悉不過，不就是現代的投影原理嗎？
    放在這沒有電器的時代，倒成了稀罕物件，若是在現代，這般簡單的投影燈，根本拿不出手。
    “青璃這丫頭，倒是有心了。”其康看著牆上的影子，笑著打趣，“為你琛哥哥準備這麽稀罕的物件，不枉你們青梅竹馬一同長大。”
    這話一出，琉青璃瞬間啞了聲，其琛臉色也有些不自然。
    誰都聽得出，其康是在有意撮合他們。
    可兩人心裏都沒這份心思，場麵一時有些尷尬。
    琉青璃下意識看向十七，想知道他的反應，卻見對方隻是低頭抿著清酒，連眼皮都沒抬一下，仿佛牆上的熱鬧、席間的暗流，都與他無關。
    她心裏莫名一沉，連忙收回目光，默默坐回自己的位置，方才獻燈時的雀躍，早已消失得無影無蹤。
    宴上獻禮的多是達官顯貴，他們的賀禮被呈到其琛麵前過目，玉器古玩、珍稀字畫擺了滿滿一桌。
    至於簡漾這類沒什麽名氣的“小人物”，禮物本就被安排在最後，甚至不會被當眾展示，這倒合了簡漾的意。
    他那包裏的藥材，大多是山上隨手能采到的普通草藥，拿出來實在沒什麽可“獻”的。
    可琉青璃偏要提他一嘴，脆生生的聲音在宴上響起：“伯舅，我的朋友也給琛哥哥備了禮，都是上等藥材呢，有些連我都沒見過。”
    其康本在翻看麵前的禮單，聞言抬眼，眼中帶著幾分好奇：“哦？連你都沒見過？那我倒要瞧瞧，看看我認不認識。”
    琉青璃立刻給青岩使了個眼色。
    青岩心裏滿是不情願——他本就因之前的事憋著火，如今明知那“藥材”裏沒什麽值錢東西，郡主偏要當寶貝似的拿出來。
    更別提簡漾臨行前，還隨手加了幾株蔫蔫的草，那草他連名字都叫不出，看著就像路邊隨手拔的雜草，混在他準備的幾味普通名貴藥材裏，更顯寒酸。
    可他拗不過郡主，隻能拎著布包上前，將裏麵的東西一股腦倒在托盤上。
    眾人的目光瞬間聚了過來，看清托盤裏的東西後，不少人都露出了鄙夷的神色。
    裏麵多是些枯樹枝似的草藥，連像樣的藥丸都沒有，甚至混著幾株發黃枯萎的“雜草”，怎麽看都是上不了台麵的東西。
    “這就是郡主說的‘上等藥材’？怕不是從後山隨便薅的吧？”
    “瞧那幾株草，蔫得都快成灰了，也好意思拿來當賀禮？”
    議論聲不大，卻足夠傳到近前。
    大家都嫌棄時，唯有其康，目光落在那堆“雜草”上時，瞳孔忽然一縮。
    他快步走下主位，蹲下身，指尖輕輕捏住那株最蔫的、呈花瓣形的“草”——那模樣，竟像極了一朵幹枯的雪蓮。
    十五年前，他還在邊關領兵，一次追擊敵軍時誤入一座雪山，曾見過一株千年雪蓮。
    那雪蓮長在雪山之上，旁側還守著一頭通體雪白的靈獸，他翻遍古書都沒查到那靈獸的來曆，那時隻敢遠遠觀望，沒敢靠近。
    而眼前這株“草”，除了枯萎之外，形態、紋路竟與那株千年雪蓮一模一樣。
    其康的手都有些發顫，他捏著那株“雪蓮”，抬頭看向青岩，聲音帶著不易察覺的急切：“這是你們的藥材？”
    青岩連忙站起身鞠躬：“回將軍，是、是草民與我家公子準備的，送於小將軍做賀禮。”
    “這味藥材，可有名字？”其康的目光死死盯著那株“雪蓮”，追問不休。
    青岩愣住了——這株“草”是簡漾臨時加進去的，他不認識，隻當是不值錢的雜草，可看將軍這反應，似乎不簡單。
    他硬著頭皮回道：“草民不知……這是我家公子準備的。”說著，他下意識看向簡漾。
    眾人的目光也跟著轉了過去。
    簡漾正端著酒杯，氣定神閑地坐在那裏，指尖輕輕摩挲著杯沿，仿佛眼前的騷動、眾人的目光，都與他無關。
    其康這才將視線落在簡漾身上。
    這青年穿著一身普通的青布衣衫，卻偏偏透著一股說不出的尊貴氣質，眉眼間的淡然，絕非尋常百姓能有。
    他眯了眯眼——在這平陽城他從未見過這號人物。