展廳大門被撞開了，一群憤怒的民眾衝了進來。他們揮舞著參差不齊的各式武器，口齒不清地咆哮著向勞倫斯衝了過來，他們身後，更多身穿蘭斯軍服的士兵亦如影隨形。敞開的大門外，呻吟聲與慘叫聲匯成的死亡之歌不斷傳入他的耳朵。勞倫斯在愣了短短一瞬間後便做了決定——他得把奧菲利亞護送到相對安全的地方，這裏的敵人太多了，他一人無法扛下這波人潮的衝擊。
    “停下！停下！”他一邊大喊著，一邊舉起盾牌和長劍，將那些致命的攻擊擋下。
    怎麽回事？勞倫斯來不及思考，他與三個近身的平民纏鬥起來，對方的攻擊隻有純粹的蠻力，不含任何戰鬥技巧。這讓勞倫斯震驚不已——這些人是怎麽闖過宮廷守衛的防線的？
    震驚歸震驚，但勞倫斯並未對這些人手下留情。隻是幾個回合，他便輕而易舉地斬下了兩個人的頭顱，同時將更多虎視眈眈的人逼退。
    “你們在幹什麽？離開這裏！”勞倫斯大喊著，希望這些人能冷靜下來。
    這群暴徒充耳不聞，勞倫斯的喊聲好像是激怒了他們。更多人叫罵著衝了上來，其罵聲中蘊含的殺意似乎隻有將勞倫斯和他身後的聖女碎屍萬段才能得到緩解。
    “待在我身後！”見血戰無法避免，勞倫斯幹脆護著聖女躲到了牆邊，背靠牆壁向大門且戰且退。這些平民缺乏訓練，麵對勞倫斯專業的防守姿態竟一時難以下手。在勞倫斯又斬殺了兩個率先衝上來的暴徒後，這些人便隻敢保持距離咬牙切齒地圍著他了。
    “叛徒，放下劍！”一個駝背男人惡狠狠地說道：“身為蘭斯人，竟然為了保護一個教會的碧池對同胞兵刃相向，你不覺得羞恥嗎？”
    勞倫斯的嘴角撇了一下。坐視聖女在蘭斯的土地上被殺才是大逆不道吧，他自嘲的想，要是死於這群暴民的愚蠢圍攻，恐怕他就要成為銀翼騎士團唯一一位被編成笑話的成員了。所以他拒絕放下武器，向門口緩慢移動，不時瞟奧菲利亞一眼，確保她還在自己的保護範圍內。
    “殺了他！”
    剛出大門，戰場上鍛煉出的直覺便救了他一命。早有一隊嘩變的士兵架好了弓弩守在走廊，等勞倫斯的腳剛踏出展廳，他們就立即射擊。幾十支幾乎和製式短劍差不多重的破甲箭帶著沉重的死亡氣息，從勞倫斯背後呼嘯而過。這些冷兵器原始而致命，隻要命中一發便足以讓勞倫斯喪失戰鬥力。
    但勞倫斯躲開了，他們沒射中他。
    不得已，勞倫斯又折返回來。有那麽一瞬間，被阻斷退路後他開始動搖，心髒在不斷顫抖。
    有機會活下去嗎？
    也許不能，但他不會放下武器。如果他放下武器求饒，那他頃刻間便會步那些宮廷守衛的後塵。
    被射成篩子，或被剁成肉醬。
    “天佑蘭斯！”
    有人叫了一聲，人群再次湧了上來，他們把勞倫斯團團圍住。勞倫斯把盾牌護在臉前，用長劍反擊。他殺掉了五個，但最終還是難顧周全，腿上和肩上各中了兩刀。他沉默地反擊，掩飾著內心的恐懼。
    揮劍、格擋、還擊、再格擋…他默念著訓練時的要領，就像一塊在怒濤中屹立的礁石。
    三分鍾，他感覺像是過了三天。已經有幾十人倒在了他的劍下，但更多、更優秀的戰士湧來，讓他的處境愈發艱難，那些老兵中，最強大的甚至能與他匹敵。在絕望中，一柄快到無法看清的長矛捅向奧菲利亞。他下意識用盾牌去擋，卻被另一把等候多時的破甲錘擊中了小臂。趁著勞倫斯失去平衡的功夫，十幾把兵器一擁而上，在一瞬間將他擊倒。雖然盔甲替他承擔了大部分衝擊，但勞倫斯也傷得不輕，暫時爬不起來了。
    暴民們的圍攻不足為懼，他們不懂如何快速殺死一個身穿板甲的騎士，但真正讓勞倫斯恐懼的是——一把短劍刺進了防護薄弱的關節縫隙處。
    那股力量相當強大，隻一下就廢掉了勞倫斯一條胳膊。而更糟的是，那股力量極其精準。
    這世上隻有一樣東西比背後出現的匕首更加可怕，那就是訓練有素、擅長玩弄人心的煽動者。
    這幫蠢貨，他們不過是被人利用的工具。勞倫斯本能地意識到了這點，現在他很確信這絕不是一場性質單純的騷亂。
    但他已經沒有時間思考是誰指使這幫人了。一柄儀式用長柄戰斧被掄起，馬上就要落下。勞倫斯知道它的毀傷效果足夠強勁，即使無法將盔甲徹底切開，透過盔甲的震蕩動能也足以要他的命了。
    “退下。”這時奧菲利亞反而上前一步，站在了勞倫斯身前。她麵無懼色，眼中凜冽的冷光讓暴徒們的動作頓了一下。
    完了。勞倫斯聽到了暴徒們的嘲笑，他覺得奧菲利亞死定了。
    不過下一秒，他的眼神就變了。
    身前的聖女，身負六翼，沐浴在聖光中，流光溢彩、睥睨眾生。
    “祂已睜開眼，看向他們不堪而充滿惡意的靈魂，憐憫而慈悲。”她展開潔白無瑕的翅膀，將勞倫斯包裹起來。
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    這是什麽…短短幾秒內，勞倫斯所熟悉的世界徹底滑進了深淵裏。當他回過神來的時候，一陣憤怒的喊聲響起，接著是一連串的咒罵與驚駭的哭嚎聲。他趴在奧菲利亞的潔白羽翼下，隻能從羽翼未完全合攏的地方隱約看見許多人形的輪廓在亂竄。
    隻是幾十秒的功夫，展廳就變得寂然無聲，奧菲利亞的翅膀在她的銀發上鍍下了行將消逝的乳白色光暈。那羽翼看起來就像她身體的一部分，是某種超脫凡人的延伸，如同手臂或雙腳。這是勞倫斯第一次見到奧菲利亞展現力量，她的纖細優雅同殘忍暴虐合二為一。展廳裏沒有任何屍體，但死亡卻無處不在。牙齒與骨架在地板上鋪成了一層地毯，數百名卑微凡人的血肉都嵌在了牆壁裏和天花板上。奧菲利亞掌握的靈魂權能可以讓他們每個人都在死後很長一段時間內保留著知覺，以延緩、放大他們的痛苦，蹂躪他們的神智。這種折磨將一直持續到他們的靈魂在尖叫中破碎為止。
    這是瀆神者應得的苦難。
    太快了，太短暫了。勞倫斯在震驚之餘，下意識抬起頭，看向奧菲利亞。聖女曾和他開玩笑說，若不是命運的安排，她也許更想做個平凡的牧羊女，憧憬著一位來自遠方的，英俊帥氣的騎士將她的心擄走。
    “你…”
    “我不能在俗世中展現神力。但假如我不出手，你就沒命了。”
    奧菲利亞沾染血跡的羽翼消失了，而她臉上的笑容帶著前所未有的滿足。
    “對不起。”
    “該說對不起的是我。”奧菲利亞似乎歎了口氣，她深深望向勞倫斯那張疲憊不堪的臉，蹲下身子，手指輕柔地按在凹陷的胸甲上。
    “我想好好睡一覺。”勞倫斯的聲音很低、很小，“也許，很快我就能好好休息了。”
    “我們都會麵對死亡，或早或晚。就像沒人能阻止夕陽西下一樣。”她溫柔地回複，就好像剛剛道出了謎語的答案。
    他不明白，武器才有使用壽命，需要定期保養，打磨鏽跡。神不是永恒的嗎？她成為聖女的意義隻有一個，那就是為人類帶來希望——或者是仁慈的解脫。奧菲利亞對他示好的目的是什麽？他不得而知。勞倫斯隱約覺得，自己也許真的肩負著某種使命，和奧菲利亞一樣——她被選中是因為神明想讓她保護人類，但她並不會保護每個人類。這是一個宏大而飄渺的概念，他不確定自己是否有同樣的責任。
    “請別把我的秘密告訴別人。”
    勞倫斯還沒回過神來，奧菲利亞就突然變臉，像個被嚇懵的普通姑娘一樣哭了起來。她一邊撕扯著自己的教袍，把鮮血塗在臉上和頭發上，一邊大聲呼救。很快，十幾位渾身是血的聖殿騎士便趕了過來，從他們武器上尚未幹涸的血跡來看，他們之前應該經曆了不止一場戰鬥。
    “殿下，請您先離開這裏。”聖殿騎士們結成防守陣型，將奧菲利亞保護在中心位置。
    奧菲利亞的偽裝——不管是衣衫不整的外表，還是眼中毫無破綻的驚慌，都讓勞倫斯目瞪口呆。此刻，他腦海中突然響起了奧菲利亞聽不出情緒的聲音。
    “我懷疑有叛徒隱藏在這些護衛裏。剛才我已經治好了你的傷口，現在你要裝作身受重傷，隻要保持沉默就行。假如叛徒的身份暴露，請你在旁邊保護我。”
    “為什麽？你擁有的力量遠比我強大。”
    “不，教廷禁止我在地下遺跡以外的任何地方、任何時間展現神力。叛徒也許不會直接殺死我，他們會不斷挑撥我的神經，逼迫我使用神力，如此，他們便能光明正大地將我置於死地。”
    勞倫斯一時無法接收如此多的信息，他訥訥地點了點頭。
    她似乎沒有理由說謊。不過這種對話方式是什麽原理？算了，既然連天使都是真實存在的，意識交流也不算什麽奇怪的事吧。
    “是一種不算複雜的神術，高級神職人員一般都會，沒什麽好奇怪的。”奧菲利亞似乎知道勞倫斯在想什麽，她的語氣裏依然聽不出任何情緒。
    兩名聖殿騎士在奧菲利亞的命令下將勞倫斯架起，跟在護衛隊後麵，向王宮三樓的客房移動。那裏是約克公爵臨時設立的避難所，幾乎所有幸存的宮廷守衛都集中在那裏。
    “也許這場晚宴，從一開始就是個陷阱。”奧菲利亞顫抖著喃喃道：“塞連人知道我死在蘭斯王宮對他們來說是多麽不可抗拒的誘惑。他們想殺掉我，這樣教會就有理由對蘭斯解除盟約了，塞連人也會借機撕毀和約…”
    短短一瞬間，勞倫斯覺得哪裏好像不對。
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